汤池铁城（十一）
“你怎么来？”那百夫长道：“小兄弟，我看你机械制造玩得倒是挺溜。你还是进城，去锻造厂帮忙吧。”说完，那百夫长掏出了一块腰牌，递给朱万机。
“不用。”朱万机的眼神变得坚毅：“我能行。你们……休息吧。”
忽然，城门开了，一个骑马的传令兵奔来，对刀盾兵百夫长道：“林县令说了，妖灵要发动总攻！”
“怎么知道的？”百夫长问道。
传令兵道：“城南那边，除了有二十头雪狼，还来了六只蜚，六只飞蛇，还有一公一母两个虚耗！现在在城南聚集。”
“这是些什么东西？”刀盾兵百夫长懵了：除了雪狼，其他的妖，他听都没听过。
沈流霜倒是对这些妖物有所耳闻，他经常和玉儿在一起聊天。玉儿跟他说，妖也分为好多种，有的以敏捷迅猛著称，比如雪狼，有的凭借身形庞大在战场上效力，比如虽是人形，却比人要大很多倍的凿齿，有的能施展妖术，令天象异变，如虚耗。
“许姑娘回来了吗？”沈流霜问道。
那传令兵道：“怪就怪在这儿，许姑娘一直不见人影。那二十头雪狼，却安然无恙地回来了。”
“她跑了？”燕轻尘将内心想法说了出来。沈流霜赶紧去捂住她的嘴，传音入密道：
“不要说出来，否则军心涣散。”
然而，沈流霜也纳闷儿：许婉容是化灵上等境界，比许丹青的灵力修为还要高上一层，要说她打不过这二十头雪狼，沈流霜信。要说她未伤及这二十头雪狼一根毫毛，沈流霜却是不信的。唯一的解释就是：许婉容逃跑了！
传令兵道：“林老爷听说沈公子回来了，叫他马上去南门。”
沈流霜看向燕轻尘和朱万机：“南门更危险，你和朱公子留在这里吧。”
燕轻尘却道：“南门若是守不住，这里也会沦陷，说到底，都是一样的危险，我同你一道去南门！”
朱万机一听如此，也想去南门，然而沈流霜却道：“朱公子，你擅长的是机关，然而用机关毕竟不适合对付那些灵活的雪狼。你还是留在这里，帮忙守北门吧。”
朱万机又想要分辨，燕轻尘也道：“如果是妖兽的总攻，那么接下来的那一波怪物，一定是数量最多的。这些士兵本就疲惫不堪，如果没有你，恐怕难守得住。”
道理当然是这样的道理，可是这个建议从这两个人的嘴里说出来，朱万机心里还是有些不舒服：在他看来，燕姑娘又跟着这小子跑了！
见朱万机没有什么异议，燕轻尘和沈流霜便进了城。
半个时辰以后。
浩浩荡荡的白毛怪物群出现在朱万机前边，比之前的要多得多。
不能守在这里了，百夫长回望了一眼已经烧得差不多的怪物尸体，下了命令：“回到城墙上，召集乡勇，一同御敌！”
江洪县城城北，两山之间，有一个极窄的收口，相距不过二里，因此易守难攻地很，因此林如海只派了这些只适合近战，不适合与妖兽作战的刀盾兵来守此门。不过正因为此，筑城的时候，城高不过两丈，连护城河都没有，这些刀盾兵，要有一番苦战了。
城门打开了，这些刀盾兵回到城墙上，和乡勇聚集在一起。按照百夫长之前的命令，每一个刀盾兵，带八九个乡勇，组成一个小队，一共六十个小队，分散守在城墙各处。百夫长自己算一个小队，守在最重要的地方。
那些乡勇此时已经是精力充沛，他们拿着早已准备好的武器：柴刀、斧头，穿戴着家人给他们制作的简易铠甲，站在城墙上，准备御敌。就连妇女儿童、老弱病残，都手里拿着农具和木棍，站在城下，随时准备捕杀那些漏网之鱼。
“长官，那我呢？”朱万机见百夫长安排好了所有人，唯独没有自己的位置，着急问道。
百夫长道：“你能做什么？”
朱万机道：“我……能出城作战。”
百夫长道：“不要逞强，你到城下去吧，能做什么便做什么。我的这番安排，哪怕这次来一千个白毛怪物，也能守得住。”
朱万机的眼神黯淡下去。
太阳从东方的山上跳了出来，红光遍野，把远处的雪地映得直晃人眼。
刀盾兵百夫长的眼睛却瞪大了。
这一次来的怪物，已经铺满了整个城下的开阔平原，密密麻麻，不见尽头，至少有两千个。
“上投石机！”百夫长命令道。
只见朱万机身后，城墙下面，有十几个乡勇，正拽着一条拇指粗细的绳子来拉动绞盘，绞盘带着缆绳，将投石机前端的重物吊起来。朱万机望去，城墙下有五个这样的投石机。
