37夕阳西下
阳光明媚，一位少女奔驰于草原之上，不远处的少年微扬嘴角，望着少女迎风飘逸的长发和被阳光晒得通红的脸，不禁看呆了眼，不久，少女驾马来到少年身边。
「好舒服！」奔驰于大草原之上的快感令少女的双眸因笑容而瞇成一直线，她由衷地向少年展露一抹灿烂的微笑，带着感激地说：「谢谢你，天清。」
「洛姑娘不必客气。」周天清略为别开眼，掩饰双颊通红的样子，不好意思直视少女如阳光般的笑容。
「若你愿意，可以直呼我的名。」坐在马上的洛縈喃喃说着，这一生中从没说过这样的话，心跳不自觉因紧张而加快，然而周天清并没有因为他的话而做出任何反应，洛縈想着或许是没听到，心下复杂地闪过释然以及失望的两种情绪。
「洛......洛縈。」良久，周天清却胀红着脸开口，有些困窘地接着说：「你骑得很好。」
心跳顿时漏了一拍，愣了一瞬才回过神，洛縈生疏地将左脚离开马鞍，再跃下马。「是你教得好。」洛縈由衷地说，大部分的人学骑马难免受伤，被马甩下，然而好几次她被马摔了出去，周天清都稳稳地接住她使自己免于受伤，加上每次精准地说出必须改进之处，不过几个时辰，洛縈竟已骑马骑得得心应手。
看着洛縈不熟练地跃下马的身影，周天清微微一笑，脑中不自觉想起从前眾皇子一同学骑马时，周天恩常常笑话周天璿笨，学得特别慢，当眾人都已经快马奔驰绕着马场一圈又一圈时，周天璿仍颤抖着身体在马背上害怕地抱着马。可当大家都散去回到各自的宫殿时，也只有周天恩留在周天璿身边，陪他克服对马的恐惧，周天清偶尔也会留下来看周天恩和周天璿，常常结束后，周天恩会望自己一眼，戏謔地说到：「不如我们三人来赛马吧！」
犹记得每次赛马的结局都是自己第一，而周天恩以些微的差距领先周天璿，一开始还奇怪原来自己骑术更为精湛，暗自以为不久之后恐怕周天璿便可以超越周天恩。神奇的是，无论周天璿后来再怎么进步，周天恩总是能以些微的差距在他前面，周天清才终于明白皇兄的用意。人都是如此，当差距非常大时，便没有赢的希望，也就无动力可言，可当差距仅只有一点点，人会更加奋力，力求在一瞬间超越对方。
周天恩便是用这样的手法让周天璿快速地跟上进度，虽然年纪最小，最后却学得比周天思更快更好，而周天清也因为常与他们赛马，骑术进益很快。思及此处，周天清心一沉，目光黯淡下来。
世事如此，从前是相依相靠、相扶相携，今日却要拔剑相向。红尘的一切宛若洪流滚滚，人心人情则似其中顽石，被磨蚀殆尽，转而冷酷无情。
洛縈感觉到周天清的一闪而过的阴鬱，试探性地问道：「天清？怎么了？」听见少女的声音，周天清将思绪从过往中拔除，而后淡淡一笑：「没什么。」
这不冷不热的回答显然没有让洛縈满意，她一语不发地一直盯着周天清，混合着失望与试探的意味。只是洛縈心里明白，自己毫无立场去问什么，说到底两人不过是有过数面之缘的陌生人，不是吗？
说服着自己，洛縈也勉强地扬起嘴角，方才骑马的快乐之情一扫而空，别开眼轻声回应。「这样啊......」
气氛霍地有些尷尬，周天清心里琢磨着自己是否说错什么，想了一会儿，望向五十公尺外有一颗遮阳的大树，指着它对洛縈说：「想必你也累了，我们去那儿休息一下？」
