第57节
安塞尔小时候身体也不太好，几次哮喘发作都差点夭折，一直到换个生活环境才逐渐养好了, 这一点上, 奥利功不可没。
艾姆霍兹是个?大家族，拥有继承权的不在少数, 他们都在等艾姆霍兹绝后, 然后一跃从旁系变为正统。
而其他的贵族都在等着流落在外的艾姆霍兹男爵死掉，他们一举迎娶自带爵位和天价遗产的艾姆霍兹夫人, 因此?每到舞会, 都用那种如狼似虎的眼神盯着这个快四十岁依旧风姿绰约的美?人。
艾姆霍兹男爵没有辜负他们的期待，竟然真的客死他乡, 好在西印与大英通信不够顺畅，在那里的密友也就是卡斯迈伯爵掩盖了男爵去世的消息, 快马加鞭赶到艾姆霍兹夫人面前?, 只?悄悄告诉她一人。
夫人拜托卡斯迈回到西印之后继续以艾姆霍兹男爵的名义按时通信, 希望把去世的消息一直拖到安塞尔成年回国之后。
卡斯迈伯爵不辱使命，为了伪造出假像, 甚至自己也很少从西印回国，这也导致了，当?卡斯迈夫人满怀同情地让威廉在法国上学那会多多照顾安塞尔时，威廉懵懵懂懂地反问?：“为什么，我们也是单亲家庭啊？”
结果当?然是得到了他最爱吃的大嘴巴子。
维恩猜测艾姆霍兹男爵的死还有些不同寻常之处，否则，艾姆霍兹夫人也不会到现在也没有告诉安塞尔真相。
现在突然被问?到，维恩支支吾吾说?不出个?所以然。
安塞尔见好友和恋人都有秘密瞒着自己，单手抓起手杖，有些冲动地想要出门去问?母亲。
“你?问?夫人有什么用呢？”维恩拉住他的手，低声问?道?。
安塞尔一下就明白维恩的话中话，垂下眼睫，神色悲伤，维恩走上前?，试探着张开双臂，想要将他搂在怀里。
“安……”维恩拇指抵着他的下颌微微用力抬起来?，安塞尔的睫毛颤了颤，温顺地闭上眼睛，维恩正?想吻上去，书房的门突然被敲响，传来?华先生的声音：“少爷，门外有个?孩子，说?是从西印来?送信的。”
安塞尔眼睛一亮，兴奋地和维恩对视一眼，然后快步向门口走去。如此?凑巧，维恩一头雾水，紧紧跟在他身后。
华先生打开门，台阶上的十二?三岁的少年应声回头，好像受惊的小动物，随时会跑开一样。
维恩看见他蹲坐在后门台阶上的瘦弱身影，不由得回忆起自己十岁那年第一次来?到庄园的时候，那时的他也是像这么无助迷茫，警惕地回头盯着缓缓打开的大门，然后在看见里面温暖的灯光与精美?的布置后，眉头一下舒展开来?，好像窥见天堂洞开的一角，陷进那种荒谬的美?梦之中。
“少爷……”少年摘下帽子，胆战心惊地行着礼，他骨瘦如柴，小脸黢黑，缩着身子，破洞的鞋子里能?看到脏污的脚趾。
好像突然想起什么，他放下手中的包裹，去翻左一件右一件叠穿的外套里的信物徽章。
“先进来?吧。”安塞尔心软，看不得孩子继续站在寒风之中，伸手轻轻拍了拍少年的后脑勺，然后将他揽进门中，一旁拿着干净毛毯的女仆立马上前?包住少年。
少年缩了一下头，随即感受到落在后脑的手掌温暖又轻柔，一时，浅蓝色的眼睛里闪过一丝不可置信，懵懵懂懂地抬头看了一眼眼前?微微笑着的金发贵族。
维恩微微皱着眉头，倒不是因为这个?眼神与当?初的自己如出一辙而感到危机感，只?是他前?世的记忆告诉他，艾姆霍兹男爵确实已经去世，那么现在出现在眼前?的号称拿着艾姆霍兹男爵口信的少年，难道?是卡斯迈伯爵派来?的吗？
他的这个?想法随即就被正?在缓缓下楼的夫人的脸上的疑惑神情否认了。
洗完澡，换了一身干净的衣服，少年缓缓取出随身携带的小盒子，以及别在衬衣里的信物徽章。
夫人只?看了一眼，便冲维恩使了一个?眼色，维恩会意，跟着她走出房间?。两人来?到一处角落，夫人急忙问?道?：“威廉在哪里？”
