第144节
第151章
镇国公府, 兰若馆。
伴随着一阵连续不断的轻咳声, 乔氏浑身无力地倒在身后的引枕上。
如梦忙端起茶盏想与她喂水，乔氏也想喝，她嗓子里实在干痒难耐。可水刚进口, 又是一阵忍不住的痒意, 她克制不住, 水全喷了出来。
几个丫头忙了一片，替她擦嘴, 收拾被褥上的狼藉。
如梦轻轻地给她拍着背，一面埋怨道：“这药吃着也不顶什么用, 若不换个大夫来看看吧？老夫人也真是的, 不过就是去宫里请趟太医，怎么就不能做了，非说怕人觉得咱家猖狂！”
“噤声！”乔氏斥道, 又咳了两声, 才说：“我这老毛病也不是一日两日的, 娘说得也有道理, 没得咳几声就去宫里请太医。你以为请个太医回来简单, 世子不在府里, 公公他老人家不管事，若是动用娘的牌子去请, 还得经过中宫魏皇后，没得这么麻烦。”
“可……”
“好了，如梦, 我没什么，你又不是不知我这病的？大碍没有，就是咳得有些烦人，吃不吃药，看不看大夫，都没什么作用，过阵子也就好了。”
乔氏都这么说了，如梦也只能听着。
丫头们端来了热水和帕子，两个大丫鬟服侍乔氏擦了擦脸和颈子。乔氏躺回软枕里，她面色苍白，微微带了些不正常的潮红，显然是咳狠了的缘故。
有丫头来报六姑娘来了，不多时乔秀丽被丫头领进来，满脸担忧地走上前来。
“烟姐姐，你好些了没？”没有人注意到她在靠近床榻时，下意识地看了看床头悬挂的一个香囊。
“我这老毛病你还不知道，没什么，不用担忧。”乔氏喝了口茶，靠在软枕里笑着道。
“我也知道烟姐姐这是老毛病，过阵子就能好，可免不了会担心。且烟姐姐这次似乎病得久了些，可是大夫开的药没用，要不要换了大夫看看？”
乔氏浑不在意地摇了摇手，“不用，一直吃的这药，药也还挺好……”
正说着，她又咳了起来，这一咳就是停不住，无论如梦如画怎么帮她拍背都止不住。连续咳了好些声，乔氏才喘着气儿将掩着嘴的帕子拿来，所有人都没注意，倒是乔秀丽眼尖地看到一丝红色。
“有血！”她惊诧道。
闻言，如梦忙一把拿过乔氏手中的帕子，玉白色的帕子上果然沾了几丝血迹。鲜红鲜红的，像似雪地里开的腊梅，却并不让人觉得美，反而莫名的胆寒。
之所以会这样，也是有典故的。
乔氏惯有个咳嗽的旧病根，请医问药，也吃过不少药，一直不见根治。乔氏虽为嫡出，但乔老爷也不是没有妾，有妾就有庶子庶女，这些人多了就免不了多事。
有一阵子乔家大宅里风言风语传说，乔氏总是咳，是得了痨病。
因为这事乔大奶奶可是发了顿怒，打死了好几个下人，还发卖了一批人。乔老爷也恼得不轻，刻意请了江南一带最有名的名医来给乔氏诊病。
事实上乔氏就是普通的咳，这种咳说不上来是何原因，也不是着凉或是肝火旺，就是一到天冷的时候，免不得会发作。一般不超过一月之数就好了，病愈后的乔氏与常人并无不同。
最终将此归咎了一个原因，那就是乔大奶奶当初生乔氏的时候是冬天，可能孩子刚生下的时候落了寒气，才会一直有个这种不痛不痒的病根。
到底不是痨病就好。
这痨病虽不若天花之类的让人闻之变色，也是一种容易过人的病症，这也是为何大奶奶和大老爷为何如此慎重其事的原因所在。
乔氏还未成婚，若真是背上个痨病的名头，这一辈子甭想嫁人了，乔家也将无她的立足之地。
这件事不光乔氏，她身边的人都知道，所以看到几丝血迹，免不得会联系。
空气仿佛凝滞了一般，如画正想哭，被如梦从后面拉了一把。
乔氏浑不在意道：“瞧瞧你们吓成这样作甚，我这两日成日里咳得嗓子干疼干疼的，这大抵是嗓子咳出了血。”
“真不是痨病？若不找个大夫来看看吧。”乔秀丽不知是一时情急失言，还是什么，竟说出这种犯忌讳的话来。
如梦就不愿意听了，忙道：“六姑娘你说什么呢，什么痨病不痨病的。七月那会儿夫人的旧疾犯了，世子爷才请了宫里的太医来看过，这才多久，真是痨病的话，太医会诊不出来？”
乔秀丽也意识到自己的失言，白着脸局促解释：“我也是一时说错了话，实在是太担心烟姐姐的缘故。烟姐姐你可别怪我，我这嘴真是不把门。”