洛縈淡淡地望一眼周天清，随后点头。
两人一前一后走着，周天清一到树下便逕自坐下来，拍了拍自己身旁，对洛縈微微笑着：「坐吗？」没有拒绝的理由，洛縈应了一声便坐下来，微风吹来一丝凉意，凉意如水渗入心底，冷冷的。
「洛縈姑娘，等等我便要返京，在回去之前，我有话想要问你。」周天清直望着洛縈，后者回望他无比认真的眼神，心跳不自觉加快，故作冷静地頷首，脑中揣测对方要说的话，但无论怎么猜测，周天清接下来说的话还是大出洛縈的意料之外。
「若我周天清有一天能够脱离皇室阴谋的种种漩涡，可不可以......有没有可能，你愿意跟我一起去瀏览天下名川？」如平地起惊雷，霍然而至的话令洛縈忍不住瞪大眼，甚至嘴巴不自觉地打开，而周天清看着洛縈惊诧的表情，有些困窘，也有些懊悔。
只是一言既出，覆水难收，他只能听着不断加快的心跳声，沉默等待洛縈的回答。或许有人说这是衝动的行为，却是周天清深思过后的行动。
周天清是锁在重重宫门之中的皇子，洛縈是身在深深闺房之中的民女，每一次的分别，都可能是永远。在这当中，或娶或嫁两不相干。两人间那些无所确认的一恍而逝的情意，似有若无的好感，若有，都将沉淀在心中的角落，深埋于心，若没有，不如早日断了自己的念头，挥剑段情。
这一问，若是无情，则天涯各路，不再相问。若是有情，则往后种种，互相牵縈。
「这......这是......什么意思？」洛縈怀疑自己听错了，一股茫然感让她只能结结巴巴地问，她不断深呼吸，却止不住颤抖的身体。
目光一暗，周天清别开眼。「抱歉唐突了姑娘，天清从未想过冒犯姑娘。从第一次见面开始，姑娘的琴音流露的心志一直令我印象深刻，不知姑娘是如何看我的，方有此一问。」
周天清原本存着奢望和幻想－或许......或许她可能有跟自己一样的想法，否则为何特地向自己解释柳君侯之事？但看来当局者迷，是自己会错了意。他勉强地扬起嘴角，当周天清正要转开话题时，洛縈终于开口：「那我有一个交换条件。」
周天清一楞－交换条件？「什么？」
「回答我三个问题。」洛縈双目凝视着周天清，后者愣愣地点头：「好。」
接着，陷入一阵尷尬地沉默，许久许久之后，洛縈才开口问出第一个问题。
「喜欢吗？」
一时间，周天清没有反应过来，呆在原地，洛縈双颊微红，用手比了周天清，又比了比自己：「你、喜欢......吗？」说到后面，洛縈的声音细不可闻，但却足以让周天清醒悟过来。
搔了搔头，周天清点头，脸瞬间变得比洛縈还要红。
洛縈笑了，露出发自真心开心的笑容继续问：「那你知道，我也喜欢吗？」
闻言，周天清愣在原地瞪大双眼，指了指自己，又指着洛縈：「我吗？你也？」搔了搔头，周天清狭长的凤眼瞇成一直线，蕴含着幸福。「知道了。」
「最后一个问题，若我答应你将来与你遍游天下名川，你会如何？」洛縈的眼神定在周天清身上，彷彿全世界都静止，只有周天清的回答能够让时间继续前进。深吸一口气，周天清用坚韧的、带着自信的笑容回应洛縈：「我将尽我一生所能，逃离皇族的阴诡风云。」
将周天清的话语尽收心底，洛縈绽开笑靨，周天清只觉得心跳异常，眼里只有少女一抹顏色，耳中只有少女轻柔的囈语。「既然你完成了交换条件，我只好答应你了。」
