17湖畔对谈
周天恩已经回復无比冷静的状态，他能够坦然无比地迎向少女的视线，甚至能一如既往扬起一抹漫不经心的笑意：「是我。洛霜姑娘，别来无恙？」
就在这时，周天清从远处快步走来，远远的，他就看见周天恩与洛霜正在对谈，他有些讶异，心念一动，便走至系着小舟的桥墩上，默默等待着周天恩注意到自己的到来。周天清的心缓缓地平静下来，端详着远方周天恩的身影，心思飞快运转起来，想着方才接获手下的报告。
这一件事，可大可小，但绝对是惊天动地的消息。
事实上，他并不是早与周天恩约好来此，而是接获那消息后与礼部尚书道别后才来这找周天恩的。至于他为何知道周天恩在此，实则是因早一步到洛家却被那儿的丫鬟告知周天恩从后门离开，于是顺着附近的路恰巧寻到此处。
他收回望向周天恩的视线，冷静分析着方才在路途上手下带来的消息－今早皇宫震动，只因皇帝打了新进的五皇子一个巴掌！
近日宫中无人不知皇帝周允对五皇子的宠爱之盛，甚至暗暗传闻着将来皇帝之位会传给他。其中的关翘，宫中想必无人比周天清更明白，甚至周天恩也只是猜想罢了。
皇位之事，即使是宫中这样是非甚多之地，谁敢胡言乱语？
唯一可能，不过是皇帝亲口派下人去散播谣言而已，用意无非是先巩固傅林在宫中的势力，并为其聚拢着未来根基。
周天清之所以如此有把握，则是因为皇帝派出去散播谣言的人，不是别人，就是周天清的手下－李虞。当然，李虞是周天清手下之事，宫中无人之知晓，眾人只知其为皇帝心腹，要懂得阿諛諂媚唤一声「李公公」。
周天清也知道，周天思和周天恩都曾暗暗尝试拉拢李虞，但周天清只让他乖乖扮演「皇帝的心腹」角色，只有这样才会让皇帝真正信任他。事实也证明，周天清料对了，皇帝渐渐注意到李虞的「赤胆忠心」，越来越放心让他待在自己身边。
今早也是，李虞在皇帝身旁伺候着，意外与来到养心殿的五皇子相遇。「儿臣给父皇请安。」
皇帝难得的露出慈爱的笑意，从奏摺堆中抬起头。「林儿，你来啦。有什么事吗？」
「儿臣有话想与父皇说。」傅林一派认真的表情使皇帝愣了愣，随后点头道：「说吧。」接着，傅林的目光无声扫向李虞，正当后者要识相退开之际，皇帝摆了摆手：「让他听也无妨。」
「......父皇，儿臣想过了，儿臣不想要帝王之权，只想与心爱之人相守一世。」傅林跪下双膝，渴求的眼神射向皇帝，后者不禁惊讶地站起身来，不可思议地望向自己最疼爱的儿子。「你说什么？！」
－帝位，多少人虎视眈眈，多少人梦寐以求，如今你竟对我说不想要？
「父皇，您身居高位，我娘却落得香消玉殞的命运。我不希望我爱的人也步我娘的后尘啊！请父皇成全。」
傅林的腰桿挺得笔直，目光闪着不容质疑的坚定，他每一个字都鏗鏘地敲着皇帝的心，后者不由自主想起从前短暂的岁月－女子的一顰一笑、浑然天成的清雅秀丽，一幕幕经过岁月洗涤却仍然清晰的回忆窜进脑中。
这样多年，周允仍清楚的记得。
他觉得亏欠她，想把一切最好的都还给她的儿子，可是......那个人却不想要？
周允沉默着。自古英雄爱江山，只是，这么多年坐拥江山，难道不懊悔当年不选择美人吗？
「......林儿，我生的儿子里，你是最争气的。天思不懂用人，而天清......他只懂一些风花雪月之事，至于天璿则是自个儿不争气，成天不学无术，而她母亲丽妃把握朝政，若将来将天下给了他，恐怕会外戚专权，江山难保呀！」皇帝皱紧眉头，尝试着说服他。
傅林闻言不假思索地说道：「不是还有周天恩？」脑筋转得飞快，他心中一片澄澈，如今已经没有帝位的包袱，反而觉得让周天恩继承皇帝的位子并无坏处。一来，他其实是有些佩服他的胆识和谋略，二来，若选择与周天恩为敌，可能反使洛雪陷入困境。现在他已经很明白自己要的是什么，就不必再冒此风险。