“应该是在和黛儿在一起……”
“找到他，就说?今天庄园不便见客，让他先回去吧。”夫人忧心忡忡地开口。“对了，不要告诉他，那个?少年的事情。”夫人补充道?。
维恩好像有些明白了，试探性?地开口：“是真的老爷么？” 夫人瞥了他一眼，却?看见维恩的眼神非常笃定，绿眸如同玛瑙一般流转着神秘的光彩：“不是卡斯迈伯爵的来?信吗？”
夫人大惊失色，身形摇晃了一下，维恩赶忙上前?扶住她，夫人就势一把揪住他的领口站稳身体，压低声音：“你?知道?多少？”
“只?比少爷多一点，但请您放心，我是你?们忠诚的仆人，没有您的允许，连全知的上帝也不能?从我的嘴里得到半点消息。”维恩非常郑重地起誓。
艾姆霍兹夫人是虔诚的信徒，听?到这个?誓词，心中略有些不适，却?也莫名多了几分信任。她严肃地审视维恩，缓缓开口：“我还不能?确定他的身份，但那个?徽章是我和在学生时代的纪念奖章，并不是什么贵重的东西，只?是正?好那天我们约好了用它作暗号，他会将最重要的事随着徽章寄给我。这件事应该只?有我们两个?人记得，连卡斯迈伯爵也不知道?才对。”
维恩点点头，也没有再问?，转身去找威廉，只?留夫人一人呆呆地站在原地，思绪回到十二?年前?的那个?不寻常的夜晚。
“奥尔瑟雅！奥尔瑟雅！”
那天艾姆霍兹夫人像往常那样，将八岁的安塞尔哄睡着之后，早早熄灭蜡烛躺下。临近半夜，突然听?见窗外传来?压低的熟悉的男音在呼喊她的洗礼名。
奥尔瑟雅裹起睡袍，摸黑走到窗前?，向下看去，只?见本应该在宫中当?差的丈夫佩特路·艾姆霍兹不知为何出现在眼前?，身穿着暗红色锦缎礼服，一头金色的长发束在脑后，棕色的眼眸倒映着如水的月色，脸上的笑容依旧是那么温和，眉眼却?带着难掩的悲伤。
“你?怎么回来?了？”奥尔瑟雅看见他大喜过望，转身就要喊仆人来?开门。
“来?不及了，奥尔瑟雅，别惊动他们。”佩特路苦笑着，几步攀上阳台，向奥尔瑟雅伸出手：“亲爱的，可以拉我一把吗？”
奥尔瑟雅这才注意到丈夫的衣服下摆与皮鞋上沾满尘土，她立马伸出手，在嫁人之前?她也是个?精通骑射的飒爽女子，略微花了点力气，就将佩特路拉了上来?。
佩特路跪在窗台上，脏靴子留在窗外，还没喘口气，就搂住妻子吻了上去。
这个?吻绵长深情，却?让奥尔瑟雅十分不安，她别开头，挣扎着离开他的怀抱，却?被佩特路湿润的好像小狗的眼神弄得心软软，只?好亲了亲对方的额头：“你?从皇宫里跑出来?的吗？”
佩特路闻言眼睛一亮，激动地抓住她的肩膀：“我看见［他］了！ ” “谁？你?先进来?说?。”这个?没头没脑的话让奥尔瑟雅疑惑，但她也适应了这个?比自己小几岁的弟弟跳跃的思绪，她想将他拉进来?，却?被摇头拒绝了：“身上太脏了，别把灰带进去，而且我马上就要走了。”
这倒是真话，只?是不知道?男爵口中的灰尘究竟是具象的还是抽象的。佩特路探头看了眼床上小小的鼓包，弯起眼睛欣慰地笑了笑，又神色匆忙地看向庄园外墙。
奥尔瑟雅心里一空，抱住他的脖子，急急地开口：“你?要去哪里？”
“我现在不能?告诉你?。”佩特路从口袋掏出一枚徽章：“但是奥尔瑟雅，你?记住它的样子，以后我会把最重要的事情随着它送到你?的面前?。”
奥尔瑟雅借着月光刚将徽章的摸样收入眼底，还没来?得及看得很清，佩特路等不及一样，又百般不舍地用唇贴上妻子的鬓角，温存了几秒，声音有些嘶哑：“姐姐，我爱你?。”
