冯妈妈越说越是小声，身子往前倾了倾，口吻暧昧地道：“只听说她起初还未有名分时就失了身的，后来是老将军顾念旧部，所以娶了她。婚事只在北丘寒草草办了，估摸着就是个形式，彩礼嫁妆什么的，只怕是空箱笼抬一抬罢了！她若不这样搂银子，哪有什么东西傍身？！”
而且自身有憾之处，总会想着在子女身上补足。
何青圆虽未见过祝薇红的嫁妆单子，但曾听八娘说起过，说是很长一个卷轴，两头扯开来时，一个丫头在屋里，一个丫头一只脚都迈出门槛去了。
这事儿，八娘又是从十娘口中听来的。
十娘和郭姨娘偶有在施氏跟前侍奉的时候，做的也都是奉痰盂清口，捏肩捶腿一类的活计。
那日她伏在施氏腿边替她揉捏，眼角余光就见那嫁妆单子徐徐展开，祝薇红拖新裙走过，垂眸笑看，撒娇嗔怪，俨然是两个世界的人。
而十娘，只在劳累了一个下午之后，得到了祝薇红吃剩下的一碟糕饼。
八娘和十娘的关系原本是不错的，但在施家匆匆来送定亲礼，把婚事摆到明面上之后，十娘便彻底不与八娘说话了。
何青圆与她们住得远，不曾觉察姑娘间的龃龉，只那一日翻看六娘、八娘婚书的时候，发现是六娘生日，便在让小厨房做了一桌席面送过去，也叫她们姊妹们一起聚一聚。
因是何青圆送的，所以姑娘们前后遣了不少人来请何青圆吃一杯酒，徐姨娘还亲自来了，何青圆只得忙里偷闲去坐了坐。
桌上的人还算齐全，只不见十娘与郭姨娘。
“可是不胜酒力，早退了？”何青圆笑道。
众人含含糊糊，却都去看八娘。
八娘当下不好说什么，等其他人渐次离席回院，何青圆也要告辞的时候，她睁开一双有些迷醉的眼，道：“她不来，是因为我。”
何青圆原本要起身了，见她把眼垂下去，语气神态都有些愧疚，便又坐定，道：“为何这样说？”
“她在施氏跟前伺候得辛苦，但总是很心甘情愿。”八娘惨淡地笑了一声，道：“那是因为在我们六七岁时头回见施轩的时候，母亲曾打趣她与施轩，说十娘清秀温柔，是个会照顾人的，日后两家可以亲上加亲。”
何青圆微怔，八娘看起来有些醉了，吐字却很清晰，继续道：“施轩这人，虽是个武人，但不像他姑母，他心软。说他顶天立地够不上，但若说他全无担当，又苛责了些。我与十娘初见他时，他也还是少年人，但个头已经不小。还记得他带着我们在园子玩了一会秋千，其实那秋千架是四姐独属的，我们从来不敢玩。可因为他在，母亲和四姐都要装一装样子，没有骂我们。他那一回是刚从西京回来，带了很多土仪和礼物，我和十娘没想到玩了千秋之后还有礼物，那是一个大大的石榴，那个石榴我和六娘分吃了，但十娘没吃，也不许别人吃，很久很久之后，大石榴缩成了小石榴，她一直偷偷藏在床底下。”
六娘今日是寿星，被人哄了几杯已经醉了，徐姨娘正服侍她睡下。
十二娘着人烧水去了，屋里恰没有别人，只有何青圆一人听见八娘喃喃道：“我明知道她喜欢施轩，也清楚我自己待施轩的喜欢存了利用的心思，远不及她干净，但我还是设计了他的心。嫂嫂，我是不是很恶毒？”
何青圆并不想去审判别人，八娘却直直看她，执意要一个说法。
她只好轻道：“谈不上恶毒，只是自私了些。但就算你不嫁施轩，十妹妹也难嫁。”
八娘把脸埋进臂弯里，‘吃吃’地笑了起来，声音渐渐低下去，道：“同嫂嫂这样说话真好，像是在照镜子一样。您到底还是肯哄一哄我的。”
浮夏在门外用目光催促，时辰虽然还不晚，夏日昼长，外头夕阳铺地，渐渐黯淡。
但祝云来回来不见她，已经着人催过一波了。
何青圆有些担忧八娘，十二娘此时走了进来，身后的小丫鬟同她一般年岁，如根青黄菜苗般不堪用，摇摇晃晃地端着水盆。
可她却道：“我来照顾姐姐，嫂嫂今日也喝了几杯，就早些回去吧。您连日也辛苦了。”
何青圆伸手想要摸十二娘的脑袋，见她睫毛颤了颤，忽得直觉她似乎不习惯与人亲密，手掌微妙地在半空中微滞。
十二娘似乎意识到了什么，微微仰头，贴上了何青圆的手心，笑道：“多谢嫂嫂疼我们。”
何青圆一路回去时，心里头都沉甸甸，出来时桌上还铺着好些账册事务，还好祝云来没有捣乱，只是拎着一只红袖子在看。
“咦？八娘的嫁衣赶出来了？”何青圆几步上前，大略看了看，道：“瞧着还行。”
她看上托盘中的一个木盒，打开一看，见是她之前在中公库房里挑拣的璎珞腰链。
绣娘们拿布料做嫁衣，也是不怎么愿意做繁复刺绣，何青圆退而求其次，找了一匣子的碎宝石叫她们串璎珞挂在腰间妆点。
“好像不是我挑出的那一匣子碎宝石？这宝石的品相也太好了些。”何青圆惊讶地挑起璎珞细看，只见宝石最小都有小拇指甲面那么大。
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