第53节

  徐瑜未置可否。
  徐乙有些慌了。当初他奉命去拉拢朱瑙，他并不在意朱瑙是善是恶，只想着此人若能加入徐瑜阵营就行。可照徐瑜这么一说，若此人野心果真如此之大，那徐瑜岂不是驾驭不了他？！他忙道：“那……要不要趁着他势力还有限，尽早除了他？”
  徐瑜看了他一眼，好笑道：“既已知道他不是池中之物，还去与他作对？若是成事，也还罢了；若是不成，你是怕我命太长么？”
  徐乙忙道：“属下不敢！”又糊涂道，“那少尹的意思是？”
  徐瑜想了片刻，道：“我拟封回信给他，到时候你找人送过去。”
  徐乙虽不知道徐瑜打的是什么主意，却也只能连声答应了。
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  那厢，卢清辉出了府尹衙门，陆甲在他身后一路小跑追了出来。
  方才陆甲也在后花园中，所有对话他全听见了。他又气又恼地抱怨：“少尹，那姓袁的也太蠢了！朱瑙既不听他的，也不交钱粮给他，分明就是要割地自据。送点礼写封信拍拍他的马屁，居然就把他哄高兴了！简直可笑！”
  卢清辉对袁基录毫不尊敬，他的手下亦不把袁基录放在眼里，一口一个姓袁的。
  卢清辉却摇头道：“他不蠢。是朱瑙聪明，他知道袁基录要的是什么。”
  陆甲一怔，不解道：“袁基录要的是什么？”
  卢清辉冷冷道：“只要朱瑙在他任期内不造他的反，他就高兴。”
  陆甲愣住。
  袁基录根本不在意阆州牧是谁，甚至少尹是谁他都无所谓。他在成都府就待这几年，只要他待的这些年平安无事，丢给下一任的会是怎样的烂摊子他根本不在乎。而朱瑙的礼物和书信也无非在传达一个信息：就算他不听话、不纳税，他仍然愿意在名义上尊崇袁基录。这对于袁基录来说就足够了。
  卢清辉叹了口气，一边往外走，一边道：“说说你们在阆州的见闻吧，我要你们做的事，你们完成得如何？”
  陆甲顿时露出了心虚的表情。他在阆州可是捅了个大篓子，实在没脸跟卢清辉汇报。然而不汇报也不行，这么大的事情，早晚都要传到卢清辉耳朵里，由他自己来说，还能粉饰遮掩一些他的过错，以免太受责备。
  于是陆甲只得硬着头皮，将自己在阆州的作为和遭遇向他汇报了。
  卢清辉听到阆州百姓围客栈一段，亦无比惊讶，再三询问陆甲等人到底跟百姓说了什么，百姓为何会起事。听完之后，他也陷入了久久的沉默。
  陆甲又一一汇报他们在阆州厢兵、富商、官员等处碰的钉子，当听到陆甲转述陈武的话时，卢清辉皱了下眉头，露出了疑惑的表情：“陈武是这么说的？”
  “是。那天属下被徐乙的人纠缠，实在脱不开身，只能委托陈武帮忙去见钱青。这些都是陈功曹的原话。”
  卢清辉眯了眯眼，道：“照你方才描述，朱瑙倒不像会用这种毒辣手段控制官员的人。退一步说，就算朱瑙真用这样的手段控制他的官吏，那些官吏又怎么还敢把事情告诉我们成都府的人？只是告诉，不是求助？那人就不怕被朱瑙知道，杀了他全家灭口吗？”
  陆甲一愣，惊道：“难道陈武说谎？我这就去找他来对质！”
  他转身要走，却被卢清辉按住了肩膀：“行了，找他对质有什么用？你们已出了阆州，他把话说死了，你又怎么判断真假？”
  陆甲为难道：“那……那我们再派人去阆州，试试与他们的官员接洽？”
  卢清辉无奈道：“你已经打草惊蛇了，他还会没有准备吗？现在再派人去有什么用？”
  陆甲哑口无言。
  由于卢清辉没有跟着去阆州，他没有办法指挥他的手下在阆州行动。因此那些事情皆是由陆甲做主指挥的。如今他听在耳中，虽觉得陆甲的做法有许多不妥之处，但说什么都已经晚了。
  他感到一阵头疼，不由按了按额角。
  陆甲小声道：“少尹，那我们现在该做什么？”
  “该做什么……”卢清辉难得露出了迷茫的表情。事已至此，他还能做什么呢？
