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6-1家族之謎

  在子爵失蹤後,家族陷入一片愁雲慘霧,不出一個月,愛夫人就果斷將權利移交給南斯便轉移幕後,她這個決定幾乎嚇壞了所有族人,因為南斯病重且精神不穩定的事情,人人都有耳聞;族人一致覺得采苓年紀雖小卻相當穩健機伶,將家族責任委託給她會更合適,但很快南斯表現便消除了大家的疑慮,他以一種溫和卻井然有序的方式將家族恢復以往的平靜。
  芷若對南斯的心情相當複雜,平日都是她想見他才去見他,現在不同了,時時刻刻都會在家族偶然遇到他,真是令她整日心思不寧。他總臉帶微笑,一身純白色的衣裳,對待人斯文有禮。原本他俊秀蒼白的臉經過幾天日曬,變得健康有神,整個氣質也活生生轉換。她不禁疑惑,過去的他難道只是出現在她夢境裡?唯一不變的,是他凝視自己的眼神,總充滿幾分激情與熱切,令人渾身發熱。最令芷若失落的猜測是,在他眼裡中的是自己,還是母親呢?
  南斯掌權後,家族氣氛明顯變得熱鬧與和善,陸陸續續有許多信仰多拉、遠從各地的貴族前來拜訪與聽道,南斯和愛夫人行徑完全不同,徹底公開這個信仰,連采苓和采穎一時也不知該如何接受這樣的轉變。過去南斯重病的傳聞彷彿只是一場誤解,除了家族內部人外,外來的人都是以崇拜、與喜悅心情來祝福。
  南斯是神學院的學生,重病後一直在家潛心自學,他擅長古希臘文,對於希拉神話,有一番驚人的見解與闡述能力,聆聽完的人無不帶著崇拜與欣喜心情離開,彷彿對神有新的領悟。
  這麼和平的生活,芷若卻總感到一絲古怪,定是哪裡不對勁!後來她輾轉得知,其實伊麗莎白繼承人原本就該是南斯,他曾經經歷最一流的訓練,也是家族歷年來資質最好的人,但經歷那一場重病後,愛夫人便打消這個念頭,在抱著遺憾下,將目標轉往到下一代,現在南斯也只是暫代這個職務。事實上,沒有人知道他的病何時會復發。
  芷若感到不解的是,南斯的病是真是假?若是假的,為何現在又願意出來處理,且還反其道而行的作個相當稱職的繼承人角色。若是他的病是真的,他又病得多嚴重呢?她實在好難猜測他的心啊!完全摸不著頭緒,想去聆聽他的講道,卻又不得其門而入,因為她並不是受洗的信徒。而現在羅蘭被派遣到各地探查子爵的消息,所以她受監控與被管制的時間也變少了,除了門禁森嚴的六樓外,她出入都不需通報。
  這日午後,采穎拿著一些資料來到她的房間,這些日子來他變得成熟很多,不再容易慌亂緊張,芷若想過或許是欺凌他的人─子爵不在這裡的原因,少了那分壓力,人心多少變得自由些。但她又感受得出,采穎並沒有因為子爵失蹤而快樂,相反的更鬱悶。采穎透露過他曾經想殺他,想報復他,可是卻作不到,因為在過去那三年,子爵反倒是最親近自己的人;縱使子爵性情惡劣,但他懂卻人心,懂謊言,從來沒有戳破他所偽造的承諾,不放棄的愛自己與佔有自己。
  采穎只是希望自己在家族的力量能更強大,不再被忽視而已。說來說去,那才是他最真實的願望。他明白不論是誰,都是被幕後的主事者所玩弄,他們只是掉入陷阱不可自拔。他希望子爵是活著的,因為他那叛逆、率性而為的意志,曾令他深深著迷過,即使他傷害著他的肉體,卻從沒有強硬要他出賣自己的靈魂。
  采穎從袋中拿出一堆資料與厚重影本,神情陰霾地說:「這是我從六樓想辦法拿來的,六樓的資料都是從英國老家搬來的,都很機密。我從裡頭發現一個可怕的事情,洛斯南他的染色體發生突變,他的精子沒有任何作用,壽命也活不過五年,而且這是被最新的醫療科技所檢驗的,檢驗結果就在他婚期的前兩天出爐。」
  「果然!」芷若就知道自己猜的沒錯!
