青城
“要说这天下景色最美之地，青城绝对算其中之一。这青城山上玄清观是我长大的地方，我们可以在这里多住几天，我带你好好欣赏下青城美景。”曲灵霜站在山门前向薛寻芳介绍道。
“好！”薛寻芳道。
两人当下便沿山路拾阶而上。
玄清观位于青城山深处，山林掩映中，一座普通道观便出现在眼前，普通得不能再普通，一点特色也没有，跟天下所有普通道观一个模样。虽然玄清观不算破败败，但跟它在修真界的名气实在不搭。
人间修真界有三大门派，玄清观、昆仑山、崆峒派，天界大部分修仙神将都出自这三大门派。三大门派以玄清观为首，除了名动修真界的曲观主，仙天师飞升前也是玄清观弟子；而昆仑山虽屈居第二，但当今帝君飞升前是昆仑派弟子，甚至天墟宫二弟子月素绵飞升前也是昆仑派的；崆峒派飞升天界的有名的如东阳神君等人。
曲灵霜看着古朴的观门对薛寻芳道：“十二岁之前我都在玄清观。我与姐姐曲如眉都是弃儿，是师父收养了我们。我现在每个月都要回玄清观看她们。你随我去见见她们吧！”薛寻芳点头。
玄清观不大，主殿也并不高大，没有像普通道观那样供奉三清，只供奉着“天”“地”二字。偏殿两个，后面就是客房。曲灵霜的房间就在客房后面。
玄清观虽然在修真界名气大，在民间的名气却远不如昆仑山与崆峒派，平时几乎没有香客，除了观主与姐姐曲如眉，只有几个年纪大的修士，也是深居简出。
曲如眉甚少在观内住，一般都在世间行走，在着民间做一些除妖驱魔，行侠仗义之事。在战乱年代，化身叱咤风云的女将军驰骋沙场；在河清海晏的年代，隐姓埋名做个教书先生。曲灵霜小时候因为顽皮，没少被曲如眉揍，即便现在自己都快两百岁了，看见曲如眉腿都不自觉地打哆嗦。
曲如眉与曲观主一样，生性不爱争名夺利，她只要得知哪里有难，便会赶去相助，上次水阳城蚁妖作乱，便是如此。
“既然回来了，还在门外站着作甚，快和你的朋友一起进来吧！”曲观主站在院中看着曲灵霜笑道。
“师父！”曲灵霜奔向观主，开心溢于言表，“你不会嫌我烦吧？刚走没两天又回来了。”
“嫌你烦，你就不回来了吗？”观主嗔怪地看这他笑道，“你朋友还在门外站着，请进来吧！”
“寻芳，你进来呀。”曲灵霜对着薛寻芳招招手。薛寻芳依言走进去，看着观主，想了一下，便微微躬身行了一礼。曲观主回礼道：“冥王此礼，我不敢当。”
“未找到水冥珠，我还不是冥王。我曾受一薛姓老翁恩惠，因此给自己取名薛寻芳。”薛寻芳道。
“师父，我们不要在这里站着说话了，进去吧。对了我姐姐呢？”曲灵霜问道。
“如眉还在水阳城救助受伤之人，帮助新任城主重建水阳城。”曲观主道。
三人进到殿内在蒲团上坐下来，曲观主看着薛寻芳，开门见山问道：“灵霜带你在人间行走，不知薛公子可学到了什么？”
“灵霜带着我见识很世间有趣之事，也见识到人间的悲欢离合与爱恨情仇。”薛寻芳道。
“不知薛公子经过此番游历，对人间有何看法？”曲观主问道。
“这人世间很有意思，若我不是火冥珠，倒是很愿意在人间自在生活。”薛寻芳不知是有意还是无意，眼神瞟了一眼曲灵霜。
曲灵霜心细如发，又因为之前两人在客栈的事情对薛寻芳的一举一动更加关注。薛寻芳的眼神如同在他心上揉搓了一把，撩得他脸红耳赤。
曲观主将二人的神情看在眼里，脸上却波澜未起，道：“既然很有意思，你为何非要灭世不可？”
“曲观主当知道冥王降世阻断修真，并非灭世，而是为了救世，救这世间所有的生灵。我与这天地人间，本是一体，何谈灭世？”薛寻芳道。
曲观主微笑着点点头，又笑着慈爱地看着曲灵霜，显然对薛寻芳的答案甚为满意，也是对曲灵霜近段时间对薛寻芳的引导的认可与赞许。
