第518章 朝堂之上
腊八那天，段正淳早早地就上朝了，只因今日乃是大理国的盛世，他要从三个儿子当中选出合适的人选，继承皇位。卯时未到，满朝文武已齐至，文官英秀，武官抖擞。段正淳上金銮宝殿，皇后刀白凤凤座一旁，众官朝贺已毕，依品分班。
段正淳闪虎目龙睛，一一从头观看，只见殿下立的是高善侯、范骅、巴天石、朱丹臣、褚万里、古笃诚、傅思归、段誉、刘进等，一个个威仪端肃，却不见梁萧。段正淳召刘进上殿云：“朕三日前下诏，通令全城，今乃吾儿等比试文韬武略之期，胜者为东宫太子。朕已许诺令你兄弟三人殿前较量，今日班前独不见萧儿，何也？”
刘进面上一红，俯首吱唔道：“这个嘛，儿臣不知！”他三人前几天发觉梁景行止古怪，便悄悄跟踪，后来梁景喝醉了，问不出甚么消息，第二天又去，哪知此老干脆闭门谢客，睡起大觉来，三人无奈，翌日又至，此老仍旧如此，不理不睬。
如此三天下来，浑无所获，那段誉焦急，建议此事可以告诉父亲，让他来裁夺。刘进同意，柳宗元却反对，尚列出了诸多不能坦言明说之理，唬得二人一愣一愣的，也就谁也不上提此事，以致拖至今日早朝，眼见瞒不过了，段誉抢上一步，替刘进解围道：“父皇，萧弟为何不来，儿臣倒略知一二。”
段正淳“哦”的一声，抚了抚龙须，微笑道：“既如此，那就说来听听。”梁萧能不来其中最开心的算是他段正淳了，那天听了公子的“豪言壮语”吓得他几个晚上都睡不着好觉，这三天也不曾去看公子一眼，心想能避则避，不能避时再思法子推搪，不见公子前来，心中欣喜之余明显松了松，听得大儿子这般说，心又开始紧张起来。
刘进怪异射了段誉一眼，寻思：“萧哥躲了哪去，你当真知晓？却不告诉我，又是为何？”段誉笑了笑，禀告云：“父皇请恕罪，儿臣不敢说。”他这么绕圈子，段正淳的心更悬了，微气道：“为何不敢说，朕赦你无罪，吾儿尽管道来，休得隐瞒？”
段誉恭敬道：“是！”顿了少会，才道：“此事梁大人最是清楚不过，父皇您下道旨意召他来一问便知。”刘进听了心中雪亮，忧虑这才尽消，暗赞段誉此计甚妙，梁叔叔是个刚直忠义之人，见了帝王，万万不敢无礼，更不敢扯谎，父亲这么一问，萧哥下落不就清楚了么？
段正淳却是眉头一皱，寻思：“梁兄乃大宋官僚，盘恒宫内，我一直以友人待之，匆忙间宣他上殿，还要他跪我，总是过意不去。”便道：“如此不妥吧？”他身旁的刀白凤一直未开口，此时说道：“陛下，此事有何不妥？”段正淳道：“这个……”
刀白凤道：“陛下呀，立太子才是正事，其他的无关紧要，你只须宣他上殿，问问他那个臭……小子何以不尊圣令上朝。”众官附和：“娘娘所言极是，陛下当以国家利益为先，立太子才是国之正本。”段正淳无奈，即传旨，着当驾官宣梁景入朝。
这梁景在住所，昨晚偶得一梦，梦中见儿子身着龙袍，登大宝，执雪剑，挥军攻宋。宋国兵败城破，血流成河，百姓惨不堪言，直把他吓醒。这时思虑过甚，微有睡意，一见当架官班旨来宣，委实吓了一跳，惶惧无比，又不敢违迟君命，只得急急整衣束带，同旨入朝。
在殿前山呼已毕，段正淳请他起来，本欲不让此老跪，可此老胸怀君民之分，执意如此，段正淳也不好勉强，又在满朝文武之前，更不可失了威严，遂接受了此老朝贺。梁景站起身垂首躬立着，不敢弄出声响，段正淳问：“梁兄……”此二字一出，众官诧异，虽知大理帝王与百官多少有以兄弟相称，但都是在私下，决无金殿上这般口无忌惮之理。
皇后刀白凤和高升泰微咳一声，段正淳理会，即忙改口称：“梁大人，梁大人降住敝国已有多时，不知对本国风土人情有何见解？”梁景一怔，众官也怔住了，刀白凤微恼，心想：“宣他上殿不是为了了解那小子的下落么，却如何聊起家常来？”
梁景面上一烫，随便应付了几句，段正淳心喜，这才转回正题，道：“萧儿呢？今天为何不见他？听誉儿说此事梁大人你知晓，那朕在此想请梁大人说个清楚如何？”梁景颇是为难，嗫嚅道：“这……那个……回禀陛下，他已经回汴京去了。”此言一出，满朝文武大哗。
众官均想：“今日乃三个皇子比试争夺太子之位，如此重要的日子，二皇子怎会无故缺席呢？”回汴京？多半不相信。段誉亦是微恼，此老冥冥在扯谎，教他如何忍耐，不觉胸中气起，欲要过去与此老争辩一番，却被一旁的刘进扯住，他摇了摇头，示意段誉不要冲动。段誉暗叹一声，给刘进一个薄面，也就不过去了。
段正淳心中大乐，不管此老所言是真是假，但至少目前为止公子的确不见了，脸上却装出一副大惊失措的样子道：“甚么？萧儿去了汴京，是甚么时候的事，朕如何不知？”梁景道：“没走几天，就是陛下颁发比试选太子皇令那晚。”众官都是哦的一声，原本不信，但此老说得有板有眼，现下不得不相信。
三公四护卫听此老言词微带闪烁，都不禁疑窦丛起，却也不好过问，高升泰目中一丝异光一闪即逝。段正淳心喜甚之，故意说道：“依朕看，今日缺了一人，这太子嘛，改日再选如何？”刘进、段誉二人听说之后都非常欢喜，众官悄议一番，也表赞同。
惟独刀白凤一人面色极是难看，她从凤座上站起来，喝一声：“不可，万万不可！”音落，杂音顿歇，众官又复端肃之态。段正淳皱眉，谁也不知他眉心是笑着的，适才众官和他两个儿子都倾向公子，微担忧，担忧比试当真推迟，岂不自打嘴巴，又故意问：“皇后呀，为何不可？您倒是说说理由，倘若不符合众卿之见，您这般咆哮金銮殿，罪名可不轻哦？”