99 纵使得见亦神伤
听闻湘君求见，皇帝立马便让舞伎退下，妆点的艳丽动人的舞伎鱼贯经过湘君身边，几名胆大的甚至还暗自对她拋了媚眼。
她视而不见，随手缴了柳叶刀，撩开衣袍行礼。「卑职藺湘君，叩见陛下。」
「你终于回来了。」
皇帝自凤凰椅起身，左右太监见他拾级而下要来搀扶，却给他不客气地挥开。「朕听说了，这次上岐州捉拿那逆臣，你与一干禁军劳苦功高……而且途中还给人拦驾喊冤了！」
湘君仍跪着，仅是仰起头来答话。「回陛下的话，此乃始料未及的一桩意外……」
「由此可见你的威望，在关中一带已是无人不知；百姓伸得什么冤？」即便对来龙去脉心知肚明，为了引为谈资，他仍是明知故问。
「说来琐碎……卑职只道是清官难断家务事。」
「好个『清官难断家务事』！你藺湘君如今不仅上斩贪官污吏，下治贩夫走卒，这回就连夫妻失和都管上了。」皇帝浅笑吟吟，显然心情颇佳。「起来吧！」
「谢陛下恩典。」
皇帝领着她至鲤鱼池边，但见鲤鱼一见着人靠近就围靠过来；他赏玩着，不禁笑道：「你瞧瞧！这些东西都习惯了，以为见着人影就有得吃！」
湘君但笑不语，不预期地想起了许久以前，有个人儿提过曾来此处钓鱼，差点把这肥美的鱼儿捉来吃了的往事。
「你这钦差若是摆出仪仗，百姓可不就像这群鱼似的，蜂拥而至？」
湘君回神，知道皇帝是在笑话她，不由捏鼻道：「陛下这比喻甚妙，卑职曾起过个念头，日后出外办案，得要戴张面具才妥。」
「你这不是在学那鼎鼎有名的高长恭？」皇帝口中那人便是俊美无儔的「兰陵王」，「可惜你不是为了上阵叫战去！」他回首，视线牢牢地锁在她沉静如昔的美貌上。
湘君仰望天色，秋风微微吹起她的黄澄帽穗，衣袂翻飞。「卑职却是以为，在捉拿那些个贪官，与人对峙时，怕是真与那战场无异了；这张脸面平添许多麻烦，还是掩起来的好……」
「那多可惜！」皇帝皱眉，向她踱近几步。「你若遮起来，可不是白白糟蹋了爹娘所赐的脸面？」
意识到皇帝靠得过近了，湘君微楞，拱手退了一小步，「陛下说得是……是卑职贪求方便，思虑不周。」
「你这反应，倒使朕想起了梓韶拿着你的状纸，急冲冲来到朕面前给你请命的往事。」
总是这样，皇帝每次见着她，就是喜爱与她东拉西扯。湘君微哂，点点头。皇帝像是想起了什么，自袖里取出一封信笺，亲自交到她手上。「话说回来，你的家书，这回直接送到朕这儿来了，朕也与当初的梓韶一样，给你充当一回信差。」
湘君不禁喜出望外，如获至宝。「谢陛下！」瞧见熟悉的字跡，她热泪盈眶，差些就顾不着一切的拆读。
皇帝凝望着她微带清泪的脸面，不禁笑叹道：「朕，当真喜欢看你这样笑得开怀。」
她抬起脸面，瞥见了皇帝的笑意，随手抹了抹脸，「卑职、卑职失态了……」
「不，朕不怪你。」见湘君咬唇，悄悄收起家书，他温声道：「这回办此案，遇见了什么？说来给朕听听。」
正当湘君悠悠啟口，欲将此行见闻转述给皇帝知道，苑以菡兀自四处吹响着鸟笛，不放过任何一个角落似的苦寻她的信鸽。
「奇怪，跑到哪儿去了……」她仔细瞧着每一处屋簷，不禁喃喃自语，「莫非不在凤藻宫？」
她咬着鸟笛，小心翼翼绕过守门禁军，来到凤藻宫正门前时，远处的行伍恰巧吸引了她的注意。
苑以菡定睛一瞧，在看见轿衣上那华美的朱云刺绣，脑子顿时感到一阵停滞，直到她反应过来，不禁失声大喊——
「云、云暘公主！」
＊
聿珏、聿珶与谷燁卿摆了仪仗，入了皇宫便直奔凤藻宫求见皇帝。
