第58节
第98章 大猪蹄子
王庶妃闻言疑惑更甚，不解道：“好好儿地说着李四姑娘的事儿，你突然提念四姑娘做什么？”
贴身宫女不管她是真不明白还是假不明白，只管苦口劝道：“念三夫人为什么突然那样殷勤，想来您也想得到。无非是瞧着皇上松了口，眼见三殿下、四殿下和六殿下不出两年必然大婚，又看中三殿下在文官中名声好。
念三夫人算盘打得精，不过是赔个庶女，即能搭上三殿下，又代表不了念家，有什么事也左右不到念家的立场。您可不能被念三夫人牵着鼻子走，别说永嘉候府和公主府本就是两回事儿，只说刘家是公主的外家，可不是念三夫人的外家。”
“我看念三夫人和刘夫人倒是亲热得很。”王庶妃越听越紧张，搓弄着手犹豫道：“我听说刘大家最是爱才惜才，当年就是看重念驸马的学识，才一力促成念家尚公主。凭小三的才学，如果能纳念家女，刘大家未必不会看在姻亲情分上，高看小三……”
“早年二殿下还在上书房读书时，得皇上夸奖的次数可是皇子中的头一份儿。刘大家可曾因此对二殿下另眼相看过？”贴身宫女忍不住驳了一句，见王庶妃面色微白，忙放缓语气道：“您只瞧李家，李十姑娘进皇子所多久了，也不见李家有所表示。同样是庶女，念三夫人想借三殿下的力，念家可未必会为三殿下出力。
再说了，从来只有皇家挑拣女家的，哪有上赶着任由女家将算盘打到皇家头上的？咱们三殿下可没这么不值钱！只要三殿下能凭着真才实学在朝中站稳脚跟，就是不靠姻亲关系拉拢帝师、皇亲又如何！”
王庶妃白着脸点头，神色仍满是纠结犹疑。
贴身宫女只得将话说得更明白，“今儿万寿宫闹那一场您也瞧见了，指不定是哪位娘娘皇子背后捣鬼。先不管李四姑娘是怎么回事，只说六殿下纳的是武将嫡女，等轮到四殿下时，贵妃总不会往差里挑。
如今皇子所里三殿下为长，就算要再纳一妾，有四殿下、六殿下比对着，再差面子上也差不到哪里去。贵妃可担不起厚此薄彼的名声。这可是三殿下现成能得着的好。不说让三殿下独善其身，您可不能胡思乱想做岔事儿，反倒拖三殿下后腿。
您再瞧贵妃、德妃、淑妃是怎么做的？不是忙着躲开，就是紧着避嫌。贤妃倒是敢闹，但您能跟她比吗？贤妃没了五殿下，您可还有三殿下。今儿的事哪件不蹊跷？万幸火没烧到咱们头上，咱们没得上赶着往火坑里跳。”
王庶妃愣愣听罢，摇着头红了眼眶，“怪我没用，生了他，却没本事帮他护他……”
贴身宫女见状不慌不乱，晓得王庶妃听进去了便不再多劝，抬出皇上道：“椒房殿传了太医给贵妃请脉，皇上是不会留宿了。皇上离开椒房殿先后脚去看过德妃、淑妃，照着往年过节的惯例，皇上不定会选哪处歇息，万一来您这儿，瞧见您红肿着眼可不好看！”
王庶妃忙憋回眼泪，希翼中掺杂着苦涩道：“那你快些去调盆冰水，拧了毛巾拿来给我敷一敷。”
贴身宫女笑着应是，一出屋子就叹了口气：她这哪是大宫女，分明是操碎心肝的老妈子。
但不认命又能怎么样？
从被拨到王庶妃身边起，她的生死就系在王庶妃身上，王庶妃好她才能好。
不等贴身宫女打叠起精神，就有小宫女小太监围上前抢着问，“姐姐怎么不在娘娘跟前伺候？有什么事儿姐姐吩咐一声，一准儿给姐姐都办好咯！”
贴身宫女淡笑着交待人服侍王庶妃洗漱敷眼，打发走小宫女小太监后，望着空置的主位上房出神。
王庶妃依旧住在逼仄的偏厢，原本偷奸耍滑的下人们却已经闻风而动，盯着三皇子哪天大婚后王庶妃能水涨船高，他们也跟着鸡犬升天。
宫里不讲求黑白，只讲求高低。
捧红踩低才是常态，她见惯不怪，不仅不能对前倨后恭的下人摆脸子，还得更加努力地把牢大宫女的位置。
王庶妃做不到四妃之首，她却必须做到王庶妃身边第一人。
贴身宫女用力抿了抿嘴，等听见净鞭声响起时不由长长松了口气，一边命人往上房点灯，一边笑着转进偏厢，“皇上果然来看娘娘了。这个点儿，皇上定是要留下的。”