「啪！」
一声巨响伴随着傅林因惯性往右的动作响起，在一旁的李虞眼观鼻、鼻关心，头垂的更低一些。
「孽子！」皇帝脸色发青，愤怒地大吼，傅林愣在原地不解地看向他。
「你对得起你娘吗？！你可知道就是那个该死的......语嫣才会......滚！给我滚出去！李虞，把他给我赶出去！」皇帝因盛怒感到一阵昏眩，退后两步，接到命令的李虞便将傻愣在原地的傅林带出养心殿，而后将消息放给周天清在皇宫里的其他眼线，将事情一五一十带给远在风铃城的周天清。
周天清在皇宫里的势力其实是其他皇子们望尘莫及的，许多眼线扮演着双重身分，比如一些为周天恩办事，一些为周天思带消息。多年来，周天清只是默默观察着两人的一切手段和互动，在很早之前就料想到，周天思是斗不过周天恩的。
想必连周天思也很难猜到，许多以为是「自己人」的手下，其实是周天恩的人，当然后者大概也不晓得，其实许多替他办事的人事实上真正追随的人，是周天清。
不过这并不代表周天清的手段比周天恩高明多倍。只是周天清本对帝位无心，自然也不会在宫廷里加入这些明争暗斗。不出手自然没有把柄，也不会有嫌疑。
他一直在默默等待，一个可以扶持的人，帮助那人获得帝位，然后，逃离那座宫殿。
周天清望着湖面的眼霍地变的深邃难测，眼里蕴含的情绪是隐忍与谋略。
他问过自己，为何选择周天恩？
是因为同病相怜......还是同仇敌愾？
周天清的娘是一个封郡城主的独生女，从小养在深闺不闇世事，生性天真浪漫，有着一双周天清认为天下最闪耀的一双眼，还有一手绝世无双的好琴艺，不只琴，萧、笛、琵琶、扬琴、柳琴、阮，无一不通。周天清的萧与笛都传自于娘亲。
然而这样的她，根本无法从后宫争斗中全身而退，在深中剧毒之下香消玉殞，临死前握着唯一儿子的手说到：「清儿......如果有一天，你......可以离开这里......到外面去......记得......一定......别回......来......」
周天清仍清晰记得细微的呼吸声，悄悄的低语，娘亲的悔与恨，不甘和无奈。后来，他为调查当年之事在宫里逐步经营势力，查出当年深中的毒素来自于丽妃。丽妃是如今后宫之中圣宠最盛的女人。周天清深明即使将真相公诸于世，只会被以污辱妃嬪之罪入狱，所以，当时的他发了誓，终有一天，要还娘一个公道。
周天清早已决议要离开皇宫，只不过在那之前，得让该付出代价的人，得到应有的结局。
另一方面，周天恩从小生活在宫中并不容易，自从自己的儿子出生后，丽妃派了数以万计的杀手前去暗杀他，杀死许许多多的替身，却伤不到本尊分毫。
周天清知道丽妃想扶持自己的儿子周天璿当皇帝，他自然不会如她所愿。选择周天恩，或者是同情他跟自己一样从小没娘亲在身旁，但更多原因，其实是认为借周天恩之手，能够更快达到自己的目的。
好想快点离开这些算计。
即使周天清如此想，他仍要等，等时机，等天机，等愿者上鉤的时刻。
娘亲最后的囈语徘徊在自己耳边，周天清拿起怀中的笛，奏出母亲生前最后作的一曲。
充满着悲凉与无奈，委屈与懊悔，这是人生？是音乐？
他的笛声悠远，在这山林波光之间流转，远远的，洛縈就听见这笛声。后者禁不住好奇心，循着声音来到此处。
平时，洛縈并不常来此，只是方才姊妹三人去到洛霜房间，却发现里面空无一人，急急忙忙来外找，这才恰好听见笛声。当周天清的背影映入眼帘时，洛縈止不住讶异地睁大眼。如画般的场景，飘扬的笛音、碧水的湖面、苍鬱的树林，周天清宛如天上謫仙立于清风之中，比以往任何一次看见他，都来的光芒慑人。