“我有一事想单独向曲观主请教。”薛寻芳竟然想要曲灵霜回避，这倒是大大出乎了曲灵霜的意料，他只好站起身来走了出去。
见曲灵霜走远，薛寻芳对曲观主拱手行礼道：“请教曲观主，灵霜体内有一个元神丹一般的肉瘤，虽不能运转，但竟然可以容纳海量法力。你知道这是什么吗？”
“你认为那是什么？”曲静空反问道。
“我之前认为是水冥珠，但封镇水冥珠需要耗费至少五个不灭境界的修仙之人，自愿放弃修为才可做到。我认为现在的修真界，第一没人愿，第二没人能。”薛寻芳坦诚地说道。
“但你还是认为有可能是水冥珠，所以来问我？”曲静空道。
“请曲观主赐教。”薛寻芳微微一礼。
“世间万物千奇百怪，人亦有千万种不同，体内生而有丹之人在你眼中或许奇怪，于我却不是。”曲静空道，“既然你与灵霜朝夕相处，必然也对他亲近水的能力也有怀疑。”
薛寻芳还没问，她倒是先自己抖出来了，薛寻芳感到这曲观主根本不会好好回答他的问题。
“我还是那句话，世间之人千千万，薛公子化为人形来到世间才十七年，若像我这般活上个千万年，便什么奇怪之人、奇怪之事都会见到。”曲静空道。
“这么凑巧的事，刚好出现在曲灵霜身上，曲观主却用这番话搪塞我，恕寻芳无法苟同。”曲静空一脸“无可奉告”的表情，薛寻芳事先预料到了她不会好好回答自己，却没想到她竟然连敷衍都不好好敷衍，心中怒气陡生。
若是按照薛寻芳从前的性子，只怕曲静空刚才说的那些话便是遗言了，但现在薛寻芳还真拿曲观主没办法，谁叫她是曲灵霜的师父呢！
“我也有个问题想要问薛公子。”曲静空反问道。
“曲观主请问。”
“若灵霜真是水冥珠，你会如何？”曲静空问道。
“……”薛寻芳沉默了。
曲观主见他不答，便道：“两千万年前，冥珠现世，水冥珠融合了火冥珠成了冥王；如今你们再次现世，若灵霜是水冥珠，那么你可能有两个选择，第一是融合水冥珠，行末日之罚。要么灵霜消失，这世上再也无曲灵霜这个人；要么你消失，灵霜独活，但你知道以灵霜的性情，他是断然不会行末日之罚的。”
“除此之外，你还有另一种选择，就是你放弃融合，另寻他法解决天地元气枯竭的问题。那么，薛公子你会因为灵霜而放弃融合吗？”
“……”薛寻芳竟是从未想过这个问题。
这段日子，他与曲灵霜朝夕相处，对方已深入他心，要他融合曲灵霜，那简直就是自己举刀剜自己的心。
他之所以跟随在曲灵霜身边，任由他带着自己见识人间繁华，无非是想在相处过程中多发现一点蛛丝马迹，因为对方实在太像水冥珠。他不是不知道曲灵霜与月素绵的算计，但那时骄傲的火冥珠根本没将那对师姐弟的算计放在心里，他觉得自己寻找水冥珠完成融合的初心是永远也不会动摇的，甚至还在心里嘲笑过曲灵霜师姐弟二人：不自量力。
但随着两人几个月的相处，曲灵霜带他游遍了人间大好河山，他在这过程中竟然真的渐渐染上了人间的烟火气，但自己还浑然未觉，整日沉浸在与曲灵霜的玩闹中。曲观主这番话如醍醐灌顶，让他突然意识到这段时间发生在自己身上的变化：他不愿曲灵霜是水冥珠，他宁愿他就是个普通修仙之人。
可是，曲灵霜是水冥珠的可能性太大了。大到他现在不得不考虑，若他真的是水冥珠，自己该如何抉择？
十七年来，他头一次感觉无助，不知该怎么办，心乱如麻。
与曲灵霜相处的这些日子，他逐渐变成了一个有恐惧忧怖，有妒恨离愁，患得患失之人，现在更在妄想贪求与曲灵霜的长远，自己再也不是之前那个无欲则刚的火冥珠了。
