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囚她 第44节

  “事情本来就和二小姐无关,二小姐也是受害者,我把二小姐扯进来更添麻烦。”方玉摇头,向甜酿揖手,“就这样去吧……在下也有个不情之请,二小姐不要再搅合进来了。”
  甜酿脚尖蹭着地面,点了点头,转身就走。
  她迈出几步,突然又扭头回来:“方先生真的是正人君子,我真心佩服先生的开阔胸襟。”
  甜酿看着他,突然向他行了个礼,微笑道:“不如我和先生做个交易吧。”
  方玉怔住:“什么交易?”
  “先生有鸿鹄之志,只是苦于时运不济,家事拖累。”甜酿道,“我想跟先生来个君子约定,我替先生照顾一家老小,替先生打点前程,先生愿不愿意娶我?”
  “我不约束先生,只求有片瓦可栖身遮挡风雨,若先生遇见心爱之人,或是觉得身边应该有更合适的人,不论何时何地何境,我也绝不拖泥带水,自请下堂。”
  “先生先把我带出施家好么?”她笑吟吟问他。
  方玉心中对甜酿颇有好感,看着她明媚笑容,晶亮双眸,听她说这番离奇的话,轻声发问:“二小姐说这番话……是因为那个人的缘故吗?”
  “方先生察觉出什么了吗?”她轻轻笑。
  方玉垂着眼,良久方道:“多少能猜出些……只是没想到二小姐会有这样的想法……我以为二小姐是两情相悦……”
  甜酿抿唇微笑。
  方玉叹了口气:“我自十六岁院试已来,因种种原因蹉跎六年,家母病体,幼妹依赖,不敢再耽搁下去……二小姐的状况,隐隐约约也察觉了些……大哥儿的为人……也能揣摩些……说起来,那张家,我也是听闻他家一些事情……”
  “若是他知情,二小姐有此想法,我当然点头……若是背人偷偷如此行径,焉知后果如何……”他揖手,“对不住二小姐……我蹉跎数年,实在不能冒险。”
  “在下也有句话对二小姐说,是真心实意还是虚情假意,能看得出来,若有什么矛盾误会,还是开门见山,解释清楚为好。”
  君子趋吉避凶,没有十足把握,不能将自己置于险境。
  甜酿听他这么一说,笑道:“先生不愿,那也无妨,毕竟对先生没什么好处。”
  她微微吁了一口气,朝着方玉再拜一拜,转身轻飘飘走了。
  况家那日匆匆而去,又找人来问云绮消息,差人送些安神驱寒的药来,况夫人去庙里烧香时,还特意求了个护身牌,亲自送到桂姨娘面前,见施老夫人和桂姨娘神色都不算好,安慰道:“没事就好,要知道落水那可是大事,也是吉人自有天相,菩萨保佑。”
  又说起本乡一桩事:“也是个女孩儿落水,后来被路过的一年轻哥儿救上来,那女孩父母见年轻人相貌堂堂,又是救命之恩,许两人结为夫妻,男才女貌,很是般配,如今日子不知过得多好呢。”
  施老夫人点点头:“那是最好不过了。”
  等况夫人走后,施老夫人瞧着桂姨娘,半晌方道:“如今云绮岁数也算不小了,本就在给她相看,我看如今也不用看了,嫁给方玉倒是正好。”
  桂姨娘这几日心中七上八下,听到施老夫人这么说,很有怨气:“他一个穷酸秀才,如何配的上云绮。”
  施老夫人不愿意听这话:“穷酸秀才如何?穷酸秀才就低人一等了么?焉知日后没有他的好?再说了……那日的情形全家人都瞧见了,虽说两人没发生些什么,但孤男寡女锁在屋子里那么久,又喝了那什么劳什子茶,两人一道入了水,旁人不都看得清清楚楚么?你让云绮外嫁,若晓得这桩事,能顺当嫁出去?”
  施老夫人叹了口气:“我也早两日就想说,只怕你听了不乐意,如今除了方玉,还能嫁谁?”
