第44节

  女孩反问：“该不会是你把我供出去的吧？”
  “我可没干那种事。是那位交际花小姐。她当时并没有睡着，而且她的嗅觉很灵敏。她闻到了你身上的花香。”
  “……真没想到我功亏一篑的原因是没钱洗澡。”女孩说。
  银发男子说：“现在你可以回答我的问题了吗？”
  “这不是很容易猜出来嘛。”女孩叉着腰说，“我觉得贫穷的寡妇很可怜，被蒙在鼓里的妻子也很倒霉，所以就帮帮他们咯。”
  “可你不觉得被你偷的人也很无辜吗？他们的钱也是辛辛苦苦工作赚来的……”
  “哦是吗？”女孩一屁股坐下，然后指了指身边。
  银发男子犹豫了一下，合上衣服，在街边的马路牙子上坐下。
  “我问你，”女孩说，“大家同样在工作，为什么穷人每天工作十多个小时，却只能赚一两个铜币，富人躺在家里什么都不用做，却还能赚得盆满钵满？”
  银发男子缓慢地说：“嗯，是啊，为什么呢？”
  女孩倾斜上身，用一种诡秘的语调道：“我是这么认为的：因为穷人工作所赚来的钱被富人夺走了。比方说，你在纺织厂工作，你每月的劳动量值十个银币，但老板只给你发五个银币作为工资，剩下的都进了他的腰包。纺织厂还有成百上千你这样的工人，你可以算算老板赚了多少。除去厂房租金、机器折旧、原材料成本……他还是有得赚。他有了钱，就能去开设新的工厂，雇佣更多的工人，然后赚更多的钱。但工人的工资又不会提高，于是贫富差距越来越大。现在你告诉我，富人的钱真的是辛苦工作赚来的吗？”
  银发男子露出了奇怪的表情，介乎“惊恐”和“敬畏”之间。
  “所以，你就去劫富济贫了？”他小心翼翼地问。
  “我称之为‘社会财富的再分配’。”女孩说，“这件事本该由政府来做，让富人多交税，穷人少交税，因为富人的钱有很大一部分都是从穷人那里掠夺来的，现在只是把它们收走然后返还给穷人而已。”
  银发男子问：“这个道理是谁告诉你的？”
  “我爸爸。我不是在忽悠你，我家以前还挺有钱的。我爸爸是个考古学家。我问他为什么同样都是小孩，我可以穿着漂亮衣服去上学，女仆的孩子却只能在家里洗衣擦地。他就把这个道理告诉了我。”
  “那你爸爸又是怎么知道这个道理的呢？”
  “他从一本书上看来的。我说了，他是考古学家，他在一个遗迹里发掘到了一本书，里面记载了很多有意思的话。他说那或许是古代哲学家的著作。”
  “你爸爸现在……？”
  女孩神色一黯。“他死了。家产都被亲戚夺走了，留给我的只有那本书。他们把我被送进了济贫院。”她扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“我们管那里叫‘穷人监狱’，那里的人只犯了一种罪，叫作‘贫穷’。我想方设法逃了出来。”
  一朵烟花在夜空中绽开。震耳欲聋的爆炸声中，女孩清晰地听见了一声淡淡的叹息。
  “但你知道，这种谋生方法不可能长久。”银发男子说，“进监狱的下场还算好的。万一你惹恼了什么大人物，说不定会被吊死。”
  女孩沉默地看着他，像是用眼神在说：我还能有什么办法呢？
  银发男子说：“我可以给你提供一份工作。正经的工作。你不用再盗窃了。你可以过上衣食无忧的生活，还会有人教你读书。”
  “听上去你就像是个大圣人，比神殿里的祭司还仁慈。虽说他们实际上不怎么仁慈。”女孩怀疑地看着他，“你到底是什么人？”
  “唉，我从前也是个和你一样受压迫的人。现在呢？屠龙少年变成了恶龙。”银发男子惆怅地望向远方。
  女孩还没来得及弄懂这话的意思，一阵冰冷的北风裹挟着雪花袭向她。目之所及除了灰白色什么也没有。一个悠长的声音从遥远的地方传来：“如果你想好了，就来找我。”
  “等等，我要去哪儿找你？我甚至不知道你的名字！”
  “我知道你的名字就够了。”
