第363章 战争关键
张飞正杀得兴起，不愿放弃，依旧不停地打马追赶。而就在这时，一旁的关羽却一把拽住了张飞的马缰迫使他停了下来。
张飞大怒，叫道：“二哥，你干什么？”关羽道：“穷寇莫追！况且敌军都是轻装骑兵，追赶他们不过是白费力气罢了！”张飞感到关羽说的有道理，气恼地骂道：“算他许褚运气好！下次见着，俺定要在他身上戳几个透明的窟窿！”
关羽喝令各军停止追击退入营地。
当关羽和张飞回到营地的时候，看见刘备在诸葛亮的陪同下过来了。两人立刻上前拜见：“兄长！”刘备感慨道：“今夜多亏了两位贤弟，否则这浮桥只怕就守不住了！那许褚被称为曹军第一猛将，今日一见果然是名不虚传啊！仅仅两万战骑便打得我五六万大军几乎抵挡不住了！”张飞大感不服气，叫喊道：“他若再来，俺定要在他的身上戳七八个透明的窟窿！”
诸葛亮笑道：“翼德之勇自然是不逊色于那许褚的！”随即朝刘备抱拳道：“主公，想必是吕布率军在南郡城下击溃了曹洪所以才会有许褚的这一轮突袭！……”刘备不明就里，问道；“这是何意啊？”
诸葛亮道：“曹操他们得知曹洪被击溃的消息之后想必已经判断出了我军目前的态势。他们此刻去救曹洪已经晚了，因此便想索性东进消灭咱们这一支兵马从而顺势夺取西陵。我料定来的绝不会只有许褚那两万战骑而已。曹操必然亲自帅大军前来，其数十万大军必然就在后面。要不了多久，曹操大军就会铺天盖地而来了。”
刘备面露惊容，情不自禁地道：“如此只怕我们会守不住浮桥啊！……”
诸葛亮道：“当此之时，我们没有别的选择。留在此地不过是拜拜损耗我们的力量，只能立刻退回东岸焚毁浮桥了！”
刘备不由得点了点头，随即却担心地道：“此刻吕布他们还未能退回来，只怕会让他们陷入不利境地！”诸葛亮道：“可以立刻派人通知吕布他们，让他们退入南郡城中与孙坚他们一道守住南郡就是。如此一来虽然汉水东岸的兵力减少了一半，但有江东水军在，我料定曹军绝不敢在此时此刻就贸然来打西陵。”刘备听了诸葛亮一番分析只觉得豁然开朗了起来，点头道：“好！就照军师的意思办！”
大越一个时辰之后，天已经亮了，汉水西岸只见人马如潮旌旗如云，曹操果然率领大军来到了汉水西岸。然而此刻曹操却不得不停了下来，因为当前的汉水河上，三座浮桥正在熊熊燃烧，一段段残骸与桥体剥离开随波逐流直朝下游飘去。
曹操看到这样的景象，忍不住呵呵一笑，骂道：“刘备这大耳贼真是奸猾似鬼啊！知道我大军在后，因此早早便逃过岸去烧毁了浮桥！”一旁的郭嘉道：“刘备恐怕没有这样的见识，应当是诸葛亮给他出的主意。”曹操颇有些遗憾地道：“没想到刘备竟然会得到诸葛亮的相助，这可真是所谓的‘走了狗屎运了’！”郭嘉抱拳道：“丞相，如今战机已失，我看我们还是先退回襄阳再做打算吧。”曹操想了想，点了点头。
话说艾朗率领八万大军出其不意地打垮了曹洪，之后便准备按照计划迅速返回汉水东岸。然而人还在半路上却接到了刘备派人送来的消息，竟然说他们抵挡不住曹军的猛攻，已经撤回东岸焚毁了浮桥，叫他们这一支兵马就留在南郡相助孙坚。艾朗恼火不已，一个劲地大骂刘备诸葛亮这对基佬过河拆桥！
贾诩笑道：“主公不必怪罪他们。他们这么做倒也无可厚非，也算是被形势所迫而采取的无奈之举罢了。此刻已经不好渡河了，这便去南郡吧。”艾朗无可奈何地点了点头，没好气地道：“现在还能怎么办？只能先去南郡了！妈的，孙坚那老狗肯定会在肚子里笑死的！”
艾朗没得选择，只得率领麾下大军一百八十度调头折向南郡而去了。孙坚突然接到报告，得知刘备已经退回东岸而吕布不得已前来南郡的消息，心里不由得升起了幸灾乐祸的喜悦来，不过他也为此感到高兴，毕竟多了吕布这一支兵马，守住南郡就有些把握了。当艾朗率领大军来到之后，孙坚便在南郡的太守府大堂上摆下丰盛的酒宴来为艾朗一行人接风洗尘。
而与此同时，曹操却并没有退回襄阳，而是令郭嘉率领这三十万大军在南郡以北数十里外的当阳和麦城两处分别扎下一座大营，用以分别监视南郡的孙坚军吕布军以及汉水东岸的刘备军。
