第38节

  细妹问曹沧他们三人这两个月的经历。
  曹沧如实说:“没有太多的波折,就是被海面上的浮冰给困在这里,然后勉强维持。”
  细妹说:“那我们的遭遇就惊险多了。”
  曹沧听到艾伦在那边对着卡林诉说:“当时科考船已经开始下沉,雷缪斯非常慌乱,连忙命令潜艇上的部下营救他……可是潜艇并没有回应,后来我们才知道,潜艇上的人正在交火。”
  这边尼古拉也在对伊万说道:“是我,我知道你和政委之间一定又发生了冲突,我就带领忠诚于你的部下,在潜艇上和他们又开始交火。但是我们的人数毕竟不占优……最后我们两个人跑了出来。”
  细妹对曹沧说道:“我们剩下的人,看见潜艇上的人没有立即攻击我们,于是美国人把那艘小艇夺了过来。我们上了小艇,遇到了这两个苏联人。他们被其他苏联士兵追击,我们立即救了他们。我们几个人迅速离开科考船和潜艇的海域。在船上我们才知道,潜艇上士兵无暇攻击我们,就是因为这两个苏联人。开始他们说不明白,可是他们打着手势,比划潜艇上的情况,我们才相信了……我们很幸运,在潜艇追上我们之前,遇到了一艘船。这艘船应该是一艘探险船,应该是在南极或者北极探险的船只。于是我们在海上航行,寻找你们……”细妹现在和曹沧不再像从前那样生疏了。
  “庞教授死了吗?”曹沧问道。
  细妹不说话,只是苦笑一下。曹沧就不再问了。曹沧一直希望庞教授身上能够发生奇迹,幸存下来。虽然他中弹倒下,曹沧还是抱着一点希望。
  可现实不是以曹沧的想法而转移的。曹沧明白自己的想法,他希望庞教授能活下来,是因为在这个任务中,还有一个上级能够作出决策。可现在,所有的决策都要由他自己来做了。
  现在曹沧要思考的事情,就是如何带着这些人(和猴子)回到地球。
  所有的人,都兴奋了一会儿。在共同敌人的压力下,科考船上原本各自防备的中、美两方,现在完全消除了隔阂。
  曹沧首先开诚布公,拿出了那块怀表。
  来自科考船上的人,都知道曹沧的身份不一般,他是美方指定的人选。以前的环境下,大家都没法开口询问。现在曹沧主动把怀表拿出来,然后经过卡林的解释,大家都知晓了曹沧在这项实验里的作用。
  细妹从曹沧手里拿过怀表,看了好久。
  曹沧看到细妹的手在微微颤抖,心里后悔,应该早点把这个东西交给细妹看的。如果在科考船上就这么做了,也许就不会是现在这个情况。
  很明显,细妹对这个机械的了解,远远超出旁人,包括真正的曹沧。
  细妹把怀表交还给曹沧。曹沧接过来,正要问细妹关于怀表的事情,可是细妹眼光里透出一丝冷意。曹沧敏锐地发现细妹的眼神,没有问出口。
  不过细妹主动说道:“这个东西,要在一个特别的环境下才能起作用。现在它就是块金子而已。”
  约书亚也从曹沧手中把怀表拿过去,他的脸色有点紧张,随口问细妹:“在什么地方?”
  “东边。”细妹说道,“具体的地方,要边走边找。”
  曹沧发现,细妹已经能够听懂英语了,包括在科考船上的时间,中、美两方的人,已经相处了快半年的时间,看来人在恶劣环境下,学习的能力也非同寻常。
  曹沧因为刚才细妹的表现,产生了一点警惕。曹沧发现其他人虽然对怀表很好奇,但都只是随意地看了看。只有细妹和约书亚拿着怀表的时候,态度发生了改变。
  曹沧记住了这点。(文档在这里特别强调,马甲在这几个字上给加粗了字体,还加了一连串的惊叹号!)
  随后大家商量好了,明天所有人都朝着东方前行,力争在冰层融化之前,找到那个地方。现在最少还有三个月的时间。
  “如果冰层融化的时候,还没有找到那个地方,”卡林问道,“那怎么办?难道我们都游泳吗?”
