第379节
于是在他对罗伦斯会长的信任之下，一咬牙选择了人生中的第三场豪赌。
——后来，莱昂纳多发明了塑炼机。
几年之间，像是松紧带、橡皮、雨衣、洗胃器、止血带、轮胎等橡胶制品便很快兴起，亚瑟的生意每个月都打着滚的往上飞。而让亚瑟能够进入议会的原因……是亚瑟发现了橡胶居然能用来制造气球。
为了制造飞艇，这种远比牛肠衣便宜易制的材料，让亚瑟很快成为了法兰克共和国地位最高的几位商人之一——也是唯一以平民出身跻身上议会的议员。
亚瑟心里清楚——这全是罗伦斯会长的功劳。
他对罗伦斯会长很是感激。
罗伦斯看上去像是美貌的年幼少女，有着一头火红的长发和璀璨的赤红色的双眼，但实际上是一个有着成熟而有磁性声音的中年人。无数贵妇人想得到他不老和美容的奥秘，甚至为此而发疯。
而罗伦斯会长并不避讳自己的外貌，很喜欢别人夸赞他的美貌。他也很喜爱特异化妆，穿上少女的衣服去迷惑傻乎乎的年轻人，而在别人向他示爱的时候，再恶意的告诉对方自己的真实性别，并为对方的幻想破灭而感到愉悦。
——但也因为对方的美貌、富贵和优雅，真的有一些有特殊爱好的男性贵族一直希望能和罗伦斯会长有一些更深入的交流。而对这类人，罗伦斯会长反而从不与之接近，甚至无需接触、就能感知对方的态度和期望一样。
仿佛能够洞彻人心一样。
亚瑟最开始便是因为这个原因，而对罗伦斯会长很是钦佩，并费尽心机的结识了这个人——他认为罗伦斯会长日后一定会成为了不起的大人物。
毕竟会长他不仅手腕强大，学识丰富，对很多事物都有独到的见解，对一些新兴事物发展的判断也很准确。他甚至与多国的领导者或是高层关系密切，总能买进卖出一些烫手的东西。
而且他行事果决、政治嗅觉敏锐，身为商人却意外的不吝啬钱财，对朋友十分大方、不拘小节……这让他的人格魅力很是突出。
除却会长的为人有些傲慢，而且有那么一个上不了台面、甚至经常得罪人的恶趣味爱好外，几乎可以说是毫无缺点的一个人。
如果说莱昂纳多是因为他的人格魅力而受到了学者们和平民们的追捧，那么罗伦斯也受到了商人们的追捧和崇拜。
这位同样是白手起家的商人，他的一切发展轨迹都是可寻的。他没有介入任何灰色或是黑色领域之中，纯粹靠着商业嗅觉和个人魅力，成为了莱昂纳多之前世界上最大的跨国商业联盟的领导者。
而这次的事件中，罗伦斯会长也敏锐的察觉到了不对。
他把亚瑟派了过来，让他来和莱昂纳多谈一谈，借取莱昂纳多的智慧。
最开始亚瑟是拒绝的。
他甚至不知道为什么要在观礼的时候和外国人谈这种要紧事……毕竟人多口杂，隔墙有耳。若是这事传到比如说条顿人的耳朵里，说不定他们会动一些特殊的歪心思。
而且，亚瑟本身对这种事就不太精通……不然他也不会无法在这一事上说服自己的叛逆儿子，只能把他痛打一顿了。
但在听莱昂纳多陛下解惑开释之后，他便很快领悟到，法兰克如今正处于怎样的一种紧迫情况。
他简单的用商人的逻辑归纳了一下莱昂纳多：有一伙孙子在算计他们，糊弄一群小孩想把他们的房子点了，目的是为了卖他们的建材盖房子……而最关键的是，这份建材还是黑心货、不仅掺假而且是偷来的。
于是他立刻就清晰的理解了当前的局势。
亚瑟恍然的点了点头。
——得想个办法日死他们才行。
第165章 特殊贵宾制度
亚瑟在回程路上并没有遇到什么波澜。
莱昂纳多慷慨的赠予了各国返程的使者们每人一张为期两年的黄金级贵宾卡，而领头的则都拿到了一张“光辉”级贵宾卡——这是莱昂纳多名下企业通用的最高等级的贵宾卡。
他们中虽然有很多人不能接受贿赂，但好在这卡本身是不要钱的，只是赠品而已。
而要命的，它的价值还极高。
这并不矛盾。
因为这两种卡都可以在有效期内，免费乘坐莱昂纳多名下的所有火车、公共汽车、航船、飞艇，并优先使用一等座。每年要在莱昂纳多的系列产业中消费超过一千金币，才能获赠为期一年的金卡。
