早朝
鄂容安？
阿桂虽奇怪乖孙女为什么会有此问, 但还是摸了摸小姑娘的头发，慈爱地回答：“玛法与鄂大人共事过，算是熟识, 每逢过节, 都会遣人送礼的。”
鄂容安原先为兵部侍郎, 与在外领兵的阿桂互有往来，两人的关系很是不错。
他们的阿玛也私交甚好，鄂尔泰与阿克敦都是雍正年间的大学士, 皇帝看重的大臣，这份情谊，延续到了下一辈身上。
细细地解释了一遍, 阿桂道：“苓儿，问这些做什么？”
小姑娘名叫灵嘉，乳名苓儿, 是阿桂的长子阿迪斯的掌上明珠。
作为章佳氏第三代唯一一个女孩，阿桂恨不得把乖孙女捧到手心里，她爱吃点心便让她吃, 在外征战的时候, 抽空就写家书, 让儿子儿媳不要约束灵嘉，掐了她的点心。
儿媳在府中的时候常常念叨, 灵嘉会吃胖的。
胖有什么关系？更何况, 灵嘉的鹅蛋脸正正好, 圆嘟嘟的, 讨喜的很, 哪有胖呢？
灵嘉露出小酒窝, 偷偷地把点心藏到更后面, 阿桂一眼就发现了。
他不复征战沙场的铁血，笑眯了眼睛，“苓儿别怕，玛法又不会没收你的点心。”
又问了一遍：“你问鄂大人做什么？”
灵嘉甜甜地笑，说了句“谢谢玛法”，放松了下来，小口小口地咬着点心，诚实道：“额娘带我去江宁的时候，晚上游湖，碰到了鄂大人的侄子鄂聪，远房侄儿，当亲子养的……”
想起那花花绿绿的衣裳，灵嘉眼睛亮了亮，额娘都不许她穿这些，说女儿家穿这个，会嫁不出去的。
游船之上，她们批判鄂聪是纨绔，可灵嘉不觉得。小少年的眼睛再清澈不过了，又会玩，穿得又合她的心意，灵嘉就对他留下了特殊的印象。
“可过了几天，鄂聪就在鬼湖里边失踪了，听说鄂大人以泪洗面，再伤心不过了……”灵嘉心情低落了下来，点心也不香了。
她在江宁小住了几日，天就变了。
百姓们都在谈论，公告也贴了出来，说游船都是人为纵火的，鄂聪少爷死得冤极了，怪不得鄂大人要给爱侄报仇……
她也没别的想法，只是顺眼的哥哥一下子就死了，她总觉得不真切。
前一天才见过的人，怎么就没了呢？
怀揣着一丝希冀，灵嘉到了京城之后，鼓起勇气，来阿桂这儿打探打探消息。
既然玛法与鄂大人相熟，或许知晓鄂聪的下落。他真的葬身火海了吗？
阿桂却是愕然极了。
他顾不得探究孙女为何要提起这茬，单单说鄂聪这个人——
“姓西林觉罗，名聪？”阿桂想了半天，“休如何时有了这一远房侄儿？”
休如，是鄂容安的字。
他基本一年回一次京城，从没听说过鄂容安接了远房侄子进府，更别提当亲子抚养了。鄂容安的几个儿子，阿桂都见过，还有长女敏嵘，如今是东宫太子妃……
每回上门，他都没见过什么劳什子远房侄儿啊？
亲侄儿倒是有许多，都不叫鄂聪这个名字。
阿桂肯定道：“玛法从没听说过鄂聪，苓儿莫不是看错了？鬼湖之说倒是真的，今儿早朝，万岁爷惩治了江宁那一众大贪官……对了，这还是七阿哥，靖贝勒破的案呢。”
灵嘉瞪圆了杏眼，玛法不知道鄂聪？
“他比我大上一两岁，喜欢花花绿绿的衣裳，长得……嗯，很好看。”灵嘉绞尽脑汁地形容鄂聪的长相，“长大之后，肯定俊极了！鄂大人很是宠爱，可他好像死了……是真的死了么？”
阿桂听着听着，觉得不对劲了。
听听苓儿的描述，什么“好看”，什么“俊”，这是一个小姑娘会说的话？
莫不是……这个鄂聪，小小年纪，就会诱拐小姑娘了？！
不能。苓儿才几岁？
阿桂的神色严肃起来，面庞溢出了一丝煞气，压低了洪钟般的嗓音，小心问道：“你与他见过几次？”