  约书亚笑起来,对卡林说道:“如果我们三个月后还找不到那个地方,也不要紧,我们只有十个人,两艘充气的皮艇,能够支持我们继续前进。”
  曹沧现在知道了,约书亚他们遇到的那艘船,给他们带来了不少补给,其中还包括两艘皮艇。怪不得他们在这么艰苦的环境下还能如此乐观,没有气馁。
  现在所有人都在轮船上休整,伊万和卡林不再吝啬那一堆煤炭了,把锅炉烧得特别旺。船舱变得非常温暖,所有人都围坐在一起,相互交谈。
  闲聊中,曹沧把约书亚他们到这里之前的经历都听清楚了。他们的经历,比曹沧三人要波折一点。但他们找到了一艘帮了他们大忙的船。
  在紫雾弥漫的时候,庞教授突然翻脸,用生命争取了时间,让曹沧和卡林、伊万逃跑。约瑟夫看出庞教授的意图,和庞教授一样作出了选择,也死在科考船上。
  伊万在被捕之前,就暗中交代尼古拉一些隐秘的命令,所以在关键时刻,潜艇的鱼雷击中了雷缪斯所在的科考船。然后尼古拉带着部下和潜艇上的雷缪斯下属再次发生冲突。最后尼古拉和贝利亚逃出潜艇。潜艇上的士兵在混乱中无法追击约书亚等人,当他们把雷缪斯营救到潜艇上,约书亚等人已经救出尼古拉和贝利亚,隐没在紫雾中。
  他们的小艇也和曹沧所在的轮船一样,随着空间张力的快速伸展,短时间内离开了那片海域。他们当时是听从了细妹的指挥,细妹能在紫雾中紊乱的空间里,判断出曹沧轮船所在的方向。但是在异海这片辽阔的海域里,细微的偏差导致了他们没能很快追上曹沧三人的轮船。
  这就是当时情况。
  接下来,他们一行七人,漂浮在海面上,但是情况比曹沧他们困难很多:没有食物、没有补给,海里的鱼类不再丰富。当时他们还不知道为什么海里的鱼类会突然变少,当异海开始结冰之后,他们才明白,这些动物,都在严寒来临之前逃离了这片海域。如果整个异海都结冰的话,这些动物应该是都潜入海底了。当然这也是后来他们才推测出来的。
  约书亚等人在食物匮乏严重的时候,遇到了救星。那些漂浮在海洋上的神秘船只,有一艘和他们的方向完全一致。这艘船只上的设备和物资很齐备。七个人上了船之后,暂时安顿下来。细妹也找不到曹沧所在轮船的方向了,但是他们没有放弃寻找。
  直到海面开始大面积结冰。
  和曹沧、伊万、卡林一样,他们的船也被困住。当海面完全结冰之后,约书亚等人共同决定,不能继续待在船上了,他们必须要找到曹沧,因为曹沧才是实验的关键。如果不能和曹沧会合,就算是活下来,迟早也会被雷缪斯找到。即便是不被雷缪斯找到,一群人无目的地生活在异海这个诡异的环境里,也不是大家愿意面对的。
  于是约书亚等人,把那艘船上能够动用的物资都利用上。首先是穿上厚厚的防寒服,再把船上的蒸汽管拆了两段,上面铆上铁条,再把船内的木板固定在铁条上,这就制造出了一个大型的雪橇。
  说到这里的时候,约书亚等人都看着艾伦。
  艾伦不好意思地挠挠头。是的,艾伦是个机械方面的专家,约书亚等人一定是在他的指挥下,制造出了这个装载补给的大雪橇。
  在坚硬平整的冰原上,这个雪橇并不需要太多的力量牵扯,艾伦还设计了一个桅杆在雪橇上,绑上帆布,利用风力推动雪橇。
  在风力大的时候,所有人都可以坐在雪橇上,悠闲地在冰原上行进。
  当然在装载物资的时候,周姐提醒约书亚,异海的冰层有可能会消失。于是,他们把船上的皮艇也搬到雪橇上。其他的补给最多的是食物和煤油,然后是各种必需的工具。
  听到这里,曹沧再一次想到,随着科考船进入异海的人,是从地球上几十亿人类中挑选出来的精英,每个人的技能,都能拯救一个团队。中国方面派遣的人员,对实验的方向有决定性的作用,而美国方面的人选,更多的是考虑如何在异海生存下来。至于苏联方面,他们拥有一艘动力强大的核潜艇,资源的配给相对强大,所以他们更注重战斗力。
  约书亚这一队人,在冰原上前行的时候,正是曹沧、伊万和卡林在轮船里面苟延残喘的时候。
  当然约书亚他们也有困难的时候:
  当冰原上没有风时,他们只能依靠人力来拉动雪橇。虽然雪橇底部的钢管和冰面摩擦力非常小,但是补给物资的分量很重,拉动时间长了也是一件很费力的工作。