＊
「娘娘，这是奴婢特地为您准备的长寿麵，愿娘娘万寿无疆、福如东海。」小云恭敬地将长寿麵放到桌上，女子淡淡一笑：「什么娘娘不娘娘的，我现在只是美人而已。」
望着女子清丽的面容，小云忍不住鼻头一酸。
－苍天何狠，让如此好的女子遭受这样的罪？
「难为你还记得我的生辰。」凊美人苦涩一笑，想来自己也在这孤冷的宫殿里待了十多年，有子不得见的生活让人心灰意冷，只是自己仍苟延残喘这么多年，为的是什么？或许是不甘一生如此殞落，或许仍存一丝与恩儿相见的希望，所以仍能有一日没一日的过日子。
「娘娘的生辰小云当然记得，想来大皇子也是记得的。」说完，小云懊悔地咬了自己的下唇一下，果不其然，凊美人闻言哀戚之情顿生，面色一暗。
「小云该死，小云不是有意提起美人的伤心事。」小云连忙跪下磕头，懊恼自己的失言。
当初，就是因为自己在服侍其她娘娘时失言，导致自己被罚入冷宫服侍凊美人，怎么如今还管不住自己的嘴巴！
「你起来吧。这不是你的错。」凊美人摇摇头，淡然一笑，如一抹芙蓉盛开，典雅脱俗。
从小到大，夏凊不曾给过下人一丝坏脸色，即使身为宰相之女集一身富贵，或贵为皇上宠妃集一身宠爱，她的笑容总是淡淡，彷彿这一切于她而言都可有可无。
富贵如何？钱财为身外之物，存仁于心才是正途。
宠妃何如？君心似湖中云影，风至则湖清，守着自己的初心护着心湖的清澈才是高明。
曾经，她天真的如此认为。
只是当没了富贵与宠爱，夏凊才明白世间竟无公平二字，纵使心中存仁，即便守着心湖澄澈，却怎么敌不过现实的冷酷欺凌。原来自己没有想像中高贵，曾经不放在心上的待遇一朝被夺，仍能斯毁掉她一切快乐的源头，令她一尝生不如死的味道。
回忆过去种种画面，许多已经模糊不清，儿子的身影就像烛影一般在记忆中摇晃着，不太真切，让凊美人心不禁揪成一团，沉默吃着小云为自己准备的长寿麵，眼泪忍不住滑落。
一旁的小云垂下头，不忍看这样的画面。
夏凊深吸一口气压下近乎满溢而出的感情，想品尝长寿麵的味道，却怎么也食不下嚥，她霍地站起身。
「去外边绕绕吧。」凊美人叹了一口气，拋下这句话，便逕自迈步朝外边走去，而小云愣了一瞬便立即跟上去。被禁在凌云殿里面多年，这里从一开始的杂草青苔丛生，被凊美人和小云打理一翻后焕然一新变成乾净而间适的地方，凊美人走至一棵巨大的岩石旁，缓缓坐下，仰头闭眼享受今日的阳光热度。
没有视觉之后听觉变得格外清晰，彷彿听见屋簷上鸟儿啾啾的对话声、风拂过树梢的细声，这一刻心情平静了不少，暖暖的阳光温热自己悲凉的心绪。站在一旁的小云不禁看呆了眼，阳光洒落在美人的身上如画一般寧静美好，小云一直觉得很不可思议，即使在这样的环境中，美人却仍保有她独有的神韵气息，让人看着，无论多大的烦忧，彷彿会霎时缩成一个小点显得微不足道。
霍地，这梦幻般的场景截然而止，凊美人忽地浑身一震，吐了一口鲜血染红了身上淡紫色的衣裙，身下的石头亦染上硃砂般的深红。
「美人！」小云倒抽一口气忙走上前去扶住脸色苍白的凊美人，后者淡淡一笑摆摆手，正要说没事时却感觉到一震晕眩，霎时眼前一黑失去了意识......