而光辉级别的贵宾卡，则不会出售也不会赠予给任何普通用户，因为它是与莱昂纳多有合作的企业或个人才能拿到的限定礼物，与个人信息挂钩。
凡持有光辉卡的贵宾，无论真实身份，皆可以在世界各地莱昂纳多名下的娱乐场所中享受最高级别的服务、每月获赠七天的旅店顶级房间住宿权、自动拥有为期一年的最高级别保险、免除一年的电话使用费，同时莱昂纳多每有什么新的发明或者打算招新投资人的时候，都有客服会通过电话进行业务推送。
当然，这卡的价值本身并非是它所带来的福利的等价物。
要知道，莱昂纳多名下的企业早已遍布整个欧洲。
任何中型以上的城市都至少有五处以上的系列产业……哪怕是极小的村镇，通常也有莱昂纳多投资建设的，集“餐饮住宿邮局驿站”一条龙的门户店。
即使在欧洲之外的国家，在稍微兴盛一点的城市，也会有几家莱昂纳多名下的产业，旅馆、酒店、剧院、电话台、海外商品店什么的自不用说，陆上交通产业更能算是特色——莱昂纳多最爱做的事，就是修路。
无论是人走的路、还是能让汽车和摩托车通行的路，亦或是铁路。莱昂纳多做投资时，首先第一步就是帮助其他国家修路……而他所需要的代价，仅仅只是他修路的地区中，六十年内的“陆上交通产业”领域的特许免税而已，甚至没有申请独家经营权和全领域免税。
——也就是说，我来出钱帮你修路，甚至还给你提供工作岗位。但我的公共汽车、铁路交通、载人飞艇、海上航运的运营，以及汽车、火车、摩托车等交通工具的售卖，在我修过路的地区的六十年内要免税。当然，我也不会拦着你，你尽可以自己修路、自己买车、自己运营，公交车我也卖、火车我也卖，你爱买就买你随意定价我绝不拦着。
这就让人很迷糊了。
各国的会计都能算得出来，虽然莱昂纳多最后多少能挣一些钱、不会亏本，但也挣不了太多。而这作为短期的高额投资、却只能拿到长线的低回报，实际上就已经算是亏了。
很多人都不明白莱昂纳多究竟想要什么。因为修路实际上的花费是非常大的。区区不附加六十年的免税权，最多也就是保证勉强不亏而已。
于是他们就认为这是莱昂纳多的讨好，于是欣然接受。
虽然区别也不大。
至于真实原因，他们当然打破脑壳都猜不出来——这是只有未来的经济学家在研究这段历史时，可能得出的结论。
因为莱昂纳多的目的就是花钱。虽然他花着花着就又挣回来了。
而副产品，便是莱昂纳多名下的产业在世界各地到处开花——
修路没有给莱昂纳多带来太多的经济收益，却得到了各国高层的好感，以及民众的良好印象。这让他的后续“地区经销商”们能够比较方便的开设新的产业。
而随着一条又一条的铁路的通行，莱昂纳多名下商队的物流速度也骤然加快，各色商品及店铺以更快的速度开始蔓延扩散……
不知为何，凡是伪造假卡的人都会被发现并逮捕。这便让莱昂纳多的贵宾卡，成为了一种特殊的“等价物”和“身份证明”。
因为贵宾卡上是有个人信息的，而凡是身份较高的官员、贵族和领主，基本都和莱昂纳多有长久的合作——别的不说，缴税也是一种合作，投资自然也是。
如此以来，凡是有光辉卡的人，基本都可以视为是“当地最高等级的实权豪族”，而有黄金卡的便是“相当富有的贵族或商人”……那么他们在使用贵宾卡的时候，就会显得非常有牌面。即使不在需要使用贵宾卡的地方，别人看到他们的卡片颜色，便知道他们大概是什么级别的人物了。
于是“持有黄金及以上级别的贵宾卡，便意味着是极为富有或是有地位的人”这件事，在各国各地稍微有点文化的人中，已经形成了一种强共识。
所有人都知道贵宾卡意味着什么、他们也知道其他人同样知道它意味着什么，那么它实际上就成为了一种阶级记号。
——就和洛伦佐开设的“鱼骨亭”一样，但还是有一些细微的不同。