意识到这个问题，他开始有点生气，当初嘲笑曲灵霜师姐弟不自量力的思绪犹在脑中，此刻另一个思绪却跳出来狠狠抽了自己一个耳光：让你轻敌！
曲灵霜给自己讲人间历史的时候说过，温柔乡是英雄冢，当时自己体会不深，现在深刻明白了这句话的意思。
他不安地看了一眼曲观主，曲观主还在等着他的回答。他才猛然想起自己现在面临着的危机不止一个：除了自己落入了曲灵霜师姐弟的算计之外，同时更大的危机是自己要面临曲灵霜是水冥珠的抉择。
薛寻芳喘着粗气，仿佛下一刻，曲灵霜是水冥珠的事实就已经摆在眼前，这个曾经是自己期盼的事实突然变成了洪水猛兽，让他避犹不及。
薛寻芳心中一团乱，根本不知道自己在说些什么，只想说点什么来掩饰自己此刻的慌乱：“曲观主你不会说谎的，你说他不是水冥珠，他一定就不是！”
“他当然不是水冥珠。他只是我最疼爱的弟子。”曲静空看着薛寻芳自欺欺人的模样并不戳穿他，而是顺着他的话往下说。
“曲观主，灵霜不是水冥珠对我太重要了。你知道吗，他已经在我心上了，我不能让他死。”薛寻芳面色苍白，双手捏得紧紧，自出世以来，他从未体验过什么叫不镇静，此刻却深刻领教了。
他越是害怕曲灵霜是水冥珠，越发现了自己身上不同往日的变化，一时间惊、惧、恼、怒，这些之前从曲灵霜嘴里说出来的情绪，一下子全部向他砸了过来。
“薛公子，灵霜在你心上，是指什么？”曲静空迟疑了一下，看着魂不守舍的薛寻芳问道。
“我……不知，大概是……喜欢……对，我喜欢他，我不愿与他分开。”薛寻芳听曲观主如此问，才第一次审视自己对曲灵霜的感情，但一时之间也弄不清楚那种感情是什么，只能从自己近日学到的一些东西，大概将自己对曲灵霜的感情归结为“喜欢”。
“灵霜是不是水冥珠真那么重要吗？喜欢应是纯粹的，他是不是水冥珠有什么关系？你该怎样对待你喜欢的人，还是怎样对待。”曲静空对薛寻芳的感情并没有多加谈论，而是引导他往一个出口去想。
“既然你喜欢他这个人，那么应当怎么做便怎么做吧，你的选择，不应当与他是不是水冥珠而改变。”曲静空道。
“我不懂……怎么会没有关系？”薛寻芳对曲静空的答案满心迷惑。
“薛公子，曲灵霜不是水冥珠，你想跟他在一起，对吗？”曲静空问道。
“是……”薛寻芳心中思量了一下，自己与曲灵霜相处这段时间，确实体验到了从未有过的感觉，如果不考虑他可能是水冥珠的因素，自己是愿意一直这么与他相处下去的。
“你想跟他在一起，那问题就只剩一个：灵霜想不想跟你在一起，如果他也想，那么问题就解决了，就这么简单。”曲静空道。
曲灵霜会喜欢与自己在一起吗？薛寻芳想了一下，曲灵霜与自己在一起的时候，经常会笑。“他说过，我笑他就高兴，那么必定是喜欢与我在一起的。”薛寻芳心中分析着。
“但若他是水冥珠，我又如何在他与我的责任之间抉择？”薛寻芳因天地元气而生，要想阻止他完成使命，不是那么容易的。
“薛公子，天地浩瀚，不可一叶障目。天地亿万生灵既能在滚滚历史洪流中不断发展，焉知没有他法解决天地元气枯竭的问题？为何非要牺牲你们其中之一呢？”曲静空叹息了一声。
“曲观主可想到了解决之法？”薛寻芳问道。
曲观主微微一笑，道：“暂时没有，但大家都在努力。薛公子也该试着看看，给你与灵霜一个机会，也给修真界一个机会。”
薛寻芳听了她的话沉默了一会儿，一张俊脸什么表情都没有，也不知道心里在想些什么。
他忽然抬头问道：“曲观主你虽名震修真界，但却瞒不过我的眼，你元神丹早已枯竭，寿元早已到头，无任何逆转可能，为何……为何还能活着？”
