操练
“是。”骆驼不敢看大将军，看着廖恒期期艾艾说道，“来的人说了，这是郡主特意为廖先生准备的。”
廖恒笑眯眯接过食盒，感慨说道：“多少年了，还是头一次有女子关心我。”
大将军抬脚进了军帐，里面传出咚得一声响。
骆驼身子一凛，廖恒看着他的军帐笑，悄悄跟骆驼道：“气过了，就该回府去了。”
突听大将军在帐内一声喊：“骆驼进来。”
廖恒耳朵贴在门缝上，听到大将军沉声吩咐：“传命所有五品以上将军，连夜议事。”
骆驼喊一声得令，小跑步出来，冲上前方高台，咚咚咚擂响台上大鼓。
各营闻声而动，一时间人喊马嘶尘烟四起，迅速往大帐集结而来。
廖恒回去搁下食盒，恋恋不舍看了一眼，无奈进了大帐。
大帐内挂起胭脂山的地形图，大将军声音缓慢沉稳，言说征战结束后，他奉皇命赴京，来回一年有余，众将士在樊将军带领下日日操练，不知成果如何，他与军师、樊将军、俞将军议定，明日大军往胭脂山进发，角逐围猎，演练兵马。
樊将军与俞将军迅速看一眼廖恒，廖恒微微摇一下头，没跟我商量，想来也没跟你们商量。
胭脂山下清场三十里，闲人免进，大小营帐有序排列，夜里营火点点，白日喊杀声震天，鸟雀惊飞野兽逃窜，大规模的围猎持续半月有余，百姓都在悄悄议论，大将军这是要把胭脂山给翻过来。
腊月二十三夜里下一场大雪，樊将军和俞将军悄悄来找廖恒，俞将军快人快语：“打了多年的仗，去年腊月终于打完了，可边城的房子没盖起来，今年好不容易搬进去了，都小年了还在打猎演练，大将军就不能体恤大家伙，让大家伙好好过个年？”
樊将军比较委婉：“大军久未上战场，大规模操练也是应该，可过了年再操练不迟。”
廖恒挑眉道：“瞧瞧镇国大将军这左膀右臂，沉浸在温柔乡里生了颓废，打个猎竟喊苦喊累。”
俞将军浓眉一竖：“我没有喊苦喊累，就是想让大家伙过个好年。”
樊将军忙道：“平日里练兵，将士们不敢有丝毫懈怠，两方演练对抗，战斗力没有丝毫减弱。不过将士们先是打仗后是筑城，已是疲乏之师，更需要休养生息，这个道理，廖先生比我更明白。”
廖恒嗤了一声：“你们两个既理直气壮，怎么不找大将军说去？”
“不敢。”俞将军老实承认。
“一个是不敢，二个，只有廖先生在大将军跟前说话管用，我们说了也是白说。”樊将军道。
“那是以前。”廖恒翘起腿道，“从打猎开始那日起，我就没跟他说过话。”
樊将军忙道:“没有廖先生，谁在大将军面前护着将士们？大将军也离不了廖先生这个足智多谋的军师，还是不要闹别扭了吧？”
廖恒心中受用，笑着摆手道，“别拍马屁。”
俞将军却有些气愤：“我说大将军这半个月黑着个脸，都快跟我老俞一般黑了，原来是廖先生得罪了大将军，还不赶快跟大将军道歉去？”
“我跟他道歉？”廖恒咬牙切齿，“他害我没吃成凉州三宝，我跟他形同陌路势不两立。”
俞将军还要说话，樊将军扯一扯他，说声告辞。
将士们雪中苦练两日，二十五夜里，廖恒回到帐中，桌上摆着一个三层食盒，一层一层打开来，行面，卤肉，茯茶，热气腾腾香飘扑鼻，他美美饱餐一顿，缓步行至帐外消食，踱着方步四处走了走，行过帅帐外，顿住脚步东张西望，似在犹豫。
樊将军和俞将军躲在暗处观察，俞将军低声道：“你这招不管用。”
“再等等。”樊将军紧张看着军师。
就见军师踟蹰一会儿，揭开帐帘探头进去，大将军正低头擦拭宝剑，廖恒轻咳一声，他抬头看了过来，咬牙切齿道：“何事？”
廖恒走了进来，笑嘻嘻说道：“刚刚饱餐一顿凉州三宝，出来消消食，路过你这儿。”
他嗯了一声，没了下文。
廖恒坐了下来，一本正经问道：“这次操练，大将军可满意？”
“不满意。”他说道，“战斗力虽未下降，但想法懈怠暗中叫苦，有的人甚至质疑主帅，认为这样的操练没有意义。操练结束后，对这些人军法处置。”
他推过一份名单，樊将军和俞将军赫然在列。
“怎么没我？”廖恒皮笑肉不笑说道。
“那就加上。”他搁下宝剑。
看他拿起笔，廖恒忙拦住了：“我说孙明庚，就因为一份凉州三宝，你闹了半个月脾气，折腾全军将士，年关已到，你差不多行了。”
