截杀
出了粥铺，封何华提着一包咸菜缓慢地往宫里走，天色仍旧阴沉沉的，雨倒是小了些，封何华索性合上伞，淋着雨走。
路边的行人渐渐多了起来，有要出去上工的，还有要出去务农的，从封何华身边匆匆走过。
忽然有一人迎面走来，封何华起初并未在意，就在离得咫尺之遥时，内心忽然没来由地涌上一阵危机感，不由往旁边一躲，再回头，对方满脸诧异，手中的短刀刺了个空。
“殿下真是好身手。”这人说着，从两边的人群中又走出来两个同他一般打扮的人。
“你们是何人？是谁派你们来的？”一面躲着这三人的攻势，封何华试着问他们话。
三人用的都是短刀，封何华虽无武器在身，好歹有那么一把伞，倒也不至于真的伤到，路两边都是寻常百姓，一辈子都没见过这种阵势的大有人在，早就被吓得跑了，有些机灵的已经跑去京兆府求救，一时间街上除了他们外空无一人。
刺客不答话，手上的招式却越发狠厉，三个人把封何华围得没有半点脱身之机。
封何华年少时也在外祖家跟着几位表兄一起学过武，后来在紫衡也学了些，说是高手自然夸张了，但这三人却是叫她不放在眼里的，应付起来游刃有余。
忽然自一边的屋顶上又窜出了五六个人，俱是白布蒙着面有人持剑，也有人持弓，看样子也是冲她来的，封何华有些遗憾地叹了口气，人数一多，她便难以应对了，更何况还有在远处持弓之人还是快些解决得好。
她按了伞柄上的一个机关，精致的伞面登时便脱落，伞柄变成了一柄细剑，闪着寒光。
最开始试图偷袭的那人尚未来得及反应，便被封何华一剑穿胸，封何华夺过他手上的短刀，用足了力气，向着屋顶上已经搭弓的那人掷了过去。
几乎同时，闪身躲过了刺来的剑，反手一剑送这人归天。
远处的街道上已经传来了急促的脚步声，应当是京兆尹带着人赶来了，刺客们下手便更加狠了，大有不死不休的架势。
这便更加让封何华确定了他们是死士，彻底下了死手，等到京兆尹来时，看到封何华满身血的站在一地尸体之间，吓得腿一软，直接就跪下了，说话哆嗦着，“殿……殿下……臣来迟……”
“不是本宫的血。”封何华叫他起来，“把这里收拾了，那边屋顶上还有一个，之后来宫里。”
在打斗中封何华身上已经湿透了，脱落的伞面早就在打斗中被踩得不成样子，还沾了血，封何华拿衣袖随手擦了下剑，“本宫先进宫去了。”
宫门口此时陆陆续续都是赶来上朝的臣子，封何华的模样着实把在场之人吓到了，看清是封何华纷纷凑上来问发生了些什么事。
“没什么大事。”封何华示意他们散开，叫守卫不要声张，径直去了清澧宫收拾自己。
换了身衣裳把自己收拾干净，封何华才敢去见朔皇，朔皇尚未下朝，御书房里边还摆着摊开的卷宗，她便过去坐在了朔皇的位子上去翻看。
应当是乔闻珂昨天后半夜送进来的东西，朔皇也只是看了个开头，大概便是在那庄子里的搜查结果。
乔闻珂带着人去了那庄子时里边空无一人，将里边翻了个底朝天仍旧是一无所得，又连夜审问了窃贼，那窃贼一口咬定了确实是那座庄子，每次他拿到印鉴送去时都有个中年男人在那里等着接收，问及相貌，则是蒙着脸，身形高大，体型壮硕，眼睛处有奇怪的花纹。
封何华看到这段描述，眉头皱了起来，眼睛处有花纹这点，对方蛮人的身份似乎都已经呼之欲出了，只是心中总觉得怪异，就像是有人故意要将线索给集中在蛮人身上一样。
这样想着，忍不住便拿指节轻轻扣着桌子，又仔细回忆当初在东海郡时见到的那些蛮人的模样。
身上的花纹这点说成是蛮人的特征也不为过，而蛮人不论男女，皆是异常高大，这点也可以对上，从这两点来说，似乎并没有什么大的问题。
尚未进一步思索，便听到了外边传来宫人行礼的声音，紧接着朔皇带着乔闻珂走了进来，那架势应当是要详谈此事。
乔闻珂看到封何华坐在朔皇的位置上脸色顿时就变了。封何华在他开始说教前忙站了起来。
朔皇宽厚地笑笑，阻止了乔闻珂说话，走过去坐定，“何华你应当看了吧。”