  女孩猛地坐起来，大口大口地喘着气。
  环顾四周，她还在她的牢房里。没有什么落雪的街道，没有什么军火商。这里只有她，冰冷的墙壁，稻草床，吱吱叫的老鼠……
  牢门“嘎吱嘎吱”地打开了。突如其来的亮光刺痛了女孩的眼睛。
  “缇拉·安德森。有人替你交了保释金。你可以出去了。”
  第35章 广告投放
  缇拉从没这么紧张过。
  她这辈子曾经和残暴的济贫院看管斗智斗勇，曾经从保镖环绕的富人兜里顺手牵羊，曾经用花言巧语和逼真演技从警察手中死里逃生……但她从未像现在这么紧张。
  因为她即将去见一名魔法师。
  那个银发男子肯定会魔法。缇拉做的梦就是魔法制造的幻象。这样解释，一切就合理了。
  缇拉紧张兮兮地站在卢榭瓦尔大街114号门口。这家店铺刚刚开始装修，工人们扛着工具和建材进进出出，原本的招牌和壁纸地板全部被拆掉，空气中弥漫着淡淡的烟尘。
  “请问，”缇拉叫住一名路过的工人，“洛林·地城先生在哪儿？”
  看守所的警察告诉她，替她缴纳保释金的人名叫洛林·地城，在卢榭瓦尔广场开了家店。左思右想之后，缇拉决定来见他。她不喜欢欠别人的人情。爸爸常说，欠钱易还，欠情难还。
  工人指了指店铺深处。
  缇拉深吸一口气，鼓起勇气走了进去。
  “……是的，请按照图纸施工。店面要分隔成两部分，这边是专卖店，这边是体验店。楼上是客服部。”
  银发男巫拿着一张图纸，大声同黑发的富家公子哥儿和施工队工头交谈。他们都戴着样式奇怪的口罩。看到缇拉，银发男巫将图纸交给工头，做了个“暂停”的手势。工头离开他们去指挥工人。
  “啊，缇拉小姐，欢迎。”银发男巫朝她走过来，“请先把这个戴上。”
  他将一副口罩递给女孩。
  “这是什么？”
  “防尘口罩，可以防止吸入烟尘，有效防治尘肺病等职业病。它在首都竟然还没有普及，真是令我吃惊。这些人根本不懂什么叫安全生产。”
  缇拉知道尘肺病。那个寡妇的丈夫就是得这种病死的。据说医生解剖了他的尸体。他的肺就像煤球一样黑。
  她立刻戴上口罩，同时警惕地望着四周，唯恐尘埃钻进她肺里。
  旁边的富家公子哥也只露出一双眼睛，但明显看得出他觉得有些无聊，像是不愿待在这个地方。
  银发男巫转向缇拉。他的眼睛弯成月牙形，红色的瞳子里满是笑意。
  “我是洛林·地城，这家店的主人。这位是罗宾逊先生，他为商业大臣工作。”
  “哇，所以你不仅是富家公子，还是个政府高官儿？”缇拉端详着罗宾逊，他的头发和西装上都沾染了烟尘，这让他有些灰头土脸的，没有初见时那么威风了。
  罗宾逊讶异地盯着女孩，过了许久才恍然大悟：“你！是你！你是那个卖花女孩！那个小偷！”
  他飞快地躲到洛林背后，抓着他的手臂，露出半张脸窥伺着缇拉。那架势活像一个用老师的身体当盾牌、防止大孩子欺负自己的小学生。
  “冷静，罗宾逊先生。她我新雇佣的贴膜工。”洛林无奈道，“她会先接受一段时间的培训，如果她表现良好，也许整个贴膜和手机壳柜台都可以交给她掌管。”
  “您要雇佣一个小偷？！”罗宾逊难以置信问道。
  “我替她交了保释金。我想缇拉小姐愿意改过自新，是不是？”
  缇拉抱着双臂。“是。”她盯着罗宾逊，“请放心，我保证离你远远的。我娇嫩的肌肤对你这种人过敏。”
  “您听听她的语气！”罗宾逊喊道，“我的意思不是不该雇佣有前科的人。我是说……您的行为值得敬佩，我们的确应该给犯罪者一个改过自新的机会，同时提供更多的工作岗位有利于降低犯罪率。但是雇佣这女孩或许会影响您的声誉！如果顾客知道她的过去……”
  洛林打断他：“这位小姐父母早亡，财产遭人横夺，还饱受济贫院的虐待，最后流落街头。在此过程中，本应帮助她的人没有一个尽到自己的责任。这就是这位小姐的过去。”