曹操回到了襄阳。一回来，便召见蔡瑁。蔡瑁急匆匆地从城外的水军大寨赶回城中拜见曹操。
曹操站起来，走到蔡瑁的面前，道：“你训练水军已经有几个月了，难道还没有训练完成吗？”
蔡瑁连忙道：“回禀丞相。目前水军虽然已经可用，但要用来对付江东水军那种精锐水军的话，却还远远不够！”曹操有些不耐烦起来，“数月过去，你居然告诉我还远远不够？”蔡瑁听出了曹操语气中的不悦之意，不由得心头一凛，连忙解释道：“丞相容禀。水战不比陆上，要官兵们学会利用风向和水流做战绝非一朝一夕可以完成的。水战能否获胜，其实官兵的士气倒在其次了，主要要看他们驾驭风向水流的能力。若这种能力不够，便是再勇敢在水面上也是有力无处使啊！另外，我军的大型战船数量还远远不够，如今的战船大部分还都是用征用的民船改造而来的。民船与战船完全不同，若以民船在水面上与对手的战舰交锋，即便双方水兵素质相当也绝对没有获胜的可能。因此要对江东水军做战，一则还需加强水军训练，二则则需要时间打造出足够的战船。”
曹操深谙兵法，听了蔡瑁这番话，只觉得他所言倒也符合实情并未诓骗自己，不禁点了点头。蔡瑁见状，不禁暗自松了口气。
曹操来回踱着步，问道：“你还需要多久才能准备完毕？”
蔡瑁想了想，抱拳道：“今年六月汛期，应当可以准备完毕。”曹操道：“好。既然如此我便等到六月。”看了蔡瑁一眼，“我会传令许昌，叫许昌那边尽可能的从北方集合木匠铁匠来供你使用。我可不希望到了六月份你还告诉我战船不够。”蔡瑁又是感激又是喜悦，抱拳道：“有丞相这道命令，末将六月若还不能准备完毕的话，甘当军法！”
视线回到南郡。
艾朗和贾诩在太守府赴宴完毕离开太守府返回临时住处。艾朗突然不解地道：“老贾，你所我那混蛋老丈人为什么打了一下南郡就回去了？难道他不打算打下南郡吗？”
贾诩思忖道：“曹操先前进攻南郡其目的并非是攻打南郡，而是要引出我方的动作他好相机而行。其实以目前的情况来看，曹操恐怕暂时还不会真的来打南郡。因为对于曹操来说，最好是在南郡消灭我们联军主力，这样一来之后的战斗就容易多了。他应该不希望南郡的兵马逃去大江以南，因为如此一来，他将来攻打江南可就难上加难了。……”
艾朗听到这里，明白了过来，道：“我知道了。曹操现在肯定是觉得自己手中的水军还不行还不是江东水军的对手。这样的话，他就没办法阻止南郡的兵马南撤过江去！所以他才按兵不动！”贾诩笑道：“主公英明，就是这个道理！”
艾朗笑着摆了摆手，“英明个屁！要不是你给我解释了这么一通，我现在还不知道我那混蛋老丈人的葫芦里究竟卖的是什么药！”贾诩呵呵笑了起来。
艾朗突然皱起眉头，道：“周瑜那个小白脸肯定也想到了这一点。可是他一点也没有要撤退的意思。看来他还是决心要执行先前制定的那个计划啊！”
贾诩点了点头，思忖道：“要执行那个计划，就必须先消灭对手的水军，可是曹军水军却始终呆在襄阳上游不下来，这却让这位周郎有力无处使了！”艾朗道：“曹操肯定是在加紧训练他的水军。”随即皱眉道：“难道周瑜就不担心曹操练出一支足以击败他江东水军的水军吗？”贾诩微笑道：“我想这一点信心周瑜还是有的。毕竟曹军水军再怎么训练也不过是从未上过战场的新军。与江东水军那种百战精锐相比，差距是无法弥补的。我想周郎应该就是想到了这一点所以才会如此稳坐钓鱼台吧。”
艾朗呵呵一笑，道：“也好！他既然有打败曹操水军的信心，这一战我们的胜算就很大！唉，慢慢等吧！老子真倒霉，居然被撂在了南郡！”贾诩知道自己的这位主公又在想几位夫人了，禁不住呵呵一笑。
艾朗眼见前方坐落着一桌豪华的酒楼，于是对贾诩道：“刚才和孙坚喝酒喝得不痛快，咱们去酒楼再痛痛快快地喝他一顿！”贾诩自然不会反对，笑着抱拳道：“主公有命，属下舍命相陪！”艾朗翻了翻白眼，没好气地道：“夸张！喝酒又不是有毒药！”随即便打马朝那座酒楼奔去了。贾诩典韦赶紧打马跟上。