小云惊叫一声，正要大喊来人时，眼前黑影一晃，自己脖子背后被狠狠重击，连来人都来不及看清楚便昏了过去。来人接过原本靠在小云身上却霎时失去支撑的凊美人，面色凝重，双目彷彿要喷出火来，用沙哑的声音吩咐到：「叫太医来。」
语毕右手往下一伸将凊美人整个人抱起，靠在胸膛上的凊美人毫无血色，虽毫无意识眉头仍深锁着，女子过于轻盈的重量令他心上一紧，他咬了咬下唇沉着脸迈步朝凌云殿内走去。
＊
洛霜与周天恩在书房不知不觉已经待了多个时辰，偶尔洛霜撇过头偷看周天恩的动静，见他潜心思索着，微微一笑，再看向自己手中的书却觉得难以平静下来。多次以后，周天恩终于感觉到洛霜的视线，淡淡望了一眼，手仍没停下手中的动作，问到：「怎么了吗？」
「没......」还没把话说完，书房碰的一生被打开，让洛霜与周天恩都是一楞，看向门口，却是萧言。
周天恩微一扬眉，皱了皱眉头问到：「发生什么事？」
「你冷静听我说，凌云殿……出事了。」萧言沉着脸，不似以往洛霜看见他时的玩世不恭。「现在宫里全部的太医正火速赶往凌云殿。」
「你说什么？！」周天恩站起身来，铁青着脸。
「冷静点。」萧言冷冷地瞪着周天恩，后者瞬间冷静下来试图整理思绪：「怎么会有太医过去？......难道......」
「是李公公亲传太医过去的。」萧言用尽量克制与平静的语调回应，即便饶是他也深觉百思不得其解。
「我去看看。」在洛霜眼前只见周天恩身形一晃便失去踪影，而赫然萧言也消失了，下一瞬间，两人都出现在门口，只见萧言挡住周天恩的去路，摇摇头：「你不可以去。」
闻言，周天恩沉下脸，杀气顿生：「不要拦我。」
「恕难从命。」萧言毫无退却的迎上周天恩充满杀气的眼神，却没有丝毫让步的意思。
两人僵持了一阵子，就在洛霜以为两人要打起来时，周天恩霍地退后三步：「去，派人去查探消息，有问题立刻回报给我。」
「我知道你，我已经派人去了，所以有消息他们会立刻来这找我，休想支开我让你出这玄寧殿的大门。」萧言语气淡淡，闻言，周天恩一楞望向他，想开口却霎时无言以对，洛霜第一次看见周天恩哑口无言的样子，望着两人的互动心中一动。
「萧言，你挡不住我的。」周天恩的语气渐渐冰冷，像决心一样凝结成结晶，可这生硬的口气动摇不了萧言，后者只说：「想想你的目的，想想你要做的事情，想想他的后果，你去了什么忙都帮不上，徒增场面混乱而已。」
「可是......」
「斩允会阻止你的，对吗？」
周天恩浑身一震，驀然退回至书桌前，握紧双拳不语。
良久，久到令人觉得彷彿时间都已石化时，周天恩再望向萧言的目光已然平静。「我知道了。」
＊
察觉到天色已黑，洛縈与周天清才发现时间竟已过这么久。这期间，两人聊了好多，从家人到过去还有未来，彷彿有说不完的话题。
「我该走了。」周天清站起身来，望着夕阳，对少女伸出手，接过他的手，洛縈站起身来幸福地微微一笑。
「去吧。」
「我先送你回去吧。」周天清搔搔头，靦腆地说着，洛縈摇摇头：「不用了，我自己回去就好了。」
「让我送你回去吧。」意外地，周天清很坚持：「这里离洛府颇有些距离，天色已黑，你一个姑娘走回去太危险了，我骑马带你回去快些。」
洛縈还要说些反驳的话，周天清已跨上马背，对洛縈伸出手，迟疑一瞬洛縈才握住周天清的手，后者一发力洛縈便顺利跃上马背。
环抱着自己的腰间，周天清的温度自身后传来，洛縈禁不住心跳加速，耳边传来他轻声地说：「坐稳了？」洛縈点点头，应了一声。
「驾！」周天清双腿一夹，马便朝风铃城的方向骑去，只是这一次，两人的心情再也不似以往般浮动不安，而是因为约定而安稳。
夕阳将落，洛縈望着被染红的天空想－夕阳无限好，只因眼前人。