  「除了他之外,每個人都受檢驗,我…我的呼吸系統有問題,很容易染病,忒蜜兒則是精神狀態特別脆弱,只有子爵和采苓幾乎是完美無瑕的。」他很遺憾地明白,他並不是能力問題而受忽視,而是生理;他自己知道就算不受檢驗,他身體的問題早就一堆,他從小就容易過敏,且一病不各把個月是好不起的,若非家族財勢雄厚,他活不到現在。
  「那南斯呢?」
  「也幾乎完美,而且並沒有記載他罹患精神分裂啊!其實這件事情也沒有根據,我也是從妳口中才知道子爵描述這件事,在我記憶裡,叔叔他只是精神不穩定,然後…好像曾經放火、自殺好幾次,被阻止之後,知道自殺沒有辦法成功,就開始幾乎足不出戶了。」采穎盡量回憶出確切的事實,這也是他在向許多離職的下人口中不斷探聽才釐出的頭緒。
  「所以子爵應該只是依照他對我母親的觀察,而覺得南斯也是罹患相同病症
  ?我怎忘了!他是無神論者,任何妄想對他而言都是嚴重的精神疾病!」芷若笑了出來,那麼南斯頭腦應該是清楚的,外加他對多拉體系的掌握,那麼「復仇的天使」畫下所隱喻的上帝,絕對是他!可是他在這些家族繼承鬥爭中,扮演什麼樣的角色呢?看來只有去問他才明白,她相信南斯絕不會傷害她。
  接著采穎拿出一堆古老文字的影本,沈思一會兒後,向芷若指著某一篇文的前半段說:「世人所相信的命運,是一種神秘且夾帶可預測的力量,既想逃避又不得不順從,唯有讓繼承者相信命運之神,喚醒繼承者的神性,那麼神降臨人世間的一天就不遠了。」
  「讓繼承者相信命運之神?神性啊…」芷若似有所悟…
  采穎沈痛地說:「可是我們這一代就算信神,卻想反抗神降臨在我們身上的命運。」
  「是啊,連愛夫人挑選的子爵,還是無神論者呢?太諷刺了!也許愛夫人一開始就判斷錯誤,她以為操控你們的所有生活,意志也會被她所安排,但事實上,你們只是屈從於生活的本能,就像孩子餓了,拼命找奶吃一樣。世人掌控家族的方式一向殘忍,控制他生活的條件,那人就會聽命於你,然而這對你們家族而言,屈從是不夠的,他必須聽信於神,必須相信命運之神,才可能成為你們家族的優秀繼承者。」芷若總算明白多拉信仰繼承的條件,看來比想像中還要抽象而且困難,血統是具體且一目了然的事實,但神性呢?如何具備,又如何判斷?又如何保證子爵和采苓兩人的下一代如想像中一樣呢?這實在是太困難的嘗試了!
  「在我心中,愛夫人就是神,殘酷而且活在人世間的神,沒有體諒、沒有愛、沒有仁慈的神。」對采穎而言,他只要一日活在愛夫人底下,那麼他永遠都會柔弱的像個孩子一樣。他的本質原來就不堅強,這樣被苛刻的對待,心靈狀態就更軟弱。
  「難怪愛夫人會失敗,因為她不允許有人比她更接近神,這是什麼樣的矛盾心態呢?要培養神,卻又不允許繼承者靠近神的殿堂。」芷若覺得愛夫人應該還有別的計畫,照這樣來看,愛夫人應該察覺計畫是不可行的。她下一步究竟是什麼?
  看來,她必須和南斯再溝通一次才行。

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