第166节

  叶碎金微微一笑。
  今生, 会不一样。
  十月底, 军改才彻底完成。
  叶碎金问赫连响云：“你北方人，会凫水吗？”
  赫连飞羽拍着胸脯道：“我们能在冬日里下结满冰块的河里潜水捞鱼！”
  这勾起了叶碎金不太好的回忆。埋伏在冰凉的河里大半夜，后来留下了病根。
  阴天时腿疼, 肚子疼。
  她道：“会水就成。跟我去看船。”
  叶碎金横穿邓州，去了均州的延岑城。
  她是必须得控制延岑城的, 因为邓州虽然也有四条河流, 但从延岑城流过的是汉水。
  必须得大江大河上，才能造大船。
  她占了延岑城，自然也占了这里造船的船坞。
  叶八叔在这里待了快有半年了还没回去过，便是在督工造船的事。
  他可真是有点想老婆孩子了。还从没分开过这么久。
  “家里无事。”叶碎金道, “就是把邓州清理了一下。”
  叶八叔听她讲了邓州的事。他是读书人，更明白道理：“你做的对。家业突然大起来, 这些都是难免的。现在快刀斩乱麻，胜过未来牵扯的人更多。”
  只叹四郎媳妇糊涂, 妞妞夭折。
  他道：“等妻孝满，再与他续一房吧。”
  他带着叶碎金去看船：“都是按照你的要求造的。”
  半年已经见成果，叶碎金望着一艘艘大船, 很是满意。
  这时, 却忽然喧闹起来。
  众人都望去, 却见一个老者被亲兵拦住, 还有数个船工拉扯他, 神情着急, 似想阻止他。
  那老船工却用力推开身边人，只被亲兵挡着不能上前，他大喊：“大人！大人！这船不行！这船偷工减料！大人！这会死人的！”
  赫连响云不料会有这种情况。他扭头看了一眼，却见叶八叔神情无奈，叶碎金和叶三郎却对视一眼，神情依然平静。
  “让他过来。”叶碎金发话。
  老船工冲到叶碎金跟前，跪下磕头。
  他等了好几个月，终于等来了贵人，眼睛都红了。
  叶碎金问：“怎么回事？”
  老船工道：“大人！这船偷工减料了！桄榔须用的少，橄榄糖用的稀，造得是快了，可它不结实啊！出不了远门，也经不起颠簸！大江之上若出事，都是人命！”
  他头磕下去：“大人明鉴！”
  叶碎金挑眉。
  “在这里督工的，是我亲叔父。你这是在检举揭发他吗？”叶碎金问。
  老船工抬头看了一眼叶八叔，低下头去，默认了。
  叶碎金道：“你就不怕他报复你？”
  老船工咬牙道：“怕归怕，人命滔天。我造了一辈子船了，这船行不行，我闭着眼睛摸都知道。每少一根桄榔须，每少一桶橄榄糖，都是人命！”
  叶碎金点头，问：“这些新造的船，最远能走到哪？”
  老船工道：“走不到江南，走到荆州是到头了。这船入不得海，一颠簸，必然要开裂的。”
  叶碎金却很满意：“能走到荆州就行了。”
  “起来。”她道。
  老船工懵懵地被扶了起来。
  叶碎金道：“来人，赏。”
  自有人拿来赏封塞给老船工。
  然叶碎金似乎丝毫要惩罚叶八老爷的意思都没有。
  老船工拿着赏封，不肯动。
  叶碎金道：“你有心了。但这并非是我叔叔克扣船资，偷工减料，是我要求他这样造的。”
  叶八叔叉腰。
  原来如此。叶碎金打均州的时候赫连响云还在京城瞎转悠，自然不知道这边的事。显然三郎知道，所以刚才毫不猜疑。
  赫连响云暗暗点头。
  叶碎金问起老船工身份。原来他还是个管事，只因为他并不是只闲溜达的那种管事，而是会亲自下场动手的，所以身上看着仿佛破衣拉撒的像船工。
  叶八叔虽被冤枉了，却替他说好话：“雷家，世代造船，是好把式。”
  “不敢。只我家以造船为业，不敢昧着良心做事，故而冤枉了八老爷。”雷老头给叶八叔赔罪，又双手奉上赏封，“不敢领。”
  “拿着，你该领的。”叶碎金颔首。
  但是雷老头还是不死心，因即便是叶碎金让造的这样的船，这船依然不行啊。
  叶碎金明白他的意思，她道：”军机，莫问。”
  雷老头这才忙告罪，不敢再提了。
  叶碎金道：“你别怕，就这一批是这样的。以后，还是得给我好好地造结实的船，要用的时候多着呢。”
  得她这句话，雷老头才终于踏实了。
  赫连响云一直等着叶碎金给他解释。
  她既然特意带他来这里，必有用他之地。
  待到了此处的议事厅里，段锦铺开了舆图。叶碎金给了他解释。
  她指着舆图：“我们在这里，我从要这里过去，然后到这里。”
  最后，她的手掌覆盖住最终的目标：“我要这里！”
  但赫连响云的视线停留在她刚才画出的那条路线中间。
  “这怎么过去？”他问，“你知道那是什么地方。”
  “自然知道。”叶碎金道。
  赫连响云直接道：“过不去。不可能过得去。”
  三郎和段锦都抬头：“那么难吗？”
  赫连响云道：“那地方数万大军去打，也得打个五年十年。”
  三郎和段锦都抽口气，盯着舆图的那个位置。
  段锦抬头：“你怎么知道？”
  赫连响云道：“我祖先打过。”
  北疆的游牧民族若南下，那里是必经之地，即便中原失守，但只要守住那里，就能守住大江以南的半壁江山不被蹂躏。
  古人在那里筑雄城，历史上不知道多少次挡住了异族的南下，保护了江南的繁华。
  那座城被称作，襄阳铁城。
  “就因为打不下来，我才要过去。”叶碎金道，“我当然知道打不下来。”
  赫连响云道：“过也是过不去的。”
  赫连响云的家族现在虽然没落了，但还是有一些传承的。襄阳铁城在祖先留下来的传说中，是不可攻克的铁城。
  有它矗立在那里，江南的遍地丝绸与黄金的繁华就永远是够不着的传说。
  他这么说，三郎和段锦便都看向叶碎金。
  叶碎金盯着舆图：“靠我们自己，当然过不去。所以，得靠盟友。”
  她抬眼：“第一个盟友，你的老东家。”
  “我要去见裴公，赫连，同去否？”
  十一月中旬，裴泽与叶碎金还是在河口聚首。
  河口已建了坞堡，一看就是军堡。
  裴泽道：“这是防我？”
  叶碎金笑道：“兄弟盖房，中间隔墙。”
  她想和裴泽天长地久呢，摆明车马比掖着藏着才更长久。
  这什么乡土话。
  裴泽嘴角抽抽。
  他视线忽然定住——一个熟悉的魁梧身形出现在视野里。
  赫连响云过来见礼：“大人。”
  裴泽呼出一口白气：“阿云。”
  “多冷啊。”叶碎金道，“屋里说话。”
  大家自往屋里去。
  三郎回头看段锦：“看什么？”
  段锦看的是裴泽和赫连响云。
  裴泽和赫连响云气质上差很多，但气场都很强。
  叶碎金和裴泽并排走，他二人都穿着裘衣，毛翻领烘托着面孔。都有一种说不出来的贵气。
  赫连响云负手走在二人身后。他身材魁梧，穿得薄很多，也朴素得多。但气场不输。