灵嘉浑然不觉，老老实实地答：“就一面之缘，没说过话。第二天，他的画船着了火，我就想问问玛法，他还活着吗？”
虽然活下来的希望渺茫，但他死了，鄂大人岂不是一蹶不振了？
灵嘉小小年纪，心中柔软，见不得生离死别，故而有此一问。
阿桂松了口气，知道自己是误会了。他自个也是疑问重重，鄂聪到底是何许人也？
阿桂直觉其中有什么不对劲，当即道：“这么多天了，是死是活，休如早该知晓。回头玛法捎一封信给他，帮苓儿问问可好？”
灵嘉“嗯”了一声，弯了弯大眼睛，啊呜一口咬下点心来，“玛法真好。”
*
永琮不知道，自己立下的完美的人设，亲哥嫌弃，爹娘也嫌弃，居然还有人惦记着，担忧着。
若是知道，他定会大叫一声知己，感动地流下眼泪来。
第二日，天色蒙蒙亮，到了永琮起床的时辰。不论是读书，还是上朝，都是这般的作息。
永琮打了个哈欠，困倦地揉了揉眼睛，脑子里迷迷糊糊的，坐起身之后，就这样捏着薄被发呆。
“爷，今儿是您第一次早朝，您忘了？”林宝端了水盆进来，小声提醒。
对，早朝！
永琮的眼皮一耷一耷的，闻言一个激灵，顿时精神了。他赶忙翻下床榻，飞快地披起衣裳，穿好鞋袜，洗漱净面过后，一个精神抖擞的靖贝勒正式出炉。
内务府专门送来了符合尺寸的贝勒服饰，永琮穿好之后，细细地系好了锦袋，还有挂饰，珍惜地摸了摸衣襟上的团状蟒纹，在锃亮的玻璃镜前绕了一圈，喃喃道：“帅。”
穿上朝服，真的有大人的模样了！
早朝得持续好久，万万不能饿着肚子。墨书端来了点心，永琮手里捏着一块，嘴里嚼着一块，吃了半盘之后，想了想，把剩下的点心装到了一个干净的荷包里头，随即挂在了腰间，心满意足地出了院子。
这荷包，还是皇额娘亲手绣的。
天光微熹，太子的轿辇在前方静静地立着，永琮惊喜地睁大眼，李钦笑着迎了上来，“七爷，太子爷等着您呢，快上轿吧。”
永琮掀开帘子，一屁股坐在了太子身旁，欣喜地喊了声，“哥，你真好。”
轿子里边散发着柔和的光晕，座位宽敞，足够容纳两人。
太子扬了扬唇，捏了捏他的脸蛋，又给他理了理衣领，道：“时辰还早，睡一会儿，到了地方，哥哥再叫你。”
话音刚落，永琮使劲点了点头，嘿嘿一笑，把脑袋抵在太子的肩头，蹭了蹭，闭上了眼。
太子感受到肩膀的重量，睨了一眼弟弟，随他去了。
永琮闭目了一会儿，忽然睁开眼，感动得眸光闪闪，“哥，以后你也来接我吧。”
上朝省去了代步，这样的日子，才是咸鱼该有的生活！
太子一笑，摇了摇头，慢悠悠地道：“毓庆宫离乾清门近的很，来南三所，孤还得绕远路。今儿还早起了两刻钟，划不来。”
永琮：“…………”
感情是念在他第一次上朝，人生地不熟的，友情资助一番？
永琮气鼓鼓地瞪他，太子撸了一把他的脑袋，“快睡，哪来那么多话。”
永琮噢了一声，兴奋地睡不着，闭着眼，睫毛也一颤一颤的。这是人生第一次早朝，电视剧里威严庄重的场面，终于能看见了……
不知过去了多久，轿辇停在了乾清门外，永琮率先跳了下来。他们来得算晚，大臣们早早地入列，永琮左右望了望，发现身后没有多少人了。
太子牵起永琮的手，“走。”
踏入殿内，早朝还未开始，大臣们三三两两地聚在一处，互相行礼之后低声交谈着。
左前方站着三贝勒永璋和四贝勒永珹，还有五贝子永琪。永珹气质愈发温润，笑着道：“七弟今儿也过来，方才我看见二哥的轿辇了。”
永璋啧啧一声，故作艳羡道：“你别说，我也想坐一回二哥的轿子……”
永珹接话道：“三哥，二哥不把你扔下来？”
永璋哈哈笑了起来，永琪淡笑着聆听，识趣地不说话。