她泫然欲泣，边说就边要去打自己的嘴。
乔氏忙让人上去制止，又去瞪如梦，道：“你别多想，我没有怪你，如梦也是一时情急。你俩都是为我好，我知道，快别哭了。”
“真是对不住了烟姐姐，我不会说话。”乔秀丽拿着帕子拭了拭泪。之后她陪着乔氏说了会儿话，见她面露倦怠之色，便出言告辞了。
等人走后，如梦不忿的小声道：“都这么大的人了，嘴能不能把门还管不住！这六姑娘真是的，会不会说话。”
“好了，行了，你也别气了，不过就是一句话而已。”
“可有些话能说，有些话不能说，这六姑娘难道不知道？”
提前这茬，乔氏也忍不住皱了下眉，不过为了不让几个丫头担心，她还是强打起精神来道：“你之前不也说了，七月方请了太医来看过，别多想了。”
另一边乔秀丽出了兰若馆的大门，一路上她都十分沉默，时不时拿着帕子拭着眼角，似是有什么伤心事。
路上偶遇了一个婆子，好奇问她：“乔家的六姑娘，你这是怎么了？”乔秀丽来兰若馆来得频繁，所以后宅中很多丫鬟婆子都认识她。
乔秀丽看了她一眼，摇了摇头：“没什么。”但面上还是难掩郁郁之意。
“你这丫头该不是被谁欺负了吧？你虽不是咱们府上的正经主子，到底是夫人的亲戚，真若有不识趣的丫头婆子欺了你，可万万不要隐瞒，我们镇国公是容不下这种下人的。”
“如梦也不是故意的……”
闻言，这婆子当即来了精神：“你是说夫人身边的如梦欺了你？她可是夫人的陪嫁丫头，不过你别说，那丫头确实仗势欺人了些，平时咋咋呼呼的，生怕不知她有脸面。”
听到婆子这般误解，乔秀丽似有慌张，又泫然欲泣了起来：“如梦没有欺负我，她也是一时失言，我说了不该说的话，她才会呵斥于我。都是我不好，唉，我怎么能那么说烟姐姐……”
“你到底说了什么？”
“烟姐姐咳了血，我说她会不会是痨病，让她赶紧换了大夫……”话说到一半，乔秀丽似乎也意识到自己失言了，忙打住了声。又解释道：“七月才方有太医前来给烟姐姐看过，若是那病，早就该诊出来了，所以说我这嘴啊……”
她只顾懊恼自己，浑然没发现边上的婆子眼中异光连闪，面带惊骇之意。
等乔秀丽走了，这婆子忙往正房那边去了。
正房里，镇国公夫人正倚在大炕上，让丫头拿着美人槌敲打着小腿。
一个五十多岁、方脸细目的婆子匆匆忙忙走进来，附在镇国公夫人耳边说了几句什么。
镇国公夫人被惊得当即从炕上坐直了起来，差点没摔了，还是这婆子一把搀住了她。
“老夫人，您可别急。只是下人来禀，这事还没个辨证，当不得真。”
镇国公夫人坐稳后，一把挥开她：“还用什么辨证？我早说了这乔氏一脸早亡的面相，没得拖累我氓儿。成日里咳咳咳，换季也咳，天冷点也咳，一副病秧子的娇弱相，身子难道比我这上了年纪的人还差不成？”
她面露嫌弃之态，同时也十分凝重：“这事可不能轻忽，月丫头我虽不疼她，到底她是我孙家的子嗣。这病可是过人的，别人不知，难道你也不知？当年我那大伯就是这般没了的。主子们也就罢，不用近身，大伯死后，他那院子里的人活了几个？”
一提这事，白妈妈就不寒而栗，她是镇国公夫人的陪房，当然知道曾经发生在南宁侯府的这件事。
怕受人指摘，所以大老爷也就没挪出去，只是把院子封了，即是如此也是人人皆避，下人们寻常都不打那院门前过。院子里的丫头小厮，隔三差五死一个，倒不是被过了病，而是侍候这种痨病鬼，指不定什么时候就染上了，下人成日里沉浸在这种恐慌之中，有的受不住跳了井，有的人痴痴傻傻魔怔了。
那几年里，那地方就是南宁侯府的鬼蜮，等大老爷没了，所有人都松了一口气。后来那院子里的所有东西都给烧了，院子直接推了重建。
“那这事可怎么办？”一时之间，白妈妈也没了章程。
若是下人还好，大不了仍出去，可偏偏是世子夫人。
“你去把黄大夫请来，等会儿去兰若馆一趟。”想了想，镇国公夫人又改口：“还是我同你一起，左不过现在在她眼里，我就是个恶人，既然是恶人，我就恶到底吧。”
乔氏睡了一会儿，刚醒正让丫头们服侍喝药，镇国公夫人就带着人来了。