她领头跪迎圣驾，眼见龙纹厚底靴径直跨进上房，看着王庶妃被人抬着送进去后，就钻进偏厢耳房，起炉子拆药包，盯着熬避子汤的药罐又出起神来。
有时候她也看不明白，皇上对王庶妃，到底是宠，还是不宠？
“皇上对王庶妃，到底是宠还是不宠？”贤妃的心腹姑姑说出了贴身宫女的心声，难掩讥诮道：“要说皇上是恼了万寿宫闹出的事，来了又走有意敲打娘娘们，却又留宿在王庶妃那里。要说皇上是有心抬举王庶妃，偏每次过完夜都赏避子汤，奴婢真个看不明白。”
贤妃不在乎圣宠，也不在意圣心，只懒懒摆手道：“他乐意来，我还不乐意见。他爱来爱走，白折腾得我多累一回。赶紧把这些坠头皮的首饰卸了。”
心腹姑姑不敢接话，怕劝来劝去贤妃又犯左性，忙快手快脚地动作起来，转口道：“慧嫔闹那一场虽保住了小命，但往后再想出头可就难了。就是皇上不说，太后也不会让慧嫔亲自养孩子。等孩子落地，凭着太后对您的怜惜，您抱养皇子的胜算可比王庶妃大多了！”
她盼着贤妃能再养个孩子，自然也盼着慧嫔能一举得男。
而皇上溜了一圈，在德妃、淑妃那里只走了个过场连茶都没用，反倒在贤妃这里坐得久，又留宿在王庶妃处，已然表明了某些态度。
贤妃这才面色微亮，连连道好：“不枉我今儿白被人恶心一场。慧嫔那贱人生男生女无所谓，只要我能养她的孩子，还怕没机会恶心回去，磋磨不死她？”
这话心腹姑姑依旧不敢接，只变着方儿劝慰贤妃，“娘娘何必这会儿生闲气，且看以后呢！您不如给五殿下念卷经？五殿下在天有灵，定会庇佑娘娘事事顺心。”
贤妃先是冷笑，想起夭折的五皇子神色随即一肃，扶着心腹姑姑转进内室。
陈太后亦是神色一肃，皱眉道：“皇帝去王氏那里之前，还拐去寿康宫看望过慧嫔？”
“因刘总管亲自守在门外，太妃的人不敢乱打听，倒是问不出皇上和慧嫔是个什么情形。”陈姑姑边给陈太后、念浅安布菜，边细细答道：“椒房殿请过太医后，姜贵妃就歇下了。皇上先去的德妃、淑妃宫里，没到一盏茶就转去看贤妃，倒是待了小半个时辰。半道又拐去寿康宫，最后才留宿在王庶妃那里。”
陈太后松开眉头啜了口汤水，擦擦嘴角没滋没味道：“先帝那会儿宫中女人就不少，皇帝可真是学了先帝的精髓，帝王心术不用在朝政上，竟巴巴地搅和进后宫的人和事里头。”
光看如今只剩寿康宫三位有头有脸的太妃，就能猜到先帝在时，这宫里又是怎样一番挣来斗去的面貌。
陈太后能有感而发地嘲讽皇上，陈姑姑只能笑而不语，瞧了眼念浅安接着道：“如此六姑娘倒不用再费心猜来猜去，烦恼谁嫌疑大了。皇上走完这一遭，明摆着一副谁也不查谁也没罪的态度。怕是刘总管白泡了半天慎刑司，没能问出有用的话来。”
事情就此揭过，不明不白就算了，最糟心的是坤宁宫有冤无处申。
皇上过坤宁宫而不入，听刘文圳说周姑姑正大肆整顿宫女、太监，不过轻飘飘一句：让内务府协助周姑姑肃清坤宁宫。
虽间接肯定了周姑姑的清白，但周姑姑被“爱徒”啄了眼，半点没被圣恩沐浴到，只差没把自己呕死。
更别提皇上没进坤宁宫，连皇子所也没去，只命太医院给楚延卿好好“调养”身子。
陈太后顿觉没胃口，放下碗筷哼道：“皇帝不疼小六，我疼。那样伤人神志的腌脏药，一句调养就没了？给我交待下去，皇子所的膳房要是没把小六伺候好，不用皇帝开口，我就先办了他们！”
陈姑姑立即领命而去。
陈太后看向念浅安，苦笑道：“本想留你多住几天，偏糟心事儿一件赶着一件，你明儿还是出宫家去，没得叫你个小孩子家跟着不开心。小六’酒醒’后还有些难受，你出宫前可要去看看他？”
看个鬼！
念浅安在心里怒翻白眼，一脸假装没听见的表情，戳了戳跟前东坡肉的油亮猪皮哼哼道：“果然皇上是个大猪蹄子。男人都是大猪蹄子！”
陈太后摇头失笑，“又乱说话！皇帝是你舅公，可和大猪蹄子扯不上关系。”