但就在尚未靠近大殿之前，仪仗不预期给人阻了，柳蒔松对御前带刀统领低声叨絮着，聿珏开了一小缝轿帘，明眼看出高福面有难色。
「停轿！」不等画眉来扶，聿珏撩开轿帘，缓步而出；她头扎螺髻，珠玉簪花华美眩目，发鬓如蝉翼轻薄，面施脂粉、弯蛾画黛、朱唇艷丽，衬得肤白凝脂如雪，朱云袖袍缀以金线、裙底牡丹娇贵大方。
眼看公主来到，守门禁军士兵全都伏地行了大礼。
「卑职我等，拜见云暘公主！」
她遥望凤藻宫大殿，挥退了急忙来迎的柳蒔松，「为何阻了本宫仪仗？敢情父皇仍未得空？」
高福搁下兵器伏地，「这……卑职得了圣上明令！若无要事不得侵扰……还请云暘公主恕罪！」
「本宫偕同駙马、四公主前来面圣报喜，此事仍称不上要事？」见高福苦着一张脸，聿珏抿紧了嘴，身后的谷燁卿、聿珶皆跟了上来，两人面面相覷。「这才刚过未时……可有妃嬪伺候着？」
聿珏此话说得客气，高福自是听出了她话里真意。「不，圣上此刻……不是与哪位娘娘、贵人一道。」他分神注意聿珏的神情，忆及去年冬日，她急冲冲的跪在大殿前，高捧圣旨的模样。
她可知，心底在意的那人，正是相伴皇帝左右，甚至下令不使人轻易叨扰的原因？
「那究竟是谁？」聿珏顰起细眉，仪态万千的她是不怒自威，惹得高福冷汗直流。
「是……藺护卫！」
当高福低头说出「藺护卫」三个字时，聿珏不禁心头一震，手边顿时感受到聿珶的及时安抚；面对妹妹的关心，她低声说了句「没事」。
「敢情一向如此？」她开口，方寸抽疼。「父皇每回与她相谈，都吩咐不让人打扰来着？」
「回殿下的话……是。」高福据实以告。「圣上对藺护卫甚为倚重不说，每回与她谈话，总是眉开眼笑的，先前韵妃娘娘未经通报就介入了他们相谈，圣上便颇有微词……」
对韵贵妃尚且如此，也难怪见她登殿，他们这群禁军宛如惊弓之鸟。
「本宫不欲使你们难为，你儘管给本宫通报，见与不见，留待圣裁便是！」聿珏拋下这句话，走回轿輦处，已有久候的打算。
「卑职遵旨！」
搀着她回轿的聿珶见她娇顏凝肃，瞥向凤藻宫的眼神亦显得有些担忧。「不想藺护卫的面子忒大，竟能让他们不惜拦阻二姊，也不敢轻易打扰！」
「聿珏……你没事吧？」谷燁卿也跟了过来，与聿珶交换了一个眼神。「没想到你们许久未见，却偏偏是在这种时候给碰着了。」
聿珏动作轻缓地落座，先是握了握聿珶，转向夫君叹道：「我不明白父皇如何对待湘君，也不愿胡猜……以咱们的处境，光是遥遥相望都能称得上奢侈。」
提到湘君，意识到她人就在皇帝身边的聿珏不由心底翻腾……曾经有过的那些个深情过往，好比埋藏在雪里的火种；尚未冷透，只消点着了，便能轻易地，死灰復燃。
行至桥上的皇帝低头欣赏池里翠叶，原本放松的心情，却是在听见湘君说到她隻身拦阻盗运库银的队伍时抿起嘴来。
「朕不是不相信你的功夫，只是……你也太过胡来了！」
皇帝语调里夹杂着几许忧心，她面有愧色，「让陛下担心了。」
盯着她的乌纱帽，他挥挥手，要她抬起脸来。「你的性格，朕是也渐渐摸透了；你就是寧愿将最难的全揽在身上，也不愿让你带去的人帮衬你些，是不？」
她微楞，「卑职……当下只是审度情势，隻身埋伏拦阻才好掩人耳目，况且卑职意在拖延贼人脚步，是交手时发现……」
「发现什么？怎不说了？」
「发现那些个奴僕家丁武艺不高，这才一鼓作气，将他们全给打倒了……」
「所以你是要跟朕说你运气好，还是他们太弱了？」他似笑非笑，转而握住她的手来。