  罗宾逊哑口无言。他只是愤懑地瞪着洛林，过了好一会儿才说：“这是您自己的选择，先生，要是今后发生什么坏事，别怪我没提醒到您！”
  “谢谢，罗宾逊先生，你对我的协助已经足够了，我会告诉大臣你非常热心、非常周到、可堪大任。”
  罗宾逊的脸变成了混合着惊讶、庆幸、郁闷、愤怒的调色盘。他戴上礼帽，头也不回的离开店铺。
  缇拉不太明白罗宾逊和洛林的关系，但她知道洛林雇佣她冒了很大的风险，也许还得承受舆论的压力和世俗的眼光。很多人明明有意对他人伸出援手，可最终都因为害怕随之而来的后果而作罢。像洛林这样的人现在已经不多了。
  “我想你雇我来，肯定不是让我站在这儿聊天的。”她说，“我应该干什么？”
  洛林说：“你要先接受培训，两个月的试用期结束后正式上岗。你们还要参加公司的团建活动——就像春游一样，非常轻松有趣。古丝蒂小姐会告知你详情的。”
  “哦，那么古丝蒂小姐在哪儿？”
  ***
  “我叫古丝蒂，是地城娱乐的员工，我想在贵报刊登一篇文章。”
  《首都每日通讯》报社，一名浓妆艳抹犹如舞台剧演员的女子走进编辑办公室，开门见山地说出了这句话。
  编辑正在绞尽脑汁修改一篇有关工人职业病的文章。这篇文章是他们的记者卧底半年后苦心孤诣写出来的，编辑有信心一经发表就能引起轰动，让他们报纸的销量再上一层楼。只是，文章需要润色，要让读者能与可怜的工人们产生共鸣。为此编辑已经头疼好几天了。
  当他一抬头，看见一名奇装异服的女子，险些以为自己过劳死了，这女子就是前来迎接他的死神。他确信自己在她身上瞧见了死亡的气息。
  “先生。文章。”女子提醒道。
  “哦？哦！您要刊登广告是吗！”编辑总算反应过来，“广告部在走廊尽头左边的办公室，进门右手边第一个桌子……”
  “我不是要在广告版上登一个豆腐块。我想在贵报头版头条刊登文章。”
  女子拉来一把椅子，大大咧咧地坐下，将一沓稿纸放到桌上。
  编辑皱起眉。几乎每周都会有这么一两个“疯子”跑到报社，声称他们搞出了大新闻，要求报纸用最好的版面来刊载。可那些大新闻要么是鸡毛蒜皮的小事，要么是臆想胡扯的阴谋论。编辑一般会叫几个身强体壮的小伙子把他们赶出去。但今天来的是位女士。如果将她丢出去，实在不太绅士、不太体面。搞不好这反而会成为新闻。
  想象一下吧，竞争对手报社幸灾乐祸地在头版刊登《每日通讯报的丑闻：编辑殴打手无寸铁的弱女子》。总编会把他的皮剥掉做成手套的！
  只能耐心地把她劝走了。编辑想。
  “古丝蒂小姐，我们报社规定，广告只能刊登在广告版。”他说。
  “我可以付钱。”古丝蒂说着拿出钱包。
  编辑立刻做出拒绝的手势。“多少钱都不行。这是规定。您也别难为我了，我也不过是个打工的。”
  “可我去了很多家报社，他们都很乐意刊登我的文章。这不仅是一篇广告，先生，它还是一篇有价值的新闻！”
  “那我们就更不能登了。人人都报道，说明那就不是独家新闻了。”
  古丝蒂霍然起身。“我要去找你们主编。”
  “他去度假了。”
  这倒不是谎话。主编的确去休假了。他和妻子为了庆祝银婚，去了诺雷利亚旅行。依照计划，过几天他就该回来了。
  古丝蒂不信邪地跑到主编办公室门口张望，确认里面空无一人后，她的肩膀失望地耷拉了下来。
  “真抱歉小姐，我爱莫能助。”编辑现在有点儿同情她了。
  “好吧。反正已经有几家报社同意刊登了，不差你们一家。”古丝蒂有些自暴自弃，抓起她的包包，准备离去。这时她的目光落到编辑桌面的稿件上。
  编辑试图把稿件盖起来，但还是慢了一步，最上面的一张纸已经被古丝蒂眼疾手快抢走了。
  “小姐，你不能看！”他气急败坏，“你这样是侵犯我们的权利！这是独家报道，你不能——”
  “你不能这么写。”古丝蒂说。
  “什么？”编辑愣住。