念浅安掰着指头把四妃并王庶妃数一遍，竖起大拇指道：“皇后是中宫、是正妻，皇上连周姑姑的面子都肯抬举，怎么就不能迈迈龙腿多走两步，不说哄哄皇后吧，好歹别这么打坤宁宫的脸啊！哪个宫院都走过了，倒把坤宁宫单落下，皇后和小表舅不要面子的吗？”
她科普了下大猪蹄子是什么神仙属性，陈太后顿时大笑，哈哈哈道：“出去可别乱说！心里怎么想随你，只别露在脸上。不过我们安安这话说得讨我喜欢，明儿我就点大猪蹄子来尝一尝！”
陈太后嘲讽起皇帝儿子来真心与时俱进，接受度超高！
念浅安见陈太后笑得真心实意，就做出小女儿态和陈太后凑趣闲扯淡，扯得陈太后的心情成功阴转晴后，才遁回自己的小院子，进门就吩咐小豆花，“院里有没有现成的针线布料？我有用。”
小豆花很快去而复返，将针线笸箩递到念浅安手边，奇道：“六姑娘怎么这会儿想起来做针线？”
原身的女红不能看，别说在万寿宫，连在公主府都没动过针线。
难怪小豆花一边惊奇一边担忧，生怕念浅安针线没做成，浪费布料不要紧，毁了双手很要紧。
念浅安对上小豆花大惊小怪的紧张神情，不由自嘲地笑了笑，“放心，我就做一小块手帕，再手残也搞得定……吧？”
第99章 查无此人
小豆花自然不会泼冷水，忙坐到一旁帮着分线，转而感激道：“奴婢去看小豆青时，她刚上过一回太后赏的药，疼得直抽气硬撑着才用得下饭。多亏六姑娘另给的好药，好歹能睡个安稳觉。小豆青让奴婢替她告罪，是她不够谨慎才害了李四姑娘。多谢六姑娘还肯惦记着她。”
宫里打板子打得贼有技术含量，里头疼个半死外头半点看不出来，小豆花一回想小豆青面色惨白的样子，就牙疼似的倒吸气，不敢多说污贵人耳朵，故作好奇地换了话题：“那药六姑娘总贴身带着，显见是极宝贝的。您肯赏给小豆青，她不知道多感激。”
说的正是柳树恩送的那三瓶药，半点没剩全给了小豆青用。
念浅安似笑非笑地低哼道：“以前是宝贝，现在不是了。”
说着放下裁帕子的剪刀，歪头问，“听说那药是番外进贡的，这样难得的东西，如果是皇子身边的暗卫去太医院讨要，是不是一要一个准？”
“哪儿能呢！就算主子能赏，也不是下人轻易能讨要的。”小豆花不管药的来历，也不管念浅安何来此问，只如实答道：“这些事体都归皇子屋里的管事大嬷嬷管，太医院给药不看人，只看大嬷嬷的对牌。”
念浅安脑中顿时回放各式画面，半晌又低低哼了两声，边闷头穿针引线，边皱眉问起另一件事，“小野猫的事儿问清楚了？”
小豆花挑亮灯火，低声道：“奴婢私下问过和奴婢一块儿回头找李四姑娘的狗腿，七皇女之所以会想起去皇子所看望李十姑娘，是听了另一个大狗腿的提醒。因那大狗腿原先是服侍姜贵妃的大宫女，拨到七皇女身边后总爱拿捏架子，七皇女不爱带她，当时并不在场。”
念浅安抬眼冷笑，“你在宫里世面见得多，你信不信这是巧合？”
小豆花干笑，“皇上信这是巧合，那就是巧合。”
念浅安没想为难小豆花，闻言滋味复杂地摇摇头没作声，手下针线走得又慢又认真。
她挑灯奋战，绣到半夜才搞定一方小巧的手帕，陈姑姑自然收到她熬夜做女红的消息。
陈太后大感新奇地接过帕子看，没控制住嘴角一抽，“……绣得好。”
念浅安小口吃早膳，小脸微红道：“……您不必昧着良心硬夸。”
陈太后笑着亲自帮念浅安擦嘴洗手，牵着念浅安一道出万寿宫，命陈姑姑送念浅安出宫，自家摆开仪仗，往皇子所探望楚延卿。
念浅安挥手辞别陈姑姑，登车刚驶出内皇城拐上朱雀大街，就碰上公主府来人找，“六姑娘，赶巧您出宫，念妈妈今儿一早刚回城。这是念妈妈命奴婢转交的信，请您过目。”
跑腿婆子跳上车辕跟车，念浅安窝在车里拆开信封，打头一页是念妈妈的字迹，说的无非是她名下脂粉铺子翻新的种种进度，第二页是王强的手笔，先说柳树恩私下派人找过几次让他做过什么，再说他奉命暗中查探柳树恩家世的经过和结果。
