贰柒·求娶
“本宫要先去见陛下一趟。”
宫女挡在司有芸面前表情却不为所动。
“殿下，太后娘娘有旨。在您梳妆完之前，您哪也不许去。”
那宫女偷偷瞟了一眼司有芸，语气依然坚硬。
司有芸厌烦地撇开头，远远望着门外守着的侍卫，最终不言转身进了偏殿。
她从小就是如此，对于苏太后的强权，她不仅没有任何拒绝的底气，就连想要流出几分不满的神情都需再叁克制。
一个去不了封地，手无实权的公主。
怎会有说不的勇气。
司有芸回头朝永寿宫的方向回望，提着裙摆的手攥紧，随即猛地回头沉默着入了殿。
等一切收拾妥当时，竟已过了快有两个时辰。
还未踏出长信宫的大门，司有芸便已觉得脖颈要被这一头的钗镮压得近乎折断。
天色变得昏沉，借着宫女手中的提灯，司有芸挺着腰背上了轿。
抬轿侍从的腰背比往常压得更弯些，脚下却仍旧仔细着不敢有分毫差错。
乾阳殿内已是灯珠辉煌。
除去苏太后以及皇上未至，席间已是坐满了人。
司有芸的到来使本鼓乐齐鸣的厅堂暂时安静片刻。她眼神扫过一众行礼之人，却未寻到谢昶的身影。
落席后，司有芸按耐住向下继续探寻的眼神，扫过上首空着的席位。
一旁的史官跪坐在席位之下，在听见殿外的大驾的通传声才匆忙站起后又跪下行礼。
司烨是同苏太后一起到的。
不同于司有芸今日一身华服，苏太后只着了件素色淡雅的宫装，头上也并无过多饰品。步履缓缓，倒显得司烨的脚步有些匆忙。
今日宫宴不同于以往，除去不少重臣外还坐着一众外邦使臣。
司有芸只在幼时见过一回前来进贡的使臣。面对大国，那些外邦人似乎只有陪笑谨慎的份。司有芸至今还记得那时为了恳求减少贡品，外邦人央求用百名貌美女子以替换千石稻米的场景。
只是，皇祖父那时拒绝了。
她眼神恍惚，虽然那时自己尚且年幼，可她清晰记得那群外邦人面上的表情绝不像现在席面上这般开朗…
甚至，还带着几分得意。
近几年边关战事不断，可胜败却是半半。打的胜仗多了，夏国人便开始有了几分底气。这些年的贡品逐年递减，也不知这回上京又是要讲什么条件…
司有芸眼神飘忽，厅堂中忽闪的烛火似能摇摆人心。参杂着酒肉味的空气，仿佛能让厅堂之中的众人变为毫无敌意的挚友。酒杯碰撞之声隔空击打着那头管弦挑起的余音之上，只要不说就不会破坏这伪造出的和谐之音。
皇祖父那时有着辉煌战绩的将军，几乎都牵扯进后来的夺嫡之争中。
唯有与谢相有关的几名将领，如今尚还守着边关。
而谢霁，便是其中一员。
司有芸闻声看向那头面对外邦人挑衅露出不屑神情的谢霁，屏住了呼吸。
“谢小将军难道不是因为吃了回败战，这才缩着尾巴跑回了京城吗？”
那头大放厥词的外邦人面部通红，眼神恍惚着还不忘边灌酒边说着蹩脚的汉话。
“就像你们的羊肉一样。”那人握着一根筷子戳了戳面前冷掉的羊肉，“不行。”
厅内一片寂静，唯有外邦人粗鲁的笑声回荡着。
谢霁眼神冰冷，习惯性地想要握住身边的刀柄，腰间却空无一物。
一边的谢相抬首看向上首的司烨，不知在想些什么。
一旁瘦高的男子清了清嗓子，对那大笑的蓄胡汉子制止道：“行了，别忘了我们此行的目的。”
大汉止了笑高声道：“你说的对。”
“陛下。”那汉子起身，“我是来替我们尊贵的王前来求娶公主的。”
话音一落，司有芸愣在原地一时缓不过神。
他身边的瘦高男子狠狠瞥了他一眼后站起补充道，“陛下，是我们的巫女起了卦，卦上道唯有位于我们东南方之国的公主才配得上我国的王后之位。”
司烨没有答话，眯着眼盯着那两个外邦人许久，又转头看了看下首的史官，最终还是没有开口。
此刻司烨心中没多少对外邦人的怒气，反倒盘算着史官手中记着的《实录》。所谓史官不虚美，不隐恶。《实录》虽如实记载着皇帝的一言一行，却不能呈览给皇帝。这是从开国便有的传统，此刻却搅得司烨心神不宁。
“陛下，据臣所知，夏王此前似是患了重疾啊。”
谢相缓缓开口打破这片诡异的寂静，却是盯着那两个外邦人说的。
“看来你们夏国的医术颇为匮乏啊，靠着些歪门邪道所言可治不好你们王的重病。”
“你这个…！”那蓄胡汉子欲冲上来，却被一旁的人拉住。
“陛下，此事是我们提的匆忙了，改日再与陛下详谈。”
那瘦高个拉住一旁的汉子，给了他一个警示的眼神。两人坐下后，那汉子往嘴里猛灌几口酒不再开口说话。
另一头一红衫官员起身接道：“夏国地少人稀，是以没有拿得出手的郎中也是情理之中的事。”那官员一顿，向谢相的方向微微一视后接着说，“我国医术高明者不在少数，譬如这位便是虚竹先生的得意门生。”
那人侧过身，司有芸总算看到谢昶的身影。
他笔直地坐在那，面上没有一丝表情。明明此刻众人的目光聚焦在他身上，却仿佛与他无半点干系。
“你说高明就高明？”那醉酒的外邦人听后嗤之以鼻，全然没意识到自己的态度已坐实了夏王病重一事。
红衫官员并未理会，拱手道：“陛下，臣听闻太后娘娘近日玉体欠佳，不妨让这位给太后娘娘请脉。”
司有芸闭上了眼睛，眉头下沉。桩桩件件荒谬之事纠缠不清，却为何要牵连无辜之人。
“大胆。”司有芸拍桌怒道：“母后身体向来康健，不知是从何而来的消息？私自打听皇家之事，该当何罪？”
那官员慌忙请罪，口中却依旧不依不饶，“臣并无打探之意，只是太后娘娘德高位尊，想让这位借此问个平安脉罢了。”
司有芸眯了眯眼睛，用尽全身力气平稳住语音中的颤抖，“你若真想知道他医术如何，何不直接来问本宫？”
“他给本宫调养了几个月身体，他什么水平本宫最是清楚。”后半句，司有芸近乎是咬着牙说完的。
“以本宫来看，此人医术平平。不会对夏王有何帮助，更不配给母后请脉。”
“林大人下回举荐的时候，可是要再叁慎重。这回恰巧是本宫认识这郎中，若是换了其他什么不知底细之人，岂不出了大错？”
司有芸声音慢慢缓和下来，不再去看谢昶。“至于母后，自有御医来请平安脉。”
苏太后望着下首恢复平静的司有芸，缓缓开口，“哀家的身体，哀家自然心里清楚。”
她端起面前的酒杯示意众人，广袖挡住众人的视线，仰头饮尽那杯果酒。
丝竹管弦声接着响起，觥筹交错之间又恢复了宴席该有的热闹。
仿佛刚才发生的一切，不过一场幻觉。