  两人把方玉喊来,方玉躬身在堂下,听施老夫人说话,沉默了半晌,脸色淡淡的,点头道:“学生请家母来……同老夫人说话……”
  第二日方母就来了施家,老妇人头发花白,脸色蜡黄,是一副久病之貌,衣裳虽旧,但浆洗得整整齐齐,头发也梳得一丝不苟,说话也有分寸,听说前两日方玉和云绮落水之事,正色道:“这是我儿的错,污了尊府小姐的名声,若是他爹还在,少不得抽断他的腿。”
  甜酿听闻方家来人,这会方母正在主屋和祖母说话,放下手中的裁衣的剪刀,在屋里坐了许久,而后笑对宝月和清露明霜道:“家里马上有喜事了呢。”
  第56章
  施老夫人和方母喝茶说话,不紧不慢打太极,施老夫人确实不痛快,撮合甜酿和方玉不遂愿,如今出了意外把云绮搭上,赔了夫人又折兵,对方家说话难免绵里藏针,话中有话。
  方母来之前听儿子说过前因后果,毕竟自家理亏,少不得在施家陪笑致歉,一番话说来说去,最后腆着脸向施老夫人求娶云绮。
  施老夫人点头:“那就请夫人挑个日子,请冰人来,两家换庚帖,合八字。”
  这婚事就算认下了。
  桂姨娘自然是哭哭啼啼,百般在施老夫人面前诉苦,施老夫人问她:“到底谁在背后搞鬼?不把此人揪出,人心惶惶,家宅不安。”
  这时甜酿也来祖母面前请罪,事因她而起,最后却害得云绮遭殃,心头也是万般自责,眼眶含泪:“我恨不得亲自替三妹妹受苦。”
  又到桂姨娘身边来哭:“闻得三妹妹害病,我心头实在不忍,事情因我而起,要打要罚,姨娘都朝我身上来,甜酿只求姨娘将那幕后凶手揪出来,看看此人是何居心。”
  桂姨娘咬碎银牙和血吞,甜酿这是贼喊捉贼,但又实在揪不出她半分错处,待要多说一句,又怕把云绮和芳儿那些事抖落出来,不仅惹起轩然大波,也是于事无补。
  云绮这几日在碧波阁闭门不出,也能听见外头风言风语沸沸扬扬,气的直哭,听闻祖母拍板了自己的婚事,心乱如麻,不料事情到了这等地步,想当初施少连要把她许给方玉,她发了好大一顿脾气,把方玉狠骂了一顿,现下不得不嫁,自取其辱,还有何颜面见人。
  再转念一想,若不是甜酿,自己如何会落到今日这个下场,更是在碧波阁大摔大骂,桂姨娘见她屋里满地狼藉,也只能心痛劝慰:“云绮,你就歇歇吧,若不是你任性妄为,如何会走到如今这局面。”
  云绮在房内闹了几日,气也撒了,火也泄了,也知道这是无可奈何的事情,除了嫁方玉,还有什么法子,故而也把一颗心凉下来,也不出门,也不要芳儿来玩,自己闷闷在碧波阁度日。
  田氏听闻施老夫人要把云绮许给方玉,打了一顿芳儿手心板子,又拘了她的足,不许她再去园里行走,自己去桂姨娘那坐,见桂姨娘素着张蜡黄的脸,捡些宽慰话劝她。
  “你也放宽心,只说绝处逢生,方家不过是家底略薄些,但那方先生仪表堂堂,进退有礼,焉知日后没有飞黄腾达的时候,性子又沉稳,云绮伶俐,两人也匹配。”
  桂姨娘咬牙:“即便有他发达之日,今日我也咽不下这口恶气。”
  田氏默然,尔后道:“老夫人在屋里长吁短叹,又请了冰人来说话,听说是为了甜姐儿的婚事呢。”