洛縈在心中揣想万次笛声的主人，只没想到，居然又是周天清。
他靦腆的表情歷歷在目，彷彿是位不解世事的少年，如何能吹出这样凄美哀绝的笛音？
少女在一次被周天清所震撼，一次为他突如其来的出现和携带的宝物、一次为他令人惊异的才情与令人心情愉悦的笛音，而这一次，洛縈为他笛音中所留露出的哀绝所心痛。
听着听着，眼眶忽地湿了，没来由地一个疑问在心中涌出。
－如果音乐淬鍊出人们心灵深处的情绪，那你的生命究竟是如上次般是快乐的，还是若此刻般哀戚？
笛声嗄止，周天清的视线朝洛縈射来，后者心中一动，那双眼睛此刻佈满着冷然与恨，仅仅被看着，一股寒意便从背脊涌上。
「对不起，我......」洛縈有些慌忙地抱歉，周天清摆摆手，不在意的扬起嘴角。「没事。」
洛縈看着周天清将目光放回湖面上，两人都陷入无言，不同的是周天清坦然享受这无语的气氛，而洛縈则是尷尬不已。
「洛姑娘，是否嚮往隐居的日子呢？」忽然，周天清问到，他的心比以往任何一次遇见洛縈都要平静，后者则完全相反，比任何一次都来的紧张，只是无意识点点头，其实没有听清楚对方的问题。「恩......」
见状，周天清依然望着湖面让洛縈看不清他的表情。「那你大概不喜欢当皇子妃了。」
周天清在心中暗自庆幸着，幸好这次周天恩没有娶洛縈，否则将会是这名少女的悲剧呀。
不过这句话听在洛縈耳中，又是另一番意思。
「天清......你不姓天，对吗？」洛縈沉默半晌问到。
天下人皆知，当今天下为周家的。
「......是，我姓周。」周天清没有否认，转过身来定定望向洛縈。不知道是否是心理作用，洛縈彷彿觉得此刻的他身上自然带着一种属于皇族的、高不可攀的气息。
一时，洛縈觉得心口闷闷的，眼神黯淡下来。
同时间，洛霜与周天恩之间流淌着诡异的沉默，前者眼中是满满的敌意，后者目光里只有纹风不动的平静。
直到周天清的笛音停止，他们都没有对话，只有周天恩承受着对方毫不掩饰的厌弃与不解。
然而，最终还是洛霜打破沉默：「为什么？」想了半天，她仍只能说出口这一句话。
「......很痛苦？」沉吟一会儿，周天恩走近洛霜，漫不经心地望向少女的眼眸。
瞬间，洛霜感到无言以对。
「也不一定要是你，你姊姊、你妹妹，其实都可以，若你当真不愿意，开口拒婚，也可以换人。」接着，周天恩说出让自己也吓一跳，惊为天人的话。
其实他早已想过许多种说法，譬如因为她救他一命之类的藉口，然而，洛霜勉强和痛苦的神情映在他眼中，心中產生难以言喻的复杂感觉，闷闷的、涩涩的，一股气憋在胸口，令他刻意如此说。
闻言，洛霜的脸瞬间惨白。
「啪！」
盛怒之下，洛霜伸手打了周天恩一个巴掌，气到热泪从眼底流出，双肩剧烈战动着。「你配不上她们之中任何一个！」洛霜咆啸，周天恩看着从洛霜眼中不断涌出的泪泉，身子一僵，看着洛霜哭着快速奔离，背影逐渐消逝在树林之中。
周天恩决绝转身，望着湖面喃喃囈语：「这一掌我受了，就当是扰乱你平静人生的赔礼吧。」
洛霜那声咆啸传到洛縈和周天清耳里，两人不约而同转过头去，只见洛霜奔离的背影。
「小霜！」洛縈惊叫，连忙朝她消逝的方向追去，跑了几步，剎地回眸望向周天清，后者目光深邃没有特别的波动。
周天清知道自己不可能与少女有任何可能的故事，所以惊诧也好，知心也罢，不过是没有结局的空想。当务之急，是先完成自己的誓愿。
在现在这一刻，周天清与周天恩的确很像兄弟，同样透着冷意与决绝。