  陆甲见卢清辉久久沉默，顿时更加心虚了。他担心是因为他的任务失败，导致卢清辉难做，不由小声道：“少尹，要不我们也别管他算了。反正我们在成都府也待不了几年……”
  卢清辉闻言回头看了他一眼。陆甲立刻把头低下去，不敢与卢清辉对视。
  “不管他？”卢清辉低声道，“可我怕区区一个成都府都容不下他。”
  陆甲一愣，露出不可思议的表情。他再看卢清辉，只见卢清辉抬头望着天，神色仍有几分悲凉。
  “我们能离开这成都府，却离不开这天下啊……”
  第55章 粮铺
  一月后。
  一支浩浩荡荡的商队来到渝州城的城门口，被守城的官兵拦下来了。
  官兵打量商队，只见走在最前面的是一位面容清秀的年轻人和一位神色冷峻的少年。此二人是生面孔，气度却十分不凡。他问道：“有牒文吗？”
  年轻人不慌不忙，掏出牒文递过去。
  官兵打开看了看：“阆州来的？带的都是什么货？把箱子打开给我们检查。”
  年轻人从袖中摸出一锭银子，塞进那官兵手里，微笑道：“官差大哥，我们赶时间，麻烦检查快一点。”
  那官兵掂了掂那锭银子的分量，露出满意的笑容，挥挥手，让手下过去检查。官兵们简单查了前两箱，没什么问题，后头的就都不查了，让开道路，示意放行。
  商队便朝城内走去。
  方走了没多远，便看见前方路口有两人等着。看那两人打扮，应是一个富家公子和他的家仆。那两人看见队伍，眼睛一亮，忙赶过来，富家公子朝着朱瑙简单行了一礼，低声道：“小民见过朱州牧。”
  朱瑙挑眉：“你认得我？”
  那人忙道：“我从前去过阆州，跟我从弟几个朋友在茶馆喝茶，那日朱州牧正好也去了。我从弟向我介绍过朱州牧。”
  朱瑙似笑非笑：“你从弟他们说了我不少坏话吧？”
  那人讪笑：“我从弟那人……性子差了点，人是不坏的。他给朱州牧添麻烦了。”
  朱瑙摇摇头，不以为然。
  这富家公子正是李绅的堂兄李乡。李乡一直在渝州做生意，在渝州有几家铺面，亦有些官府里的人脉。此番朱瑙来渝州，提前给他送了消息，让他接待，帮忙处理一些事务。
  李乡引着朱瑙的队伍往住处走：“我听了你们要开粮行的消息，只是没想到朱州牧竟然会亲自来。”
  朱瑙道：“最近农闲时节，州府里没有多少事，我正好闲着，便出来看看渝州的景象。”又道，“不必称我官职，此事亦不要与别人说。”
  李乡立刻做了个封嘴的动作：“好，明白。”
  朱瑙此番前来，自然是为了将粮行的生意开到渝州来。这是初次尝试，若是顺利，往后才好将粮铺推及全蜀。因此渝州之行十分重要。正巧最近州府也不忙，他便政务交给窦子仪暂时打理，自己亲自过来。
  众人一边走，一边观察着街上的景象。
  李乡讪讪道：“这里比阆州差远了吧？我在这里的生意也快做不下去了，或许明年就会把渝州的铺面都盘出去，到阆州投奔我从弟去了。”
  这话倒不是他为讨好朱瑙说的，渝州和阆州的确一眼就能看出差别来。
  若要判断一座城池的治安好与坏，只消看街道两旁无所事事的流民乞丐是多是少便可知晓。在阆州，纵然翻遍整座城池，也找不出一二乞丐来。无论贫富，人人都有自己的事做。可在渝州城内，每条街上都能看见好几个衣衫褴褛的流民。有些人无所事事地坐在路边发呆，有些人则贼眉鼠眼地打量着过往的行人，一看就居心不良。
  走了没多远，前方传来打闹声。李乡忙派自己的家仆跑过去看，不多久家仆回来了。
  “朱公子，李公子，绕路吧。前面有十几个人打起来了。”
  李乡忙将众人往另一条路上引：“我们从这儿走吧。”
  朱瑙问道：“这种事常发生吗？”
  李乡摇头：“挺常发生的。人心浮动啊！”
  朱瑙“唔”了一声，没再说什么。