另一边，和亲王弘昼也在谈论永琮，与几位亲王、郡王道：“我这个做叔叔的，还没见过小七穿朝服的模样……”
“不止呢！十一岁的贝勒爷，谁都想见识见识。”刚过六旬的庄亲王捋了捋飘逸的胡须，慈和地笑。
“来了，来了。”弘昼指了指外头。
永琮虽脱离了小豆丁身材，迈入了少年行列，但在满朝文武看来，还是小豆丁，一个极为受宠、文武双全的小豆丁。
他们家中都有子侄，见到永琮之后就带入了长辈的心理。还有人从没见过七阿哥，先是惊叹于永琮的俊秀，然后暗赞，不愧是靖贝勒，立下了诸多大功劳！
一大波慈祥、喜爱的目光朝永琮涌来，永琮霎时觉得身上凉凉的。
他环视了一圈朝堂，除了哥哥还有长辈们以外，还发现了好多熟人。小舅舅在，师傅们也在，武将那一列，全都是教导他骑射过的将军们。
永琮六岁的时候，兆惠教了半年骑射，就外任就职去了。将军们为了上书房的职务抢破了头，乾隆无奈之下，只得允许轮班，这下子，永琮就多出了好多师傅，看他跟看香饽饽没什么两样。
永琮也不负众望，上进着，上进着，如今的武艺已十分出色了。他向每位师傅们打过招呼，转眼一看，一位面生的将领目光炯炯地看着他，眼里毫不掩饰的欣赏之色。
太子低声道：“这是阿桂将军。”
永琮恍悟，露出一个灿烂的笑容，朝阿桂拱了拱手。
阿桂忍不住一笑，回了大礼。
他总算见到了靖贝勒。就如春和所说的那般，靖贝勒出色极了，有太子殿下的风范，小小年纪，就能下江南查案……
等等，靖贝勒全权办理的案子，那鄂聪的事儿，他必然是知晓的吧？
阿桂一拍脑袋，他真的想岔了。
给鄂容安的信还在路上，还不知何年何月会捎至京城，以防苓儿等不及，下了朝之后，他不若亲自去问问靖贝勒。
这么一想，阿桂看向永琮的目光就更欣赏了。
……
静鞭响起，大臣们很快排好了列，永琮和哥哥们、长辈们问好之后，想了想，站在了太子和三贝勒永璋的斜后方。
这个位置，既能清楚地看见皇阿玛的表情，站累了又能躲到二哥身后，偷偷地开个小差，简直完美！
满朝文武目不斜视，谁都没发现永琮的小心思。
不一会儿，乾隆阔步行来，端坐在了龙椅之上，朝臣们齐齐地跪了下去，山呼万岁。
乾隆一眼就看见了太子旁边的永琮，咳了一咳，掩住嘴角的笑意，“诸位爱卿请起。”
臭小子穿上朝服，倒是威风凛凛的，与平日里大不相同。
他长久凝视着永琮，随后挥了挥手，开始了一项一项的议程。
永琮偷偷瞥见皇阿玛转移了目光，悄悄松了一口气。原来皇阿玛早朝是这副模样！这压力，不是一般人能承受的。
早朝正式开始了。
永琮满心期待地听着，以为会有跌宕起伏的撕逼大戏，比如你弹劾我，我弹劾你，双方争得跟斗鸡似的，互不相让，皇帝一挥手，他们就跪地请求一个公道……
结果没有。
三分钟后，永琮打了个哈欠。
一刻钟后，永琮往太子身后挪了一挪，垂下了脑袋。
半个时辰后，永琮肚子咕咕叫了起来。
他猛地清醒过来，左右看了一看，发现无人听见这里的动静，轻手轻脚地解下腰间的荷包，迅速地捏了一块点心，塞进了嘴里。
窸窸窣窣的声音传入耳畔，太子抽搐着嘴角，彻底服气了。
吴书来发现，万岁爷原本淡淡的神色忽然变得奇怪了起来。
乾隆挥了挥手，殿前上奏的官员立即会意，屏息等待万岁爷的裁决。
乾隆沉思一瞬，出人意料地点了靖贝勒的名儿，“永琮，你怎么看？”
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乾隆：元芳，你怎么看？
永琮：？？？？？？