也不等奥尔瑟雅回答，他向后仰去，奥尔瑟雅惊呼一声，跟着探出大半个?身子，只?见对方灵巧地落地，然后回头露出一个?安宁的笑容。
“你?走吧。”奥尔瑟雅说?道?，泪珠像断了线的珍珠，这还是她第一次在佩特路面前?露出这样脆弱的表情，“你?快走吧。”
君心难测，在宫里当?差一方面是无上的荣耀，另一方面却?是随时可能?丧命的危险。奥尔瑟雅何其聪明，心里有了预感，不再挽留，反倒是佩特路犹豫起来?，笑容僵在脸上，不知所措。
“走啊！你?就不该回来?！”奥尔瑟雅低声喊道?，脸色冰冷，却?流着滚烫的泪水，她不再多说?，直接关上窗户，转身扑到床边，似乎是因为刚刚打开窗户吹进来?的冷风，小安塞尔的神色又有些痛苦，小手抠着自己的脖子。
奥尔瑟雅一下心碎了，拉着八岁儿子的小手痛哭起来?。
她没有什么别的祈求，她甚至有些恨丈夫的莽撞，她只?想要自己多磨多灾的孩子平安长大，为此?，什么事她都不在乎。
佩特路在窗外惶惑不安地转了几圈，也意识到自己做了错事，咬了咬牙转身再次翻墙离开。
奥尔瑟雅心灰意冷地哭了一会，窗户忽然被刺眼的大灯照住，她抬起头，那双善睐的明眸中泪水已经干涸，取而代之的是坚冷似铁的决心。
她披上外套匆匆跑下楼，然后在仆人的簇拥之下来?到屋外，在看清大灯旁站着的人时，她腿一软，几乎要晕倒，但还是强撑着行了一个?标准的礼：
“女皇陛下。”
一身黑披着斗篷的女皇回过头，浅灰色的眼眸深邃如同大海：
“奥尔瑟雅，你?的丈夫逃跑了。”
奥尔瑟雅抬起头，脸上挂着泪痕，眼尾通红，在刺眼的大灯之下几乎睁不开眼睛，但她还是强撑着，视线里什么也看不见，嘴角挂着得体的微笑，嘴唇颤抖，发音却?缓慢优雅：“我不知道?。”
“那你?为什么哭？”
“好教陛下知道?，我的孩子刚刚哮喘发作，才稍微好转睡下。”奥尔瑟雅食指与中指在袖子中偷偷交叉，这是说?谎时祈求上帝原谅的手势，一旁的男侍突然上前?抓住她的手举了起来?。
奥尔瑟雅握紧拳头用力挣扎，剧烈的动作之中，几颗泪珠滚落，依旧挣扎不开，她满脸通红，眼神屈辱地瞪向女皇，睫毛锁着眼泪，金色的眸子好像熊熊燃烧的火焰，配上美?艳的容貌，饶是女王都心软了一瞬。
身后几个?亲卫从宅子中走出来?，华先生一脸紧张地跟着他们，给奥尔瑟雅一个?“没事”的眼神。
看来?他们已经进去检查过小安塞尔的情况，床边燃烧了一半的哮喘纸恰好证实了她的话。
“奥尔瑟雅，你?是上帝忠诚的仆人，你?敢起誓你?的丈夫没有回来?吗？”女皇挑起奥尔瑟雅的下巴，势在必得地问?道?：“你?若是说?谎，就是背弃了自己的信仰。” 艾姆霍兹男爵与他的妻子情深意笃，无人不知，她就不相信，这样一个?男人会在逃跑前?不来?看妻子最后一眼。
奥尔瑟雅低下头抽泣了几声，头发披散，女皇脸上已经挂上胜利的微笑，身后的官员已经准备做好记录，却?听?见艾姆霍兹夫人气若游丝的声音：“我起誓……”
她抬起脸庞，看着面前?不孕不育没有子嗣的女皇，眼里一片荒凉，声音响亮：“我起誓，佩特路·艾姆霍兹今晚没有回到庄园！”
女皇猛地用权杖敲了一下地，愤然转身。
夫人刚想松一口气，又听?到女皇冷冷的声音：“如果我抓住了佩佩，你?希望我将他流放到哪里？”
夫人深吸了一口气，语气麻木：“西印，和他的挚友卡斯迈伯爵一起，这样您就能?同时监管他们两人。”
女皇似乎很满意她的回答，冷笑一声离开。
夫人一路目送宫里的贵人离去，单薄的身影在黑夜中好像一片落叶。
“夫人……”此?时头发还没有花白的华先生走过来?，夫人什么话也没说?，转身向宅子走过去。
然而才刚刚迈开步子，就天旋地转，脸色苍白，向后仰去，不省人事。
