辛苦遭逢起一经

  且说自从吴氏有了孕，顾老太爷竟再没来沾惹过她。你道是何故？原是顾老太爷虽有胡人血统，那物事天生长大，怎奈已经五十余岁，精力不济，兼少年时宣淫多了，免不了有心无力。这一番为逢迎莲莲，买她的好儿，接连服食外头胡僧处得来的春意药丸。这些丸药发作时性虽烈，事后却将身子淘得虚空。顾老太爷陆陆续续将“金枪不倒”“美人颤声娇”之流吃了几十丸，落了个阳痿之症，再不能行人道，偷媳一事只得撂开手，和老妻搭伴便了。
  又过七八个月，吴氏临盆，诞下一个男婴，全家各具欢喜；却只见这男婴略有孱弱不足，忙请张大夫来看，张大夫胡乱推说是夫人身子不调，致使孩子早产，因此瘦弱。家人也有略传些风闻的，只瞒着顾仲民。一人道：“听旺儿说，晚上掌灯巡夜，影影绰绰见着老太爷夜里在主母门前出入，未必主母这孩儿不是老太爷的种。”那一个说：“庄子上佃户李糟哥儿，娶了咱们奶奶原先的丫头小六子，那一日吃醉了酒，跟人说，大户人家丫鬟，哪有真正女身，他浑家就是个破罐子，还说他浑家在家时就引了老太爷来操奶奶的穴。”另一个又说：“咱们老太爷论起来是奶奶的姑丈，姑丈弄侄女儿，本来就是一家人，说不定未过门时便上了手了。”大家唧唧哝哝笑过不提。
  转过年头，吴氏生的哥儿日渐壮实，比寻常孩儿高大健壮，面容也生得白皙齐整，父母钟爱之极。却有一点不趁意，那哥儿到了三四岁上，迟迟说不出一句整话。顾仲民与吴氏心中焦急，为独子起名顾言，盼他能快些开口言语。找了几家大夫看诊，都道：“没有什么异常，想必贵人语迟。”未料过了六七年，行动举止、待人接物一发糊涂，说话颠三倒四，及到了学龄，浑浑噩噩，一个大字也不识，若见了人，只会呆呆傻傻望着人笑，空长了一副英俊皮囊，竟是个痴儿。顾仲民为这独子求医问药，流水样喝药下去，没有半分见效，渐渐地内心疲沓，灰了心肠，道：“我也挣下了万贯家私，日后能保我儿衣食无忧。不求儿子为官做宰的，由他这样儿罢了。”吴氏内心懊悔，只暗骂顾老太爷造孽，爬灰生下这等痴呆种子，莫不是现世报在眼里，背地里千王八万乌龟地咒骂公爹。
  反倒是他家小星娘子所出的女儿微微，只比顾言年长一岁，已是聪明伶俐，言语机敏。她亲娘茹茹出身勾栏，琴棋书画无一不通，调教得女儿小小年纪已能背《三字经》、《千字文》、唐人绝句。更兼微微生得唇红齿白，肤如凝脂，一双眼睛如同秋水，顾盼生姿，人皆唤作粉孩儿。