借宿
9
在狼狈的翻进来之后，他们推开了修道院已经松脱的大门门板，提着油灯在寂静颓败的院内探索着。
「不知道为甚么，这里让我感觉很平静。」昆士达走在前头说，但他的双眼还是持续注视着黑暗深处。
「可能是气味的关係，空气中有种……清新淡雅的精油香气。」亚利恩首先察觉了这气味。
「这地方有这气味，要嘛就是里面长满了香草，要嘛就是还有人住在这里。」
「你比较喜欢哪种情况？」亚利恩东张西望的期望发现人踪，但举目四望依然都是寂静与黑暗，昆士达并没有对这句话做回应。
他们转过一个门廊，来到一个小中庭，里头有个早已没水的喷水池，用一个遮着脸的裸身男子雕像做装饰，雕像的姿势有些诡异的邪气。
亚利恩仍在小喷水池留连研究，昆士达提灯走到中庭的另一端，发现一个半开放式的厨房，厨檯上有几块发臭的生硬乾肉，上头还有几隻黑色昆虫正在吃着，光源靠近时牠们发出一些振翅嗡嗡声四散逃逸。
昆士达打开橱柜，发现里面放着几块发霉起司、半条硬麵包、一片木瓜派、半罐盐以及一罐果酱，他尝了一下发现是李子酱，他决定将这些食物拿出来，走回月光下的小中庭。
「那些是……？」
「食物，我们可以在这里先吃点东西，休息一下了。」
他们拆了四周的一些木板条，在男子雕像前生了个小营火，昆士达将白天弄来的蜥龙肉先都一一烤熟，配上刚找到的盐，亚利恩很意外蜥龙的肉如此紧实有口感，两人一口气吃了三分之一，躺在中庭草地上打饱嗝。
「你探索过荒野里的野兽巢穴吗？亚利恩。」
「呃，我读过，实际上我就是看到听到很多这样的故事，让我想亲身体验看看。」
「以前战败的时候，我曾经为了躲避敌人对逃兵的追捕，而躲在洞穴里将近一个月。」
「喔？洞穴里的生活怎么样，舒服吗？」
「称不上，那里面住着个独眼荒野法师，她养了几头猎犬，兇的很，腥羶味也很重。」
「那你怎么跟他们打交道，帮她做事换取保护？」
「我那时伤得很重……我记得她把我五花大绑放在她的祭坛上，点燃五、六根不知道是用那种动物油脂做成的黑色蜡烛，彻夜的作法……」
「然后？」亚利恩觉得昆士达讲的很出神，使他分外对接下来的事情感到期待。
「我的伤口不断在渗血，惹来那些猎犬不时的撕咬……有时候，人总是难以想像，自己可以遇到多悲惨绝望的事情……」
昆士达停住了，像是在思考，亚利恩感觉到这个沉默当中隐含的伤痛和不舒服，等过了一阵子，他决定再开口冲淡这个氛围。
「总之那都过去了不是？看你现在好手好脚的，就知道后来还是化险为夷了是吧？」
「……就像是一场永远醒不过来的梦饜，有时候并不是事情有在继续下去，就代表它是好的……」
昆士达边说边脱下陈旧的皮甲，底下是件沾染陈年血渍的灰旧衬衣，他静静的枕在自己脱下的皮甲上，默默出神。
亚利恩觉得最好不要再打搅昆士达，他决定拿起油灯在修道院里晃晃。
他找到了往二楼的木梯，阶梯本身有些腐朽，踏上去时会发出令人不舒服的声响，不知为何他想起了昨晚的乐手山多，他是否还在追踪着我们呢？抑或者他早就去寻找其他的猎物了？
亚利恩决定暂时挥别这个纠缠的思绪，继续专注在二楼的探索，他发现这修道院应该是地上三层的建筑，从二楼的廊道可以很适切的俯瞰一楼的礼拜堂，他发现礼拜堂里的神像──荒野女神像的头部已经断裂遗失了。
这不算太希罕的事情，因为石匠们在城镇製造的人像，也经常因为颈部石材的天然空隙而破损。
正当亚利恩睹物寻思时，油灯突然熄灭了。