第79章 维恩（七十九）
“听说了吗, 那个新来的小孩是老爷在西印的私生子……”一个聒噪的男仆坐在栏杆上对着下方洗着衣服的女仆说道，语气中全是自以为知道秘密的得意。
“啊？”女仆仰起头，神?色怜悯：“那夫人岂不是很可怜？”
“夫人有什么……”男仆脱口而出, 却见女仆瞪了他一眼, 连忙改口：“夫人确实可怜, 但?好歹有钱有权, 只是正牌小少爷来了, 有些人就要现出原形了, 那才可怜哩！”
“谁可怜？”卡罗突然出现在身后, 冷不丁地开口。
男仆本来为了耍帅坐在栏杆上，此时差点被吓得翻了下去，“卡罗哥……”
他话还?没说完, 就被卡罗从栏杆上揪着耳朵扯了下来了：“你还?说人可怜, 我?看你可怜，你一个月才赚几个钱, 现在东西那么贵, 要不是在庄园包吃包喝，你去外面连面包都吃不起。有这功夫说闲话, 不如去干活, 别为了嘴上一时畅快，被赶出庄园就好笑了。”
卡罗说的是实话, 男仆的哥哥也失业在家，因此悻悻地闭上嘴巴。
“你们都表现好一点, 别怪我?没提醒你们。”卡罗叹了一口气, 忧心忡忡：“听说隔壁的几个庄园都裁员了, 别撞枪口上。”
他今早路过华先生身边的时候，听到对方在和供应商争论, 好像是庄园的经?济周转也出了点问题，想?来是在改建工程初期垫了太多钱进去，不过好在后面陆续有不少人加进来，压力才小了很多。
卡罗也算是见多识广，在来艾姆霍兹庄园之前，他也在别的地方做过事，因此清楚庄园里?的仆人一直是满编有多么不同寻常，换作别人起码得裁掉三分之一然?后把所有的工作都堆到剩下来的人身上，他们不仅被榨干，还?要感谢主人留下自己，好像斗虫一样勾心斗角，证明自己的价值以在下一轮中存活。
庄园的生活真好，小维恩刚来的那几天，成晚成晚地睁着眼睛，有时候卡罗都快要睡着了，突然?听见身边的小孩翻了个身，脸埋在柔软的枕头里?，深吸一口气，低低地“嘻嘻”笑了起来，一点也不像是一个刚刚失去双亲，独自离家的人。
当?然?，卡罗也隐隐听说他的家庭不是很好，贫穷，无知，从前还?能勉强支撑，但?在父亲酗酒之后，一切就变了。
“卡罗哥……”维恩轻轻开口，卡罗将手掌搭到他的背上，他没有像第一天那样抖一下，反而放松了身子，没一会就睡着了，口中喃喃有词。
卡罗凑近了，发现他说的是“paradise”。
是啊，卡罗可太能理解维恩当?时的心情了，只是……
他抬头望了望灰蓝灰蓝的天空，已经?临近十二月了，天气渐渐转凉，云朵看上去又?低又?沉，摇摇欲坠，心中不由得收紧了一下。 他裹了裹身上的外套，向宅子走去，不远处，管家正在带着工人从捕鼠夹中，将死老鼠钳出来，丢进准备好的袋子里?。
不知道是不是卡罗的错觉，最近庄园里?的老鼠越来越多了，不，不只是庄园，好像一夜之间，整个雾都的老鼠都从下水道中钻了出来。
算了。他管不着。
卡罗看着一只灰色的大老鼠从他面前窜过时，好像喝醉酒一样，突然?趔趄栽倒在地，四肢僵直，猛地一抽搐，从张开的嘴里?咯出血来。
卡罗看得新奇，以为是吃了耗子药，怜悯地摇摇头，心里?暗道：
果然?，这世道坏到，连老鼠都活不下去。
维恩急冲冲地打开书?房的门，却发现安塞尔和一个西装革履的中年男子正在神?情严肃地交谈着什么。
“你有什么事？”看见他进来，安塞尔一手撑着手杖，另一手微微抬起，示意男人暂停，往日温和安宁的脸庞莫名带上几分威严感。
最近他的身体?稍微好了一些，又?开始操心各种?事，若不是维恩拦着，恐怕会议室得一天二十四小时无休地开着。