当先就是“查无此人”四个大字。
念浅安顿觉辣眼睛，一目十行地扫过王强拉拉杂杂的禀报懒怠细看，翻到下一页不禁微愣，盯着最后两行字疑惑地自言自语道：“单怀莎也在偷偷查柳树恩？还被王强撞上了，顺藤摸瓜发现是单怀莎派的人？”
这是什么情况？
念浅安想不明白，再往下翻则是附带的另一封小纸条，笔迹不可谓不熟悉：柳树恩约她明天见，商议驰古阁开张事宜，通过念妈妈转交纸条，地点选在她名下的脂粉铺子。
念浅安撇了撇嘴，身下马车突然一震，车夫紧跟着禀道：“还请六姑娘安坐，三司衙门的兵爷们正打大道上过，兵爷们办差是不管谁是谁的，路上车人都得往一旁避让，等兵爷们打马走完了，咱再走。”
念浅安掀开车窗帘往外看，见除了衙门皂服还参杂着宫中侍卫服色，不禁奇道：“这是出了什么大事儿？”
车和车夫都出自万寿宫，车夫见识不似一般下人，闻言就讲起新鲜出炉的消息，“还不是大盗掳人案的事儿。听说昨儿四皇子一头扎进三司衙门后，就没回过皇子所，夜里都是在衙门里凑合过的。一早不等小朝会，就和魏相往御书房求见皇上，也不知说了些什么，三司衙门点兵点将，宫里也出动了不少侍卫。
那样大的案子，三司衙门行事叫人摸不着头脑不值得奇怪。衙门办差向来如此，先抓人再审问，问出证供画过押，得皇上首肯后才会正经定罪，等那会儿才能知道究竟怎么回事。六姑娘别担心。”
念浅安不担心，只觉得虐心：瞧那些兵爷四散奔去的方向，不是朱门坊就是官宦住宅区，八成抓的都不是普通人。重点是四皇子、魏父“举报”捉拿的，十成十倒霉的都是和魏父对立的某官某臣。
柳树恩细数魏父几大奸佞罪状的话犹在耳畔。
此情此景下还有啥好纠结的，魏父铁定借机打压异己了。
而大盗掳人案的主使不是大皇子就是二皇子，不管四皇子和魏父跟皇上说了什么，反正不是真查到了“真相”。
这下还要什么实锤，魏父妥妥地和四皇子勾搭上了。
念浅安不忍直视地收回张望的视线，从奸臣想到奸妃，没话找话地强迫自己分开心神，“魏相和四皇子如今走得貌似挺近。我看姜贵妃对魏夫人也不见多热络，倒是挺给我娘面子，一副巴不得我和七皇女玩得好的样子。”
跑腿婆子虽只是公主府的下等仆妇，但耳目贼灵，闻言就不屑道：“六姑娘不知道，姜贵妃有意示好公主府不是一天两天的事儿了。现下宗室里数一数二的两位老亲王，那是皇上得喊皇叔的人物，哪里肯理会姜贵妃？再往下最风光的，就是咱们公主府了。
姜贵妃再贤德再受宠，那也只是个贵妃，宗室但凡有点骨气的谁会买她的账？她想在宗室立住好名声，不也得明知公主和皇后交好拉拢不了，退让着不愿得罪？可不就巴不得您能和七皇女好，哪天她也能沾女儿的光，在公主跟前得个好字吗！”
念浅安恍然挑挑眉，见兵爷们路过完毕就放下车窗帘，车夫举鞭一甩，随着重新动起来的车人驶出朱雀大街，才拐进朱门坊，跑腿婆子就跳下马车意外道：“六姑娘，是四姑娘！”
然后又哟了一声，“陪四姑娘等在坊门边的，好像是李夫人身边的妈妈！”
她禀报完忙着打赏车夫，念浅安则迎上念秋然主仆，看向徐氏的妈妈颔首致意，“你们怎么等在这里？”
“奴婢奉夫人命来请念六姑娘，听说您才出宫哪里还坐得住，拜见过公主说了我们夫人的意思，就来这儿等您了。”那妈妈蹲身行礼，强忍着忧痛撑出笑脸，“我们四姑娘昨儿回府清醒后，先是知晓事情经过，后又接到指婚旨意，人就有些……不好。请六姑娘去看看我们四姑娘。”
“我陪六妹妹一起去。”念秋然握住念浅安的手，面露担忧道：“是菲雪姐姐想见六妹妹和我，李夫人让人来请，我就跟着一块儿来等你了。”
那妈妈忙补充道：“奴婢也拜见过念三夫人，念四姑娘出来，念三夫人是知道的。”
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