  另外,他们开始在冰原上行进的时候,大家都没有注意到纯白色的冰面还会给大家带来其他困扰,当他们在冰原上行进的第三天开始,所有人都突然瞎了。大家什么都看不到,所有人都慌乱起来。是约书亚首先想到原因,告诉大家,这是雪盲症,是长时间在雪地行走的生理反应。于是他们原地休息,等视力恢复后,约书亚和尼古拉又折回那艘船,在船上找到雪地用的墨镜,带回来给大家。然后一行人继续前行。
  晚上约书亚他们在帐篷里休息的时候,好几次遇到大风,把帐篷给掀翻……
  当然这些小波折,都算不了什么了,毕竟约书亚带领所有人毫发无伤地找到了曹沧这艘轮船。
  他们在寒冷的冰原上行走了四十多天的时候,终于看到了这只猴子。
  所有人都很意外,当初卡林大致说过,异海很有可能不会进化出哺乳动物。所以他们推测这只猴子一定来自其他的神秘船只。
  这只猴子在遇到约书亚等人的时候,过得相当滋润,这只聪明的猴子,竟然知道和异海的生物混在一起取暖、分享这些动物的食物。这些海面上的动物很温顺,从地球上的动物分类来看,它们应该是属于一种两栖动物,但是它们并不是冷血的。
  约书亚研究了这种动物很久,认为它们一定是进化成了恒温动物,并且身上有厚厚的皮下脂肪,皮肤表面也和哺乳动物一样,是长长的绒毛,这些绒毛非常细腻,仔细看了,又像是鸟类的羽毛。这猴子一到晚上就和这些动物挤在一起睡觉。
  这些动物的食物,是一种冻僵在冰面上的小型的鱼类,这种鱼类在海面结冰的时候,努力浮在水面。那些大型恒温动物,就用柔软的腹部将距离冰面最近的小鱼上面的薄冰层融化,再抠出来吃掉。当然猴子也不客气,跟着这些动物大快朵颐。
  卡林听约书亚说到这里,想了一会儿,说道:“这就是异海生物的进化方向。”
  所有人都静静听着这个古生物学家继续说下去:“很明显了,这种大型的动物,正在朝着哺乳动物的方向进化,因为异海环境的特殊性,他们必须要在两种相互交替的环境里生存。一种是温暖的海洋,一种是寒冷的冰面。在全部是海洋的时候,它们身上的羽毛会紧贴在皮肤上,适应海洋生活。当环境变化之后,它们应该是不能长时间存活于海底的生物,就只能爬到冰面上来,于是进化出绒毛。那些被冰层冻住的小鱼,也是这个道理,它们也不能存活于深海之下,所以努力让自己附在冰面上层冬眠,等着下一次季节变化。这么做,有两种可能:一种是阳光的照射能透过冰面,它们在冬眠中,也能获得一部分热量,尽量维持自己的身体机能;还有一种可能,就是异海冰面的融化是从上层开始的,越是上层的小鱼,就能最先苏醒。”
  大家都对卡林的分析表示赞成。在这个异海上,还有什么不可能发生呢,卡林的解释是最合理的。
  卡林说到这里,伊万立即命令尼古拉到冰原上,挖掘这种鱼类的样本回来。不多时,尼古拉捧着一块冰块回到船舱,放在甲板上。众人都仔细地看着这个冰冻在冰块里的小鱼。小鱼也就十几厘米长,身体细长,头尾都是尖尖的。这条小鱼的表面颜色是深灰接近黑色的那种。
  卡林看了好久,仍不能把这条鱼和地球上的鱼类品种产生联系。卡林说道:“我把这条鱼解剖了,来了解它的生理构造。”
  卡林作为参与实验的生物学家,了解异海生物的生理构造,本就是他的职责,这对人类是否能在异海生存下去有着至关重要的作用。
  卡林对大家解释:“地球上的一切生物,都是右旋dna,不过这不是绝对的,也有少部分的左旋dna生物已经被发现。只不过这个课题还没有成功地发布。现在我能够确定异海的生物,至少我们遇到的生物都是右旋dna……”
  “你怎么发现的?”周姐问道。
  “因为……”卡林笑道,“我们已经吃过不少异海海洋里的生物了。我们能够正常地消化,这就是最原始的验证方法,虽然很简单,但是很合理。”
  “那你是要确定这种鱼类是否适合人类食用吗?”曹沧问道。
  “这种鱼类一定适合当我们的食物。”卡林用俄语回答,手指着安静地蹲在细妹旁边的猴子,“猴子能吃,人就能吃。”
  这个道理,实在太简单了,而且这个分析很重要,这关乎这里所有人在冰原上的食物来源。
  “我想知道,这种小鱼是怎样适应异海的极端气候的。”卡林继续说道,“这对我们很重要。”
  曹沧懂了,卡林是在收集异海生物的特性,这些特性,能够给人类提供一些在异海生存的经验。曹沧内心感到很不舒服:“难道进入异海的人类最终还要模仿这些低等生物的形态生存下来吗?”