洛伦佐使用的会员制度更接近于包年会员……而莱昂纳多的贵宾卡，则更接近于心悦会员。
这张卡让他们回国的时候如同王公贵族出行一样体面，全程受到莱昂纳多旗下的安保人员一茬接一茬的保护、并且一路搭乘免费的交通工具，甚至路过城市的市长和当地领主都要过来套两声近乎……
这种牌面的极大提升，一开始让他们十分紧张和不适应，而后来则一个个的变得自然起来。连带着整个队伍和所有人的气质都开始变得不一样了，仿佛他们真的是王公贵族组队出行一般。
到了他们这个层次，实际上贵宾卡所带来的福利一年到头也省不了多少钱。但这种身份地位的提升，却是他们的官职爵位再往上升好几级才能带来的。
这就让他们产生了一种强烈的愉悦感，和并不属于他们自己的“虚伪的自豪感”。
亚瑟是为数不多的察觉到了莱昂纳多这一手的意义的人。
——他不禁为莱昂纳多对人心的把控而感到发毛和畏惧。
因为特使队伍们所获得的这种“虚假地位”，实际上不是由他们自身带来的，而是由他们的会员卡所带来的。他们自然会下意识的维护莱昂纳多，如同维护他们的君主一样。
即使心里知道一两年过去这特权便会过期，他们也挡不住短期内多多使用的欲望。
不如说，正是因为卡会作废，他们才会更频繁的使用……甚至形成一种依赖。
这时他们便会不自觉的、甚至没有察觉的接受了一种事实。即这种“高贵的地位”，并非是由国王或是议会授予的，而是由莱昂纳多所授予的。
区区一个教皇……而在几天前，他甚至连教皇之位都没有，只是撒丁公国的大臣而已。他却能对自己的商业帝国的辐射领域内的国家，进行“授勋”仪式。
……而人们居然没有觉得哪里不对？
这岂不是说，莱昂纳多的“商业帝国”，居然是拥有实体的吗？
这个事实，令亚瑟心惊。
“但即使我能看的清楚……”
亚瑟喃喃着，贴身收好了自己的光辉卡，无声的叹息着。
……即使心里清楚，也还是忍不住使用啊。
他已经述职完毕，并打算回家了。
自然，也是搭乘的莱昂纳多铁路，这样省钱。
和其他国家的特使不同，他毕竟只是一个商人，在没有召开上议会的时候，他并不需要立刻回到工作中去……他的时间很自由。
在数个保镖的护卫下、在一等座其他旅客矜持而尊敬目送下、在列车员亲切的服务下……亚瑟从容的走下了火车，踏上了自己故乡的土地。
——伦敦，白教堂站。
站台长第一时间迎了上来、亲自前来问候，并已经为他订好了最高级别的旅店。早在数个小时前，他从另外一处车站上车时，那边的站台长就通过电话联系了这一头。
人们用诧异而敬畏的目光看着这位贵宾，声音都不住压低了许多，不自觉的从他和他的保镖身边散开。
沉浸在这无人能够拒绝的优质服务中，亚瑟对其他国家的特使心中产生了一股幸灾乐祸的情绪。
我想你们也一定无法拒绝这种贿赂。亚瑟如此想着。
不如说，对官员来说，这种权利提升的感觉，应该更不好拒绝才是。
那么如果你们的主君聪明的话……你们的麻烦就大了。
“带路吧。”
亚瑟扬起下巴，冲着新过来交班的一批保镖，简短的吩咐道。
这些是白教堂区的最高级安保人员，亚瑟本身就住在这里，甚至与其中的一个人熟识；对方虽然讶异亚瑟的身份，但还是秉承莱昂纳多品牌的优质态度，认卡不认人、装作不认识亚瑟的向他恭敬的行礼。
不知不觉间，先回家放下行李、见见老婆孩子的念头，在亚瑟心中不自觉的扭曲了。
……既然已经给我订房了，就先去旅馆住一晚吧。看看最高级别的套房究竟是什么样的。
反正也不要钱。
第166章 有备无患
哪怕是按最苛刻的标准，亚瑟也根本算不上穷人。
他十年前就有一整座只开采了四十年的富铜矿，一家每月流水上千镑的大型拍卖所，一家五百座的剧院和遍布十数座城市的连锁餐馆，并持有等同于三千镑的股票和债券以及两艘远洋货轮和一整支捕奴队……