封何华点点头，“看过了。”
“那，闻珂。”朔皇喊道，“你详细说一下吧。”
乔闻珂点头称是，“臣昨夜在审完那窃贼后便立刻带人去了天落山下。”
他说的东西与封何华方才看到的没什么区别，封何华突然好像听到了什么，忙叫停，“乔大人，你方才说，那些人穿白的？”
乔闻珂不明觉厉，仍旧是重复了遍，“是，那窃贼说，先前找他的姑娘与从他那里接受印鉴的男人，都是穿着白的，又用白布蒙着脸。”
白布蒙脸这一点，让封何华立刻便想到了早上劫杀她的那群人，朔皇看她若有所思，就叫她把想到的东西说出来。
封何华也没多想，将早上遇刺的事情一说，朔皇登时紧张了起来，“可是伤着了？”
乔闻珂也十分不赞同，“殿下贵为将来天子，不该孤身一人将自己置于险境。”
封何华急急忙忙向他们证明了自己并未受伤，才算是回归正题，“悠之家与蛮人之间可谓是血海深仇，先前我同他说起此事时，他同我说，蛮人一般不穿白的。”
在听到乔闻珂说白的这点时，封何华总算是意识到究竟是哪里不对了，蛮人视白色为神明之色，向来便不敢碰触，穿白色便相当于是自比神明了。
那么，究竟又是什么人，会将他们的怀疑对象刻意引到蛮人身上呢？甚至还留下了如此显而易见的破绽，她叹了口气，“实不相瞒，方才我是预备生擒几个刺客的，只是那些人应当是死士，生擒有些难度。”
“死士？会否是有江湖人掺和进来了？”乔闻珂犹犹豫豫的，“天下死士，十之八九出自祭谷。”
封何华歪着脑袋，“乔大人，那些若是祭谷的死士，那本宫可就未必能坐在这里了。”
乔闻珂一时语塞，但仔细想想，事情确实是这样，但凡祭谷出手，少有能全身而退的，以往一些大理寺不方便出手的案子乔闻珂也会私下里与祭谷交易，从未有过错处。
“更何况，京城正街，天子脚下，刺杀的又是当朝太子，祭谷之人应该不会糊涂至此。”封何华接着说。
也确实是这个道理，刺杀太子，不论成败，后果都难以想象。
乔闻珂不由陷入了沉思
“距离科考开考没几天了，闻珂且放宽心，印鉴事件虽说有些棘手，却也不是什么大的问题。”朔皇道，“何华前几日去了趟琼林馆，回来时说有不少可造之才，届时你也该为大理寺选一批新人了。”
他说着，看向封何华，“届时，叫何华随你去挑，朕便不去了。”
“陛下……这于理不合。”到底，乔闻珂还是试图规劝，“此事，还是该由陛下亲力亲为。”
朔皇笑了笑，语调很是洒脱，“朕老了，叫何华早些熟悉这些，算不上坏事。”
他说的明明白白毫不避讳，“闻珂，朕知你是纯臣，朕也不怕跟你说，倘若有一天朕……”
“父皇怎么又要说丧气话了？”封何华打断了他的话。
乔闻珂也劝朔皇想开些，朔皇却要乔闻珂起誓，保证忠于封何华。
“陛下！”乔闻珂看了封何华一眼，又迅速回头，朔皇眼神锐利，好似他不起誓绝不罢休一般。
“是陛下自己的意思吗？”他问。
“是。”朔皇回答得斩钉截铁，毫不犹豫。
乔闻珂看看朔皇又看看封何华，半晌叹了口气，“老臣乔闻珂，在此以乔家列祖列宗起誓，必定忠于大朔天子，天意不可改，人事不可夺。”
朔皇没有再逼迫他，叫他去配合京兆尹仔细调查早上的刺杀事件，然后便允他离开了。
“殿下，老臣有话想说。”话是对封何华说的，却在征询朔皇的意见。
朔皇准了，封何华同他到了殿外，乔闻珂忽然深深地弯下腰，“殿下将来当为天子，有句话老臣必须得说。”
“乔大人请讲。”封何华还了个礼，乔闻珂虽古板，但无论是品行还是学识，都受得起这一拜。
“殿下遇事更当守礼，如此才能叫天下人挑不出错处来。”乔闻珂劝道，“哪怕是些许错处，都有可能会对殿下不利。”
他的劝告发自肺腑，封何华知道乔闻珂说的是她早上坐朔皇的位置之事，便又施了一礼，“何华谢乔大人忠告，何华记得了。”
“也劳烦殿下转告陛下，老臣必当尽力辅佐殿下，请陛下放宽心。”乔闻珂侧身躲过了封何华这一礼。