投石机本是攻城武器，用于守城，也确实是出于无奈。至于砸得到砸不到，也是看天意了。
“放！”百夫长一声令下，那些乡勇用匕首割破了投石机的缆绳，投石机前端的重物重重落下，后端斗大的石头随着风声抛了出去。
这些投石机都是为了今天这一仗临时制作的，因此质量参差不齐，最远的石头打出去了几十丈远，最近的，却只打出去不到十丈。
五个投石机抛出去的石头，仅仅砸中了一个白毛怪物的身子——就这样，还算是老天眷顾。
守在城门上的乡勇和刀盾兵，见此情景，不禁大失所望——原本指望这些投石机能消灭至少三分之一的敌人呢。
百夫长咬了咬牙，又一次命令道：“上投石机！”
又是一阵绞盘吃力吱吱呀呀的声音，百夫长抬起了手，准备命令放石头。朱万机见如此，忽然大叫道：“不要放！等一等，不要放！”
几百乡勇和几十个士兵的眼睛都集中在了朱万机的身上。
“谁在扰乱军心！”百夫长回头吼道，却发现正是那个微胖的少年——朱万机。
朱万机赶紧上了城楼台阶：“不要放了，这样没用！”
百夫长的眉毛拧在了一起：“这机器已经做了，不能不用吧？”
朱万机道：“能用，不能这么用？”
百夫长：“你什么意思？”
朱万机道：“长官若是信我，下面这些乡勇，我来指挥！”
百夫长愣了一愣：“你……”
朱万机忽然趴在百夫长耳朵边上道：“我是千机堡来的人！”
百夫长的眼睛瞪得比刚才看见白毛怪物的时候还要大：“刺——”后面的字一下子变成了气声：“客……”
朱万机点点头。
百夫长抬头看了一眼如白色潮水一般的白毛怪物，回身面对城下面的乡勇道：“你们，都听他的！”说完，便把朱万机推到了前面。
朱万机忽然心中油然而生出一种“舍我其谁”的豪气。
一个再自卑的人，只要他对自己的专业足够自信，在这个领域内，他也会变成一个骄傲的人。
朱万机飞身下了城楼，简单地向这些乡勇们展示自己的轻功。这些乡勇平时没见过世面，需要一下子把他们唬住——这样做，就是为了让他们相信自己。
朱万机马上到一个投石机前面，扫了一眼上面的重物，又看了看投石机的大小、杆臂的高度，又摸了摸筋腱绞索的材质，略微思忖了一会儿，朱万机发了命令：
“卸下来两块重石！”
“把杆臂往后拽！——好！停！”
“往右调整方向！”
朱万机又奔向下一个投石机，指挥那些人将这投石机改装。
一刻钟过后，五个投石机全部调试完了。
朱万机飞身又上了城头。
那些白毛怪物到了城墙根，双手仿佛吸盘一样吸在了城墙上面，然后便蹲下了，身后的白毛怪物踩着同伴的肩膀，双手也吸在城墙上面，又蹲下了。就这样，一层摞一层，只有不到两丈高的城墙，七八个白毛怪便可以搭上一个人梯！随后，白毛怪便一个接一个地涌上城头来。
历来攻城战最为艰险，所以头一个登上城墙的勇士，能极大提振后方将士的勇气，功劳最大，被称为先登死士。而脚下这些白毛怪物，他们没有恐惧心理，个个都是先登死士！这给了守城的乡勇以极大震撼，幸亏这些乡勇已经被编了队，否则就是看到这种恐怖的景象，也要马上逃跑。
“上投石机！”朱万机等到这些白毛怪物的人梯快要搭到尽头的时候，才发出命令道。
“放！”
让所有人都没想到的是，这些被抛出去的石头，竟然不是朝前放砸的，而几乎是朝天上抛出去的！这些滚石高高地掠过了城墙，好像要砸到城墙上的自己人！
百夫长也是吓得一愣，有几个反应快的乡勇已经叫喊着四散逃开了。
正在大家恐惧之际，那几颗高高抛起来的滚圆石头，正好擦着城墙边落了下去，从上到下，碾着那“人梯”滚了下去，还能滚出去好远，又压倒了几个。
这时候大家才终于定住了心神，在百夫长的指挥下，所有人又都回到了战斗位置。百忙之中，百夫长给了朱万机一个赞许的眼神。
“上弦！”朱万机又飞身向下，去挨个检查这些投石机。
真正的战斗开始了。
天空中坠落下一颗又一颗石头，把那些白毛怪物砸得血肉模糊。同时，那些刀盾兵守在城堞的矮处，与爬上来的白毛怪物搏斗。而他麾下的那些乡勇，在那刀盾兵周围围了半个圈，将爬上来的白毛怪物乱棍打死。
在百夫长的部署下，面对这些没有智力的傀儡怪物，这座城成了一个杀人机器。