“薛公子好眼力，没想到我隐藏了这么多年，你是第一个看出我的问题的人。因为没有想到更好的办法去解决元气枯竭的问题，我不甘心就此死去。若有一天这个问题可以解决，我便可以放手了，再也不用想尽办法来保住这副身躯。”曲静空姣好的容颜在斑驳的灯光中模糊起来。
“你用了什么方法？”薛寻芳问道。
“薛公子，修到我这样的等级，早已深谙元气规律，可以将元气化为自己小世界里的规则，为自己所用。这么多年我都一直躲在玄清观，这就是原因。”曲静空笑道，“这些你本该知道，为何还要问我？火冥珠不应该有如此重的好奇心吧！”
修真者修到五重后，若是设立结界，便是展开了自己的小世界。在这个小世界里，可以化元气为规则，这些规则可以根据自己的心意随意更改。如在自己的结界随意穿梭，不受时间、空间的限制。而别人进入自己的小世界，若是修为不及布置小世界的人高，则只有遵循小世界内的规则。若是修为超过布置小世界的人，则可以将别人设好的规则加以利用或者改变。
天界的戮神阵便是以天帝神格和天帝自身的法力展开的世界，在天界，以帝君的意志为尊，只要是天界之神，谁也无法超越帝君的意志行事，便是因为这个原因。
而曲观主在自己的小世界里，她可以让自己意志一直存在，哪怕她身躯已经是一具空壳，但思想意识仍然可以附着在这空空如也的身体上。
玄清观中人，曲如眉修为只在四重，又不是飞升之人，根本看不穿曲观主的把戏，而曲灵霜虽然飞升了，但是修为太低，也看不出来。若不是薛寻芳今日到来，曲观主这活死人的把戏还没有人知道。
薛寻芳听她讥讽自己，瞬间不安起来，元气规则的使用自己比任何修真界之人都清楚，只要思考一下就知道答案的，自己竟然如此心不在焉，都是怪曲灵霜！
曲静空见他如此不安，便岔开话题：“薛公子，我已经快要保不住这身躯了。灵霜是我最看重的弟子，他一定会想出办法的。只求薛公子，不论将来如何，千万不可伤害灵霜。”
薛寻芳还沉浸在自己的情绪里，并没有听进去曲静空的话，也不想再在这里待了，于是向曲静空行了一礼，退出大殿。
曲灵霜正在大殿们口，见薛寻芳出来，但神色不对，便上前问道：“你怎么了，一脸不快的样子，你跟师父说什么了？”
“有点累。我先去休息，你去跟观主说说话吧。”薛寻芳没有看他，也没有接他的话。
薛寻芳心里本就生曲灵霜的气，那怒气在看见曲灵霜的瞬间更是涨大了许多，他觉得此人并不如之前那般可爱，反而是面目可憎。就是因为面前这个人，自己变成了如今瞻前顾后、患得患失的模样，还怎么履行冥王的职责？真恨不得将他千刀万剐！但若真将曲灵霜杀了，自己又万般舍不得，光是想想都会心痛如刀绞。
“好，我带你去房间。”曲灵霜并不知道刚才自己已经被薛寻芳在心中杀过一次了。
他一边带着薛寻芳往客房走，一边心中疑惑地想着：“还会说谎了，明显有问题。”
他见薛寻芳脸色不好，便没有多问，带他到房间内歇息，自己返回大殿寻找曲静空。
“师父，你刚才跟寻芳说什么了，他出去后脸色很不好。”曲灵霜坐在蒲团上，顾不上喝一口曲静空递上的茶水，便焦急地问道。
“薛公子问我，你是不是水冥珠。”曲静空道。
“那师父，我是不是呢？”曲灵霜已猜到薛寻芳肯定会问师父关于自己的身世，但为什么他出去时脸色那般难看？师父到底说了什么？
“你当然不是。”曲静空缓缓道，“我告诉他，你不是，你只是我玄清观收养的一名弃婴，虽然你身上有些异常之处让他误以为你是水冥珠。但你确实不是。”
“哦……那他出去的时候为何脸色异常……”曲灵霜心中疑惑，忍不住问出来。
“灵霜，我来问你，假如你真的是水冥珠，你会怎么选择？”曲静空并不回答他，反而问道。