他蹲下检查时，脸庞却感觉到一丝气息的喷吐和光源，朝气息喷吐处一看，一个高大的傢伙也正蹲着，瞪大眼没说话看着他。
如此突然近距离的接触让亚利恩吓到叫出一声，跟着往后踉蹌了半步，亚利恩赶快站起，那人跟着站起，这才发现他穿着一整套的修女套头服饰。
10
「你是谁？怎么会在我的修道院里？」
「我……只是路过，以为没人，想进来借宿一晚。」
眼前人足足高出亚利恩半个头，面容男女难辨，但声音是十分古怪的男声，却穿着修女的服饰。
「你一个人来吗？」他一脸质疑的看着亚利恩。
「我……跟朋友一起，他在楼下，你是这里的……？」
「院长，你朋友在楼下？我们去找他吧。」他的脸上无法解读出任何态度或意图，亚利恩因此感到有些不适，也不好再推辞甚么，这时突然发现院长拿着简单的烛台，也许当初在外头看见的火光就是这个。
一路上他们没再多说话，两人就着烛光走回小中庭时，昆士达依旧躺在地上看着星空发呆，只转动了眼神去确认了陌生人。
「昆士达，这是院长。」亚利恩有些不自在的说。
「嗯，所以这地方还有人。」昆士达坐起身，边打量院长边说。
「你朋友说你们是来借宿的，基本上，只要不打搅到我们日常的生活作息，我并不会太介意。」
院长眼神垂垂的看着昆士达说。
「日常作息……好的。」亚利恩看了看周遭荒废的样子，不以为然的说。
「我请老肯特带你们去睡床上吧。」修道院长瞄了瞄已剩馀烬的营火堆，往旁边黑暗处看了一下，有个猥琐的身影从黑暗中驼背走出。
月光下，依稀可见到他是个光头侧边有刺青的黑影精灵，穿着骯脏的灰色麻布衣，亚利恩认出那图腾跟几天前遇见的流浪汉一样，是古代盲蛇神的魔法符号。
「请跟我来，两位。」老精灵声音沙哑，笑声也有些尖锐刺耳，搭配他看起来十分瘦弱的驼背身形，有种说不出来的诡异，但昆士达却不怎么介意，他起身拍拍他陈旧皮甲上的脏污，收拾了吃剩的东西。
他似乎从没真的介意过甚么，亚利恩心想，长期生活在战祸、危险与痛苦中，使这个男人不再对任何事情起大反应。
他们在老肯特的带领下，上到第三层阁楼，老精灵掏出一串陈旧的黄铜钥匙打开了木门，里头的精油气味比在一、二楼偶尔闻到的更浓郁许多。
院长稍早将烛台交给老肯特之后就离开了，就着烛光亚利恩发现这是个大通舖，两侧倾斜的天花板有几扇木窗半开着，整体的陈设让他觉得像是某种病房。
「两位好好休息吧，烛台留给你们。」老肯特将烛台放在矮几上，就掩门下楼了。
昆士达找了张床就躺下，过薄的木板床因此发出声响，但他毫不在意，只是无言的看着天花板。
亚利恩在他隔壁床坐下，下意识摸了摸自己的稀疏捲发和鬍鬚，这段日子让他觉得能在室内休息真是太美好舒适的一件事。
当他还在感受全身释放出来的痠痛时，阁楼另一头的床上传来一些断断续续的咳嗽声，他又吓了一跳，转头看看昆士达依旧不为所动的发着呆，他决定自己走近一点看看这同房室友是何方神圣。
在烛光的照映下，他发现咳嗽声来自一个有着一把大灰鬍的老人，他赤裸着上身，下身盖着一条薄毯子，脸部跟上身的皮肤长了一些脓疮，呼吸中带着浓厚的痰音，双眼半睁半闭的看起来很不舒服。
亚利恩意识到对方并没有要搭理他甚么，于是也安静的折返自己的床铺，这时房门突然打开，发现院长又毫无脚步声的出现在门口，手里拿着一瓶酒跟两个木杯，安安静静的坐在他们的床旁。
「感谢你提供我们这么舒适的房间，我好久没觉得这么舒适了。」
院长只是笑笑，亚利恩发现他虽然没有鬍鬚，但脸上细看有不少岁月留下的细纹。