  桂姨娘这几日看紧云绮,也没有那等心思去老夫人身前伺候:“老夫人前阵儿歇了阵,最近又急了起来,这是什么缘故……“又道,“你把金陵来的冰人引到老夫人面前去相看相看,若能成事,也算功德一桩。”
  田氏微笑:“老夫人哪里舍得,怕是不应呢,我也不好插这个手。”
  两人相视无语。
  方玉知道方母要请冰人去施家提亲,脸色也有些暗沉,皱皱眉头,终究是点了点头:“一切听母亲做主。”
  阴差阳错,最后倒把他和云绮搅一道去了,想起当日在施少连面前推拒之词,这会儿也觉得可笑。
  云绮避人耳目去了趟前院,见方玉在书房外的小天井抄书,甫一见面,两人脸色都半青半红,方玉起身揖手,云绮见他徐徐起身,一身旧袍子,还是那副穷书生样,乍然想起当日落水情景,尴尬得连头皮都发麻起来,又见他垂眼,脸上一点神情都无,他两人说话不多,但次次都是云绮冷嘲热讽,横眉冷对,方玉不声不响,目不斜视。
  云绮心中不快,恨恨跺脚:“势力小人,别以为你占了我便宜,就想要挟娶我,我是不会嫁给你的,你死了这条心吧。”
  方玉压根不看她,俯身将小书桌上的书卷收拾起来,淡声道:“三小姐说错了,其一,我没有占三小姐便宜,那日在掬月阁,我原是想让三小姐去窗口喊人开门,岂料三小姐自己扑上来缠我,我只得带三小姐跳水;其二,我也不是要挟要娶,当日虽是意外和迫不得已,却是众人目睹,损了三小姐的名节实非我愿,只能用此法平息外人议论;其三,若是三小姐真不愿嫁,请禀明老夫人,我亦是感激三小姐不嫁之恩。”
  云绮小脸涨得红得出血,想起那日情景,心中又羞又气,只觉心尖上又酥麻麻的难受,昂着下巴倔嘴道:“我这就去和祖母说,宁愿一辈子不嫁人,出家当姑子,也不嫁给你。”
  云绮的抗议自然无用,方母很快带冰人来施家吃说合茶,换了庚帖,合了八字,至于后边的打算,如今方家还在外头赁屋而住,没有迎娶的宅子,手头也短,草草娶过去也不好看,一切都迁就施家的意思。
  施老夫人原打算先把聘书收下,剩余的等施少连回来再议,毕竟不过两个月时间,但云绮又闹,这也不肯那也不肯,每日在碧波阁发脾气,桂姨娘巴不得时间越拖越长,先是挑拣日子,又是挑拣庚帖样式,来来回回弄了好几回,庚帖还未换成。
  紫苏得空往桂姨娘院里去,要寻管事的婆子支领些皂角熏香等物,见桂姨娘脸色不甚佳,也不便上前闲话,只在人前福了福,跟着管事婆子下去。
  哪知那婆子领着紫苏去了半日才回来,桂姨娘以为那婆子偷懒,在庭下骂了几声,那婆子辩解:“也不是奴偷懒,只是和紫苏姑娘在库房里找熏香,紫苏姑娘专要那一样的熏香,说是榴园几个婢女用的那种,婆子也说,‘榴园的姑娘们不太往这儿来,兴许不是库房里的东西’,紫苏姑娘不信,说是方先生也用的,老婆子陪她找了许久,还是未找到,最后紫苏姑娘空手回去了。”
  方玉的屋里的东西,也都是桂姨娘分派人送去的,桂姨娘骂了一声,脸突然沉下来:“去请紫苏姑娘来喝茶。”
  紫苏还未走远,又被婆子追回来,桂姨娘拉着紫苏的手入座,细问她:“到底是什么香,要你这样好找。”