  不多会儿，李乡把众人带到了他的宅院。他在渝州有一间大宅子，又在边上另外租了一间，足够朱瑙的人马和货物暂时安置。虽是李绅的堂兄，然而李乡和李绅的性情却截然不同，他做事十分细致妥帖，很快就帮着朱瑙把一切都安顿好。
  这会儿刚到中午，李乡也提前命人备好了饭菜点心，商队的人在院子里用食，朱瑙还有些事要和李乡谈，便带着程惊蛰一起跟李乡进屋，边吃边聊。
  坐下之后，李乡问道：“朱州牧，我听说你这次来，是打算开粮铺？”
  朱瑙点头：“不错。不知渝州这里有多少做粮食生意的？”
  “倒是不多。现在渝州城里，大的粮商只有一个，铺子开在城南。其余的都是小商小贩，铺面都盘不下来，每日只能在集市里摆摆摊，卖完就收摊了。”李乡叹气，“你知道那些小商贩为什么做不起来？不是因为他们不懂经营，而是因为渝州府里管的很严，根本不肯批准他们经营！”
  朱瑙挑眉：“哦？”
  “你知道为什么？因为城里最大的那位粮商是王州牧的小舅子！”李乡说起这个，眉头拧得要打结，“这几年不景气，天灾人祸，到处都缺粮，粮食价格翻了好几倍。这里头有利可图，他们就仗着关系，把这行给霸断了。这蜀地八州，就属我们渝州的粮价最高。我每回去别地进货，都得让商队运点粮食回来。哪怕算上路费，别州的粮食也比咱这儿便宜多了。我做生意，养活这么多人，要吃这么多粮食，日子真快过不下去了。”
  抱怨完，又担忧道：“朱州牧，你想开粮行，可是光这官府的批文就很难拿到。拿不到批文，后面的事情也都不好办啊。”
  凡想经商，必须得到官府的批准。要不然铺面买了也是白买，只能空置着。而现在这情形，显然州府是不可能随便批准他们在渝州经营粮食的。
  只要这关过不去，他们就是出师未捷身先死，什么蜀地最大的粮行，全都不用想了。
  惊蛰听得直皱眉头，然而朱瑙却一点不急。他问道：“我听说王州牧不止一位夫人吧？”
  李乡愣了愣，忙道：“不止。有五位呢。”
  朱瑙道：“有没有哪位比较受宠，又跟这位兄弟开粮铺的夫人不大对付的？”
  李乡：“……”
  他万万没想到朱瑙一上来就把主意打到了王州牧的家务事上，打了个磕巴，才道：“应、应该有、有的吧……我听、听说过几位夫人争宠的消息……”
  朱瑙笑道：“那就麻烦你，替我详细打听一下，哪位夫人最受宠，最喜欢争宠。再打听打听她喜欢什么，回头我备份重礼送过去。”
  李乡张了张嘴：“……好、好的。”
  顿了顿，又道：“万一这条路行不通呢？”
  朱瑙云淡风轻地喝了口茶：“不成就再换个方法。挑拨离间，借力打力，因间反间，连横合纵……办法多得是。既然这位王州牧是只要打通了人脉便可为所欲为的人，这事儿就比我想得容易多了。”
  李乡：“……”
  原本他觉得最难过的一关，被朱瑙这么一说，居然还成了好事？
  他想象了一下王州牧后院起火的场景，不由掏出丝巾擦了擦汗。这朱州牧，真是个名不虚传的狠角色啊！
  吃完饭后，李乡就赶紧找人打点关系去了。
  朱瑙回到房里，不一会儿，程惊蛰抱着一个包裹来敲门。
  “公子，这是你的衣服。”惊蛰把包袱在桌上放下，“公子要午睡一会儿吗？”
  “不睡了。”朱瑙道，“趁着天色还早，咱们去城里走走。我想去城南看看那位小舅子的粮铺。”
  惊蛰忙道转身往外走：“我去点几个人随行。”
  他还没走出门，就被朱瑙叫住了：“不必叫人，你跟着我便够了。人多了，反而引人注目。”
  惊蛰吃了一惊：“这……公子，这里可是渝州。”
  他当然会尽力保护朱瑙，可方才一路过来的时候也瞧见了，渝州的治安着实不太好。万一再碰上有人聚众闹事，以他一人之力，只怕不能保护好朱瑙。
  朱瑙解开包裹，从里面取出两件衣服，丢了一件给程惊蛰：“穿上这个，比多少随从都保命。”
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