第108章 粮食的力量
纪灵，雷薄，陈兰，好不容易逃入了城中，不由得惊魂甫定。随即统计损失，骇然发现原本的二十万大军竟然就只剩下了四五万了。其余十五万余大军，除一两万被杀之外，全都做了吕布军的俘虏。
艾朗趁势挥军攻城，城中守军依托高大的城墙和宽阔的护城河抵抗，准备不充分的吕布军试了几次之后都不能取得任何进展，还损失了数百官兵。贾诩建议暂时停止进攻等准备充分之后再来攻打寿春。艾朗虽然急于拿下寿春，却还是接受了贾诩的建议，下令大军后退五里扎营。战争的喧嚣渐渐地消失下去，吕布大军后退五里扎下营垒。而那十几万袁术军的俘虏则被骑兵押解着来到营垒附近等候艾朗的处置。十几万人黑压压一片铺天盖地仿佛望不到尽头似的。
俘虏们战战兢兢，担心接下来的命运。不久之后，他们便看见一个英武非凡骑着火红赤兔马提着方天画戟的人物在众将的簇拥下来到了前面。大家知道那就是传说中的吕布，所有人都不禁把心提到了嗓子眼里，因为决定他们命运的时刻到了。
艾朗扫视了一眼面前这些面带饥色的俘虏，扬声道：“都是汉人，我不想为难你们！想留下来的我欢迎，想走的，现在就可以走了！”
俘虏们面面相觑，都感到难以置信。
艾朗把手一挥，当即便有成百上千的官兵抬着大量的馒头熟肉上来，一时之间，现场便弥漫了浓郁的馒头香气和熟肉香气。袁术军的官兵这段日子一来都是饥一顿饱一顿的，最近这些天更是少有米饭入肚，就在开战之前，他们还散在附近的山林中自己找吃的个个饿得前胸贴后背，这时眼见那么多堆积如山的白面馒头还有那许久没有尝到的肉香，个个心中饥火如焚，口水就好似坏了的水龙头一般不住地往外流。若非害怕吕布和他手下的军队，他们早就冲上去哄抢食物了。
这时，艾朗扬声道：“要留下来的上来领吃的。要走的，立刻滚，我没工夫理你。”
一个十四五岁的小兵突然跑了出来，叫道：“大将军，我，我愿意投效大将军！”
艾朗点了点头，朝左侧的一指，道：“来领吃的吧。”那小兵赶忙奔了上来，当即便有吕布的官兵给了他两个大白面馒头和一小碗熟肉。那小兵惊喜交加，当即狼吞虎咽起来。其他俘虏见状，哪里还受得了，纷纷跑上来叫喊道：“我要投效大将军！我要投效大将军！……”现场人潮涌动局面似乎就要失控，吕布军官兵赶紧上前维持秩序让俘虏们排好队，与此同时前面则忙忙碌碌给俘虏们发放食物。十几万俘虏竟然没有一个走的，全都留了下来。
与此同时，袁术却在他的皇宫里对着纪灵雷薄陈兰三人大发雷霆，怒斥他们损兵折将挫伤了仲氏天威。纪灵忍不住道：“陛下，官兵们都饿得要死，哪里能够抵挡得住吕布的虎狼之师啊！”
袁术瞪眼喝道：“胡说！俗话说‘为主尽忠，死而后已’，你们就该拼死与吕布大战！居然说出这种话来，分明就是其心可诛！”
纪灵闭上了嘴巴，肚子里怨气冲天，却不敢再说什么了。
袁术喝道：“寡人令你们再率军出战，若不能取胜，提头来见！”纪灵三人大惊失色。被袁术任命为太师的杨大将急忙出列道：“陛下息怒啊！吕布军来势汹汹，锋锐无比，我军应暂避其锋，待其锐气消磨之后再大举反击方可破敌啊！”韩胤等人也都出来劝说。
袁术心中不悦，却也知道众人所言有理，便没再坚持了，只令众将小心守城不可疏忽懈怠。
散会之后，袁术留下杨大将等人，怒气冲冲地道：“吕布欺人太甚，寡人打算明日一早便率天兵出城一举击破吕布！倒要让天下人知道我仲氏天威不可轻侮！”
杨大将大惊，急忙道：“陛下啊，城中虽然还有十七八万大军，可是士气低落，且我军刚刚遭遇了一场大败！而吕布方面却是士气正盛！若冒然出战，只怕会有不妥！今日白天之时，纪灵等二十万大军奉命迎战吕布，却不是顷刻之间就兵败如山倒了吗？”
后面这句话打动了袁术，袁术皱起眉头，神气又是郁闷又是恼怒的模样。
韩胤抱拳道：“陛下，不如向孙坚父子求援！孙坚先前将玉玺献给主公且有臣服之意，主公若传召，孙坚父子定会赶来勤王！”
袁术神色一喜，赞道：“对对对！好计策！我立刻派人去召孙坚父子来击退吕布！”
杨大将连忙道：“孙坚之所以献上玉玺，不过是害怕陛下与刘表东西夹攻罢了，哪里说得上是臣服陛下。此刻我们处境堪忧，只怕孙坚父子来到不仅不会去打吕布，反而会在背后捅我们一刀！那时我们前门进虎，后门入狼，可就真的危险了！”
袁术大怒，喝道：“你身为寡人太师，怎的如此胡言乱语！寡人天命所归，孙坚所以全心投效！你竟说孙坚并非真心臣服，简直岂有此理！寡人心意已决，你不要再多言了！”杨大将郁闷不已，心中忧心忡忡。袁术立刻令韩胤为钦差，带圣旨赶去江东宣召孙坚。
话说孙坚在江东欲图夺取荆州，便以先前刘表伏击他为由头大举攻伐，双方交战多时，蔡瑁黄祖在江夏被孙坚打得大败亏输逃回南郡，随即孙坚趁势夺取了江夏。之后，孙坚便挥大军跨国长江去攻打南郡，南郡是荆州首府，如果被孙坚攻破，那么夺取整个荆州就是迟早的事了。不过刘表虽然年迈，却也不是个无能之辈，依托南郡坚固城防抵御江东大军猛攻足足数月。孙坚想尽了办法，终究无法破城，加上粮草难以为继，不得不退回了江夏，准备休整补充积攒粮草再去攻打南郡。
就在这时，他却突然接到了袁术钦差来到的消息。