  紫苏笑笑:“只是熏衣裳用的香,往常不见那样的,许是今年的新香,我见好些人都用着,故而也来姨娘这讨一份,哪知想错了,现在也回过神来,许是孙先生那来的东西,分了些给榴园和方先生处。”
  桂姨娘鼻子里轻哼了一声:“孙先生知道避嫌,如何能做出这样的事情来。”
  紫苏诚恳道:“婢子身份低微,原不该在这儿多嘴……姨娘和三小姐向来厚待婢子,婢子心头也向着姨娘。那方先生看着倒好……老夫人和大哥儿一向赏识他……出事前几日,老夫人暗把方先生喊来说话,有意让他娶二小姐,哪知方先生一口回拒……当场给二小姐闹了好大个难堪……没料想转眼……”
  桂姨娘冷笑连连,心头这下终于明白,八成甜酿心头爱慕方玉,又送香又寻人家说话,哪知方玉落了她的脸面,云绮又和她闹了别扭,于是心生歹计,让云绮和方玉当众丢脸。
  ”婢子刚从老夫人那来,见孙先生正在和老夫人说话,说是要清点库房,给三小姐充嫁妆……”又道:“二小姐恰好也在,说是厢房里还搁着十几个现成的箱笼,都是精心置办的,不若都挪出来给三小姐用……”
  桂姨娘听闻此话,脸上更是挂不住,几要气炸,抖着唇:“她这是什么心思,她若想嫁,自己嫁便是了,何必拿嫁妆来羞辱人,云绮还差了她那些晦气嫁妆么?”
  紫苏见桂姨娘满脸阴云密布,抿抿唇:“兴许二小姐也是一片好意,只是略委屈了三小姐,若能揪出那闯祸之人代三小姐受苦,那也算出了口气。”
  她朝着桂姨娘福了福,辞别出去。桂姨娘阴着脸在屋内坐了片刻,嚼着紫苏最后说的那句话,又去看云绮,碧波阁紧关着门,云绮顶着乱糟糟的发,不声不响挺在床上。
  原来是甜酿来过,和云绮说了一番有的没的话,把云绮气得小脸雪白,在床上生闷气。
  桂姨娘见女儿这番神情,把方才紫苏的话同云绮说了一遍:“方玉看不上她,在你祖母面前落了她的脸,她恼羞成怒,这才报复你们两人,此人蛇蝎心肠,你祖母看不透,姨娘可看得明明白白。”
  云绮从床上慢慢坐起:“姨娘说……方玉不肯娶她?”
  “可不是。”桂姨娘道,“也只有你祖母和大哥儿才觉得她好,她若真的好,原先的张家,现在方家,能都嫌弃她么?”
  云绮向来讨厌甜酿,多是姐妹间的攀比心思,也是小孩儿心思作祟。这下听说方玉拒了甜酿,心头冷笑一声,松快了不少,他倒还有些可取之处,不是那种被轻易蒙骗的糊涂虫。
  桂姨娘看着女儿出了回神,云绮不肯嫁,施老夫人又着急将甜酿嫁出去,如今施少连不在家,若是能使个法子,将婚礼匆匆办了,届时迎亲时偷梁换柱,也不失是个办法,若是闹起来,反正生米已煮成熟饭,也是不怕的。
  云绮心直口快,这计策还得先瞒着她,先将她哄得把亲事定下来,柔声安慰:“你不用理会她,人在做,天在看,总有她好看的时候,如今我们遭了殃,她也别想好过。”
  又转口夸赞方玉:“那方家,虽是穷困些,但瞧着也是个知礼懂事的,那方夫人说话和气,看着也好,这一家子上下,倒不像个坏的。”
  云绮见娘亲突然转变口风,稀奇不已:“姨娘,你怎么夸赞起他们来了?”