她用帕子掩着鼻子，离得老远站着道：“你这病也有些日子了，氓儿临走之前让我多照看些你，总是这么着也不行，今儿特意找了个大夫来给你看看。”
乔氏本还想下榻行礼，却被人拉着了。婆婆说带了大夫给她看，她心里还是挺高兴的，因为镇国公夫人一直没给过她好脸色。
她心里诚惶诚恐总觉得自己卧在榻上，婆婆站着太过失礼，还想让丫头搬了椅子来，可镇国公夫人这般模样，让她心里不禁咯噔一声，不知为何想起了之前乔秀丽说的那话。
乔氏面色苍白：“娘，儿媳这病没什么大碍，七月那会儿世子方请了太医来，替儿媳诊过，药方也换了，吃着还不错。儿媳这是小时候落了寒，咳两日就没事了，实在不用您……”
镇国公夫人打断她：“甭管好不好，让大夫诊诊总是好的。”
事已至此，乔氏也只能听之任之。
丫鬟们放下帐子，并在乔氏露出的手腕上搭上一块儿帕子，才方有人从外面领了个五十多岁面容消瘦的大夫进来。
此人姓黄，乃是常年给镇国公夫人请平安脉的大夫，医术在京中也算是赫赫有名。这样的人自然不可能只供着一家，所以镇国公府每年都会给其大笔银两，镇国公府里几个主子大病小病，都是由他看着的。
黄大夫走上前去，在榻旁的棉墩子上坐下，方抬手覆在乔氏的手腕上。
他诊脉诊了很久，是不是变换手势，半响才放下手，又让丫头们把帘子撤了，看了看乔氏的面色和口舌。又问了些是否手足心热，口干咽燥，不易睡眠，多有盗汗之言。
男女有别，能是这般表现已经极让人觉得惊诧了。黄大夫又问了这种问题，乔氏也一一照实说了。
之后黄大夫也没说什么，便行去了室外。
镇国公夫人跟了出来。
见此，别说乔氏了，连如梦几个丫头都不免心惶惶。
“老夫人，见世子夫人症状，有肺阴亏虚、阴虚火旺之嫌……”
镇国公夫人一个妇道人家，哪里能听懂这些有关病症上的话，“那你只说她是也不是？”
黄大夫叹了一口气：“这病坏处就在于方开始不易诊出，等诊出后已经过晚，此时您让老夫说个一二，老夫也说不上什么，只能是细心观察，若是世子夫人依旧有咳血之兆，再下判定不迟。”
“也就是说可能是，也可能不是？”
黄大夫点点头。
镇国公夫人不禁握紧了手，面露凝重沉思之态，显然有什么东西正让她挣扎。白妈妈见此，忙让丫头把黄大夫领下去了。
过了半晌，见镇国公夫人沉沉的出了口气，白妈妈放才问道：“老夫人……”
“去将月丫头抱走，兰若馆暂时封闭，闲杂人等一概不准随意进出。”
白妈妈起先惊诧，之后也能理解镇国公夫人的做法。
此时看来，这确实是稳妥之举，也以免误传其他人，牵连全府上下。
月月被抱走时，哭得很厉害。她虽是还小，但也感觉出有什么不好的事发生了。
不过到底还小，又说是去和哥哥玩，也让她止住了哭声。可待一众人都走后，兰若馆里却陷入了一片荒芜之境。
乔氏强忍镇定，却还是满心惶惶。
几个丫头心里也慌，到底是相伴多年的情分，纷纷安慰乔氏让她别多想，她不可能是患了那样的病，七月太医方来诊过，若是真有那病，也该诊了出来。定是有什么人在老夫人耳边说了什么话，老夫人借机寻夫人的麻烦。等世子回来了，定然无事。
乔氏也命自己这么想，可到底还是压不住心中惶惶。
现如今兰若馆上下都盼着世子孙氓赶紧回来，可孙氓哪是一时半会能回来的。他奉命驻守在通州、大兴、宛平等地，以防灾民扰了京师重地，灾民不退去，赈灾没落实，他是暂时回不来的。
与此同时，府里也有流言四起，说是世子夫人患了过人的痨病，老夫人都把兰若馆给封了。
这里头少不了有人以讹传讹，也有人暗中作祟，当年被孙氓遣散的几个通房，俱都是府里下人的出身。这偌大的公府，下人最多，盘根错节，巴不得这会儿趁孙氏倒了霉，或是死或是失宠，那被遣离之人也能重新回来。
一时之间传得是沸沸扬扬，能有多可怖就传得多可怖，连住在正院里的月月都听了一些进耳里。
她不懂传尸痨是什么，也不懂痨病鬼是什么，只知道娘病了，病得很重。她想回兰若馆看娘，可丫头婆子们都不让她去，无论她怎么闹怎么哭，甚至哥哥去求，祖母也不让去。