「这是我们酿的黄金苹果酒，喝一点可以让你们放松，得到更好的休息。」院长拿着那瓶酒说，绿玻璃瓶内依稀可看出有东西在里面载浮载沉。
「多谢好意，我睡前没有喝酒的习惯。」
「你朋友呢？要不要来一点。」院长看向昆士达，昆士达闻言也转头过来与他相望。
「好啊，麻烦给我来一杯。」昆士达接过杯子，里头的酒汁金黄澄澈，还有一些小苹果块，他闻了闻、浅尝了一口，接着一饮而尽。
「这味道好！」昆士达接连又喝了两杯，院长只是笑笑。
「你很久没能好好睡上一觉了吧，我有些小东西可以帮你。」院长掏出一条怀錶，开始左右摆动它。
亚利恩看过这种催眠手法，他并不是很确定自己是不是想要现在就睡着，但士兵却躺在床上很专注的看着定速摇摆的怀錶，不一会儿他的眼皮就闔上了。
亚利恩眼见院长并没有要马上离开的意思，他也不打算让自己被催眠，就只是静静的看着天花板，同房老人依旧维持差不多的频率偶尔咳嗽，不知过了多久，院长吹熄了蜡烛，静静的离开。
在黑暗中，亚利恩从士兵浊重的呼吸声感觉他睡的很熟，但他就是无法完全放松的入睡，他无法判断这院长跟其他人是否可以信赖，就在此时他听到那老人在一阵特别激烈的咳嗽后，突然开口说话。
「你是哪里人啊？年轻人。」
亚利恩沉默了片刻才回话。
「我吗？我之前在春雨丘陵过日子。」
「春雨丘陵？我以前船上有个船员的妈妈也是那里人，我听他提过这地方。」这话说完，又是一阵咳嗽。
「你怎么会在这里？我从外头简直看不出来这里有住人。」
「这个……你知道三湾地战争吧？」
「我知道，两年前的事情。」
「那时我就躺在这啦，我太老了……战争后，胜利归乡的士兵们，有一部分人并没有能回到……因为他们离去而凋敝的家乡。」说到这里，老人吐了一口老痰。
「喔？」
「战时，他们的村庄遭受盗匪侵扰，村内的妇孺跑到附近的修道院避难，但是后来就没有人再看过这些去避难的人了……」
「他们失踪了？」
「也许吧……但这些归乡的战士并不知情，直到其中有一人，在返乡途中的深夜里，投宿在修道院里。」
「然后？他找到他们了吗？」亚利恩觉得这故事开始有趣了起来。
「他发现了很恐怖的事情……但同时也发现自己已经中毒而无力逃出，之后许多天，修道院中凄厉的嚎叫声不绝于耳，之后附近的村庄荒废到一个人都不剩，也没人再见过那名投宿的战士。」
「到底是甚么恐怖的事情？这是真的吗？」亚利恩对于这故事感到很困惑，但同时却没再听见老人浊重的呼吸与咳痰声了。
「你还醒着吗？」其实亚利恩是想确认他是否还在，但毫无回音，他因此在黑暗中转头往老人方向看去，却在木窗透进来的稀微星光中，看到老人从床上敏捷的爬起来，并且用一种诡异的姿态快速的朝他前进。
在老人十分靠近时，亚利恩发现他不是老人，他是山多?列尔达！
但这个发现太迟了，在亚利恩还来不及做出防御动作，山多一口就狠狠咬上他的颈部！
撕心裂肺的剧痛让亚利恩从床上弹起，恶狠狠的推开山多，只见自己的颈部血肉连同被推开的山多一起弹到地上，幻化于无形，只留下衣服在原地，房内又瞬间恢復寂静。
亚利恩一手去按住颈部伤口，脓血潺潺的流出，他定睛一看，发现那些好像不是山多的衣服，只是盖在自己身上的毯子……
他再确认，发现老人跟士兵的呼吸声都十分规律，但背椎的凉意驱使他下床拿出奥迦符文短匕收在腰间，亚利恩先走近两人床边，确认发现士兵与老人真的都在睡梦中，他决定悄悄的摸黑走出阁楼，一探此地的古怪。