他愣了愣，冷声道：“你认为我是因为闹脾气才操练兵马？”
“难道不是？”廖恒嘴角挂着嘲讽。
“从京城回来的路上，我就在策划这场演练，回来后先是成亲，然后曹喜煽动营啸，看着已是腊月，我原想陪陪福灵，年后再行演练。”大将军耐心解释。
“误会你了。”廖恒忙道，随即又为自己开脱，“自从皇上赐婚，你一心都在福灵郡主身上，也难怪我误会。”
“连你都有误会，这场演练终是失败。”他声音发沉，“不过，你做为军师不能领会主帅意图，该罚。”
“确实该罚。”廖恒拿起笔，把自己名字加上，心想只要不挨军棍，怎么罚都行。
他点点头，将一张操练图递了过来，廖恒仔细看着，其上密密麻麻，列着每一日每一个时辰的演练内容，二十五日之前每一项都画了红圈，廖恒向后看，还有三日。
“看来将士们二十九日才能回家。”廖恒轻叹。
“不会耽误他们过年。”大将军声音发冷。
廖恒眼眸转了几转：“你刚刚说原想陪陪福灵郡主，年后再行演练，怎么又变了？”
他默然良久，方道：“她不需要。”
“怎么不需要？”廖恒忙问。
“她问我有没有杀过无辜之人，我说杀过。”他低声道。
“你就不能说没杀过？”廖恒咬牙。
“我确实杀过。”他的声音更低。
廖恒嗤了一声：“然后呢？郡主就矫情上了？”
“她很害怕，一直在发抖。”他说道。
“还有呢？”廖恒又问。
“后来她就不理我了。”
“你都没回府，怎么知道她不理你？”
“她只给你送了凉州三宝……”
“说来说去，还是那份凉州三宝给闹的。”廖恒指指他，“孙明庚啊孙明庚，你可真是聪明一世糊涂一时，福灵郡主以为你夜里回家用膳，才没有给你送。”
他拧眉看着他若有所思，片刻之后拿起一张纸，用笔刷刷写了几下。
廖恒伸脖子看过去，是从腊月二十九到正月初一的值夜名单，他将自己名字划去，换成了俞将军。
“我常住军营，你还是换我吧。”廖恒翻个白眼。
“此次演练，俞泰牢骚最多，这是对他的责罚。”大将军道。
廖恒点点头，问道：“大将军准备让将士们休沐几日？”
“腊月二十九到正月初三，一共五日。”大将军开恩般说道。
“樊将军说得有理，将士们先是打仗后是筑城，已是疲乏之师，需要休养生息，依我看，索性休沐到元宵节，咱们这边城也好好热闹热闹。”廖恒说着话察言观色。
大将军没说话，廖恒又道：“边城不是军营，而是一座城池，百姓们需要安居乐业，而非整日备战。”
他依然不说话，廖恒苦口婆心：“狄国已亡，狄人已驱赶至祁连山外，虽有残余人等蠢蠢欲动，皆不成气候，日后如何不说，眼下暂时安宁，你也该放松些，和福灵郡主安心过节，我无牵无挂，替你守着军营，其余将军们每日轮番值守就是。”
“可以。”他终于点头，“腊月二十九到元宵休沐，樊琨和俞泰轮流值夜，三日一替。”
“大将军英明。”廖恒挤眉弄眼假做正经。
他摆手说声去吧，突又唤一声回来，对他道:“除夕夜到家里来吃年夜饭。”
廖恒说声不去，走出帅帐，一眼看到俞将军与樊将军。
心中一声叹息，樊将军对不住，你本来可以安心过年，可我一句话，将你给扯进了值夜名单。
二人看到他，忙忙迎了过来，俞将军急不可耐，低声问道：“如何？”
廖恒轻咳一声，得意说道:“腊月二十九到元宵休沐。”
看二人脸现喜色，廖恒又道：“大将军知道二位将军爱兵如子，不舍得手下将士们辛劳，特命二位休沐期间轮流值夜，三日一替。”
俞将军浓眉立起：“我家夫人有了身孕，我答应过年陪她。”
“没有大将军命令，瞎答应什么？”廖恒指指他。
“挺好。”樊将军笑着拍一拍俞将军的肩，“三日一替，俞将军可连着三日呆在家中陪伴嫂夫人，好过每日早出晚归。”
“也是。”俞将军又高兴起来，扳手指头数着，“二十九三十初一，我，初二初三初四，你，初五初六初七，我，初八初九初十，你，十一十二十三，我，十四十五……过年轮到你，元宵轮到我，你陪着夫人放鞭炮，我陪着夫人看花灯，甚是公平。”
“如此说来，倒是皆大欢喜。”廖恒哈哈笑道。