  桂姨娘叨叨絮絮说了一通,从伺候舅姑说到治家持中馈,劝云绮:“你想想是不是这个理。”
  云绮嘟唇,半晌道:“他还算个半个正人君子,不是那种讨厌人。”
  细细想来,两人也没什么仇怨,只是施少连说要把她嫁给方玉,云绮才被惹毛,觉得是甜酿挑剩不要的留给她用,又嫌方玉家境贫寒,配不上她,这一番误打误撞下来,又听说方玉瞧不上甜酿,顿时有同盟之感,那一点穷酸气也不见了,觉得此人还是有些眼光,做人也勉强算厚道。
  出乎意料,这婚事后面走的很快,云绮听劝,桂姨娘也心平气和,听施老夫人说要挪用甜酿的嫁妆给云绮,也不恼,全都接了下来,带着人清点封箱,列出了厚厚的礼单。
  方家人事事依顺,婚书很快就定了,方家的聘礼也送来,迎娶的日子施老夫人有意定在今年年末,时间宽裕些,那时施少连和蓝可俊也都归家,正好打点的婚事,另外还要留些时间筹备,虽然家俱箱笼用的是甜酿的嫁妆,老夫人也少不得再补贴些给云绮,有意在外置一间宅子,当嫁妆补贴给云绮,成亲后搬进去,以后的日子过得也不能差。
  只是桂姨娘不愿意,还要将婚期挪前些,专门请人谱了个吉日,就在九月初,施老夫人听完,皱皱眉:“九月不妥,那时候大哥儿还在外头,这样重要的事,他这个做长兄的如何能不在,还是往后再拖拖。”
  施老夫人算了算,想把日子定在十月中旬,桂姨娘没有法子,若是施少连归家,指不定出什么幺蛾子,又没有推脱的说辞,急的不知道怎么才好。
  甜酿冷眼看着这小半个月,云绮的婚事顺顺当当走下来,坐在梳妆台前清点自己的首饰,将各样首饰叮叮当当摆出来,宝月见甜酿摆弄着几两碎银子,笑道:“二小姐近来总这样翻来覆去的看。”
  她手边现钱的确不多,每个月的月钱都存不住,连着把以前挂在荷包上,缀在项圈上的银豆子,银菓子都找出来,收在手边。
  “这家里,若论起穷来,我倒是最穷一个。”甜酿叹气微笑,以前要花钱打发下面的婢女嬷嬷喝茶,还要和喜哥儿贪嘴,存不住多少银钱,如今施少连样样都对她好,予给予求,却绝不会把一分银子漏在她手里。
  甜酿抓了一把铜板给清露和明霜:“你们两个,去央着厨房的人,往外头去买些炒货吃。”
  清露明霜年纪小,又是新来的婢女,生的喜庆,又爱热闹,闲时在榴园坐不住,很爱往园子里去玩,又因着年纪小,正是长身体的时候,嘴里闲不住,更爱到处寻些吃食填嘴。
  甜酿坐在屋内无事,这几日又给自己多加了一项活,每日里送喜哥儿去学堂上课,傍晚又亲自去接。
  方玉这几日都能见甜酿来学堂接送喜哥儿,有时候还能坐在学堂里喝一盏茶,自上次两人将事情说开,内里多少有些尴尬,但面上仍是佯装无事,好在甜酿神情淡淡,话也不多,方玉倒有些琢磨不透她的心思。
  这日因着喜哥儿的课业,甜酿在内院门首和多和方玉说了几句话,刚踏进内院的门,见方玉追进来,原来是把喜哥儿的书袋落在学堂里。
  甜酿头一遭见云绮踏进榴园的门,可惜阴着脸,一声不吭,怒气沉沉提裙进来。
  “三妹妹喝茶。”甜酿笑得很欢快,“三妹妹是榴园的稀客,是第一次来吧?倒是要多坐一会。”
  “你要不要脸?”云绮提裙冲到甜酿面前,倒竖柳眉,指着甜酿的鼻子骂,“普天之下,还有跟你一样脸皮厚的人么?”
  “我怎么了?”甜酿不解眨眼,“我什么也没做呀。”
  “你还有脸说你什么也没做。”云绮气极,“全家人都看见了,你每日眼巴巴的跑到外院书房去,和方玉窃窃私语,勾勾搭搭的。”
  云绮跺脚:“你有没有点羞耻心……你让我当众出了那么大的丑,被人笑话还不够,现在我和方玉议亲,你又搅合进来,每日缠着他说话,这天下怎么会有你这般恶毒的人?”

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