  不过曹沧没有把自己的想法说出来。很明显,这个话题,每个人一定有不同的见解。曹沧不想引起争论。
  那冰块,在温暖的轮机舱里,渐渐融化。当冰块逐渐融化殆尽,只在小鱼身边包裹一层的时候。小鱼突然抖动,挣脱了冰块的束缚,在甲板上拼命地弹动。
  这条小鱼,果然是活的。当身体被冰块包裹的时候,它保持着冬眠的状态,一旦冰块融化,身体接受到热量,小鱼就立刻苏醒,而且活蹦乱跳。
  卡林连忙把小鱼抓住,小鱼狠狠咬了卡林手指一口。
  卡林惊呼一声,他看着流血的手指说道:“看来它解冻后的第一件事情,就是找吃的。”
  黑色小鱼被卡林狠狠摔在甲板上。小鱼蹦跳一会儿没了动静,看来是死了。
  “它在苏醒的时候,需要大量的水分和营养。”卡林说道,“这种鱼在冰块里一直处于濒死状态。如果苏醒的时候环境略微不适应,身体机能就会迅速衰竭。”
  卡林说到这里,脸上露出一点微笑。“这是一件好事情,证明在异海冰层融化之后的时间里,各方面都很适合动物的生存。”
  “除了没有站立的地方。”艾伦在一旁提醒道。
  接下来卡林把小鱼拿到一边去仔细研究。大家对卡林这种深入的研究不再感兴趣。
  明天,大家就要离开这艘轮船,在茫茫冰原上寻找那个特殊的地方。大家说了一阵子话,渐渐睡了。
  睡前,约书亚和曹沧都问细妹:“明天该往哪个方向前行?”细妹只是冷淡地回答:“北方。”
  第二日,所有人都收拾好行装,站到冰原上。艾伦支起雪橇上的风帆。此时风向是西风,艾伦把帆的方向侧转,雪橇吃了风力,斜斜地向北方略偏东的方向前行。
  因为风力并不大,为了保持行进的速度,所有人都步行在雪橇周围,男士们在前方牵扯着雪橇的拉绳,保持雪橇前行方向的稳定。
  一路上,众人挖掘冰层中的小型鱼类为食。可是这种小鱼在几天之后,越来越稀少。大家意识到,这种鱼类的分布范围并不是整个异海所有的冰面。纬度高的冰原,应该并不适合这种鱼类生存。
  于是所有人开始收集这种小鱼,将它们储藏在雪橇上。这种小鱼,它们在被冰层冻住之前,已经在身体里储备了大量的脂肪,用水煮了后,味道非常鲜美。
  烹煮食物的小锅和煤油炉,也是约书亚等人从他们遇到的那艘船上取下来的。
  一行人前进的纬度越来越高,冰层下的那种小鱼终于绝迹,再也找不到了。不过众人在冰原上遇到了一群正在向南方迁徙的动物。这种动物,约书亚等人都认识,那只猴子就是和它们混在一起生存下来的。
  现在大家都不客气,尽量捕获这些温顺的动物当做储备的食物。
  卡林也研究了这种动物的生理构造。果然,这是一种两栖动物,体表有适应两种环境的特性。卡林推测,这种动物,在冰原上体毛会快速生长出来,当进入海水中生存的时候,这些体毛粗硬的部分会褪去,留下的细细的绒毛会贴在皮肤表面。
  “就跟我们人类的体毛一样。”卡林说道。
  曹沧听完觉得有些不能理解。
  众人储备好粮食,继续前行。
  众人前行的速度越来越慢,因为风向大部分时候都是北风,雪橇需要人力拉动才能前行。
  冰原上的生物几乎绝迹。卡林在研究,是不是异海处于冰冻期的时候,冰原上的动物基本上都潜入了海里。但是作为一个巨大的星球,这么广阔的环境,生物的种类一定是朝着多元化的方向发展。那些向着恒温动物和鸟类进化的两栖类和鱼类,就是证明。
  可是大家断断续续走了一个多月,冰原上再也没看见任何生物。本来对自己的研究很有信心的卡林,几乎要被这种现象弄得崩溃。
  不过,其他的人反而对这个事情不太在意。因为异海的环境,完全不可推测。理论上的推断出现偏差很正常。大家反而觉得卡林对自己研究结论的执著感到不可理解。
  夜幕降临,众人扎起帐篷休息,曹沧和卡林睡在一顶帐篷里。
  “难道所有不能在海底生存的生物,都会在冰层里冬眠吗?”卡林自言自语地说道。
  曹沧知道,卡林这么执著的研究,当然是必要的。人类不可能作为一个单独的种类在世界上生存。无论是地球世界,还是异海世界。了解异海的生物特性,对人类今后大规模殖民到这里,有着决定性的作用。如果冰冻的异海上层也存在完美的生物链,人类的生存,会更加容易。毕竟人类是陆地生物,不可能长时间潜入海中生活。

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