湘君于是颤抖着手，想方设法地想摆脱皇帝的箝握。「陛下……」
「朕要命令你一件事。」皇帝清清喉咙，正起脸色来，「若非必要，切莫以身犯险，要是有违此令，朕必当重责；明白了没有？」
「卑职……遵旨。」
听她允诺了，皇帝很快就恢復了笑意。「湘君，你知道朕是怎么看你的吗？」
湘君还是很在意给皇帝紧握着的手，却又不好明白了当地拒绝，仅是担忧地摇摇头。
「论年纪，你是足够做朕女儿了，不过，或许是你的性格使然，朕很喜欢与你这般说话，只要跟你这样面对面……」
「圣上！」石桥另外一侧忽然传来呼唤，皇帝很快便拢紧了眉头，「啟稟圣上……」
「大胆奴才！」皇帝厉眸一瞪，把前来通报的太监给吓得不轻，「忘了朕吩咐过的话来着？」
「圣上息怒！奴才受统领的命令，这才触犯圣顏……门外有贵客求见，不得不报！还请圣上网开一面……」
那太监匍匐跪地，瑟瑟发抖的模样叫人很是同情。皇帝瞥了湘君一眼，语调终是稍缓。「来者何人？竟能让你们如此为难。」
「前来的贵客是、是……」那太监是也长年跟随皇帝左右，深知事情轻重，于是匆匆起身，「奴才斗胆，恳请圣上借耳过来……」他瞄了湘君一眼，又瞧见皇帝紧牵着她不放，对于近日来宫人之间那沸沸扬扬的传言，又添几分了然。
「原来是她……」皇帝终于知道他们为何忌惮，点点头，「既然来了，那就宣吧！」
湘君迎向皇帝带笑的眼，他看出了她的疑惑，却是执意卖个关子。「来者与你相熟，你应该不介意与她见上一面吧？」
「陛下说得是？」
皇帝只是笑，并不答话；未几，远处那抹大红色的身影瞬间掳获了湘君的视线。
是……聿珏！一片空白的脑海，瞬间想起了日前苑以菡对她提过的「喜事」。
那件朱云袖袍的主人，她是朝思暮想，不敢或忘……没想到她才刚回宫，却是在最不应该的场合下要来与聿珏会面！
「陛下……」她急着想收回手，然而皇帝不知是故意的还是如何，竟是大方地牵着她往石桥另一端走去！
另一头，聿珏大老远便瞧见了湘君与皇帝相偕站在桥上，朱红身影与凤凰般金灿耀眼的御袍——
交织成了一幅美妙却又令人哀婉心碎的景象。
同样瞧见的还有谷燁卿与聿珶；以夫妻之姿面圣的他仅是悄悄握紧了聿珏，就像是要给予安慰般的，在她身后的聿珶只是面露愀然地叹了一声。
举步维艰的她终于来到皇帝与湘君面前，聿珏刻意忽略他身边的湘君，捻起一抹笑花，「儿臣叩见父皇！」
「欸！免礼，虽然你与駙马特地前来报喜，朕已经听说了。」皇帝终于松开湘君，赶上去托住聿珏的肩头。他转而牵起谷燁卿，将她们夫妻的手牢牢包在手心。
那些个嘉勉宽慰的场面话，聿珏全然是左耳进、右耳出，直到皇帝回过头，宛如初见般的介绍着她。
「……朕钦点的钦差！日前又干了件漂亮的大事儿；你们许久未见了罢？」
聿珏扬起唇角，朦胧美眸望向湘君，「确实阔别许久，她的声名如雷贯耳，今日重逢，面容虽与往昔无异，其英姿颯爽、威风凛凛，却是不可同日而语了……」她松开皇帝的手，独自往湘君的方向踏出几步。
「藺护卫，别来，无恙？」
湘君眼眶一热，凝睇着眼前的她，心头直是百感交集，连那些个自以为熟悉的客套话，都难以言说。
「卑职，参见云暘公主。」她长揖，明白道出两人间那难以跨越的界线。「得闻喜讯，尚不及前往祝贺，还望公主海涵……」
不远处的宫墙上，一抹身穿黄袍低伏着的人儿，把这两人的举止尽收眼底；她没来由的气恼，「嘖」了一声，色彩斑斕的信鸽犹不知主人心底纷乱，疑惑地叫了一声；她纵身一跃，将凤藻宫给拋在脑后。