第100章 迟则生变
楚怀王被骗入咸阳，客死于秦后，儿子顷襄王的国政更加疲软。
对外置父仇于不顾，与秦联婚，向秦献媚邀媚。
对内则继续信用靳尚、子兰等奸侫小人，排斥屈原等忠直老臣，贪于享乐、苟且偷安。
但楚国的柔顺反倒激起秦国的贪欲，楚王越是卑躬屈膝、讨好巴结，秦就越知其软弱可欺。
从而谋划一次大规模的军事行动。
顷襄王二十二年，秦派大将白起率二十万大军伐楚，转战三年，连下楚国的鄢陵等数十城。
楚的首都郢城、祖坟的所在地夷陵都被攻陷、焚烧，屈原做《哀郢》以哭之。
政治上的绝望，使他抱石自投汨罗江而死。
楚人哀之，至今留有“五月初五吃粽子、赛龙舟”的活动以为纪念。
正所谓“家贫思孝子、国乱念良臣”。
顷襄王避难到陈后，他才把因忠言直谏而赶走的庄辛又请回来。
在庄辛的帮助下：
退侫用能、奖功罚败，减役税、安民心，推行睦邻外交、争取国际援助，从而阻止住秦军的攻势。
白起受挫后，因转战三年将士想家，国内政治形势也发生变化，这才向秦王请求班师。
秦王同意停战，和谈的结果是楚王割地赔款，送太子熊完入秦做人质，礼送白起大军满载而归。
熊完到咸阳后，顷襄王任命正在与秦国谈判的黄歇为太傅，留在咸阳陪伴太子。
黄歇是著名学者荀卿的弟子，与韩非、李斯都是同学。
那两位也很有名气，发展成为“法家”的代表人物。
韩非很受秦始皇的推崇，可惜被师兄李斯进谗而杀害，却为秦始皇的治国方针奠定了理论基础。
李斯则做了秦的丞相。
黄歇在楚国也算是个饱学之士，辩才很好，也颇有胆识。
但在顷襄王前期，“有用”的人才“没用”时，他却得不到重视。
直到庄辛上台后推荐，才被任命为参与对秦谈判的副使，正使则是顷襄王的宠臣寿陵君。
这位“正使”是被秦军打得吓破了胆的，谈判中唯唯诺诺，秦王提什么要求他都答应。
按秦王的要求，楚国最终将成为秦的附庸。
黄歇一看大事不好，便超越权限，代替寿陵君与秦王据理力争。
秦王开始并没把一个随从放在眼里，见黄歇屡屡插嘴，冷冷一笑：
“寿陵君都同意了，说明他是个识时务的君子。
秦强而楚弱，在当今弱肉强食的时代，楚只有臣服于秦才能保全。
你却要螳臂当车，不也太愚蠢吗？”
面对如此傲慢的讽刺挖苦，黄歇并不恼怒﹐只朝秦王一拱手：
“正使的意见可以代表楚国政权，而在下正因为是个微不足道的副使，则可以代表楚国人说几句话，
可以吗？”
秦王的笑中仍饱含轻蔑：
“好啊，请讲嘛。”
黄歇凝望着前方慢慢说道：
“天降不幸于楚，屡为秦败，毁郢都、烧夷陵。
从秦的角度来看，似乎灭楚并非难事。
但大王不应忘记，楚之先为‘文王’师，初封子爵，君自称王已十余代。
齐桓公五霸之首，率天下之师也只责问楚不向周天子贡‘白茅’之罪；
晋文公以退为进逼死子玉，城濮战后，也仅形成分地而治的局势，却不能让楚臣服。
如今楚虽势弱，还有三千多里土地、几百万人口，楚人愤怀王不归之恨久矣！
果然到了亡宗灭祖的最后关头，振臂一呼，百万立至，困兽犹斗。
秦兵虽勇，碰上这么多不怕死的，有必胜的把握吗？
就算胜了，又要损耗多少实力？
不要忘记，您身后还有三晋与秦争斗百余年，父子兄弟接踵而死近十代人了。
社稷坏、宗庙毁，剖腹绝肠、折颈断躯、身首分离，暴骸骨于草泽；系腿束手，族类离散，被虏驱于路途；
流亡为仆妾者，盈满于海。
这些苦难都是秦国所“赐”！
灭楚之后，您的军队已疲惫不堪，三晋父老，能让您的“得胜之师”平平安安地回咸阳吗？
不为己甚而留余地，是兵法中的一条重要原则！
臣是在为楚人说话，难道对秦就只有损而无益？
大王是明白人，不须臣多说。”
黄歇的分析很有道理。
而且事实也证明，楚国的军队虽然打了败仗，但占领区的人民却倔强不屈，往往与秦军血战到妇孺皆尽。
如果灭楚，的确要付出惨重代价。
但秦王还不甘心就此让步：
“虽然……但秦对楚屡战屡胜，岂能无获而还？楚王必有以报寡人也。”
黄歇也理解秦王的心态，自己毕竟是战败国，不能一直硬顶下去，便柔中有刚，把握好分寸地回答：
“现在秦、楚之势已定，楚当然得满足大王的要求，只愿大王的欲望适可而止。
不把楚人逼到绝路上，楚人也绝不会与大王以死相拼。”
秦王哈哈大笑……
秦、楚和约的签订，黄歇起了重要作用。
寿陵君是个大草包，他连“夺人之功以为己有”的本领都不具备，如实上报了黄歇同秦王争辩的经过。
也许他认为黄歇犯了不可饶恕的错误，因为他这种人已把秦王视为“神圣”，敢同秦王顶嘴，岂非大逆不道？
但顷襄王比他明多了，知道为楚国减轻了不少损失，从中看出黄歇的才能。
因此任黄歇为太傅，留在咸阳辅佐太子。
熊完在秦一气住了十六年，由于后来采用了范雎“远交近攻”的策略。
楚成为“交”的对象，对熊完的态度也变得客气，提高了生活待遇，还可与家里自由通信，惟不得出咸阳！
顷襄王用屈辱换得暂时的安宁后，尤其庄辛一死，便重蹈覆侧。
虽然仍不免忧心忡忡，却又钻进更加荒淫无耻的享乐中去寻求解脱。
屈原的弟子宋玉在文学方面继承了乃师的衣钵，写作的“楚辞”有韵有味。
但在“忧国忧民”上却实在是“不肖”，只知溜须奉承。
为了让楚王精神上快慰，他又写了一篇《高唐赋》。
虚构楚王在梦中与“巫山神女”云雨交欢以续其情趣。
在这样的状态下，顷襄王的精神和肉体都高度透支，终于“忧患成疾”，还是重病。
黄歇的老师荀卿现在楚任兰陵令，立刻派弟子朱英把这个消息送到咸阳，并嘱咐黄歇：
“速让太子归国，迟则生变！”