第299章 南下的秦琼
大业十四年，四月二十三。东都洛阳皇宫大兴殿上，隋帝杨广召集了他回到东都后的第一次朝议。
此次朝议的主题自然是平定天下的大略问题。是优先平定北方还是南方，平定河南之东的瓦岗军还是关中的李渊集团摆在了众人面前。
对于第一个问题，包括杨广从江都带回的一些大臣百官在内，殿下几乎所有官员都没有异议，自然是要先北后南的次序来。北方平定，南方传檄而降是水到渠成的事。甚至在南方仅仅依靠江都总管府之力就可能平定江表的林士弘集团和荆州的萧铣集团。
众臣的争论都集中在第二点上，如今北方虽说有大小上十路反王。但真正对大隋朝构成威胁的却只有东边的瓦岗军和西边已入关陇的晋阳李渊部。
杨广如果只从纯战略的角度考虑，当然是先击败剿灭瓦岗军合适，因为剿灭瓦岗军就可以夺回洛口粮仓，打通通济渠，连贯江都，非常容易获得天兴城的系统支持。船只一周就能从江都城直接驶入洛阳城，而不用走上千里的“淮汝水道”再转运百余里的陆路。
但是杨广没有忘记此行回来的目的，那些骁果军将士已经数年未入家门了，他们太想念关陇老家，若是先打瓦岗军，至少需要一年半载才能平定，甚至数年之久都有可能，这显然就违背了他此次北返还京的初衷。
想到这，杨广喝止了众臣的争论，斩钉截铁的说道：“朕意已决，先平定关陇，再行剿灭瓦岗。”众人见杨广已做好出决定，都默然无语，殿下已是寂静一片。
此时，一个须发皓白的老者却从行列中站了出来，杨广定睛一看，原来是检校侍中裴矩。
裴矩拱手将奏板立起说道：“既然圣上已然决心先行平定关陇。那老臣有一事要禀明圣上。”
杨广和颜悦色的说道：“裴侍中有何言谏，只管说来。”
“陛下，其实朝廷平定那李渊之叛并不一定要用刀兵。李渊自太原晋阳起兵，到入主关中，扶持伪帝杨侑为帝确乃反叛之实。但毕竟他自始至终未敢公然改旗易帜，反叛大隋朝廷，并且依旧遥拜圣上为太上皇。所以这其中还留有余地。”
杨广点点头说：“裴侍中是要朕先给李渊一纸诏书吗？实际上，朕离开江都之前，一些臣子也这样给朕建议过。”
裴矩继续滔滔不绝的说了下去：“不错，臣正是此意。但不一定能叫李渊投降。他既然已经迈出那一步，想必他不会因为一纸诏书就让轻易完全重新臣服于陛下。我们能把他吓退出关陇就算是功成一件。”
杨广心想：【若能不用什么伤亡就将李渊赶出关陇也不错，至少能了结骁果禁卫的心愿，而后我再平定瓦岗军，最后再扫灭周边各路反贼也是条合理方略】于是他连忙向裴矩问道：“那就请裴侍中将你的方略仔细说予朕听。”
裴矩回道：“据臣所知，那李渊在去年七月西渡黄河之时仅有兵力三万，到十一月才完全占领西京大兴城，距今仅仅半年不到。因此不算各郡县守军，他所实际能动用征战的兵力不会比三万更多。
而他之所以能控制整个关中，甚至梁州巴蜀的地方官员也听命于他。不是因为他的武力，而是因为当初圣上远在江都，他能依仗西京关中之地利，挟皇孙以令诸侯耳。而如今圣上已经安然返京，再次坐镇于这天下中枢之地，他的这些优势已然丧尽。
如今陛下可以先下诏书给梁州巴蜀以及非李渊亲自掌控的关中诸郡官员，赦免他们的罪过，令他们重新归顺听命于东都朝廷，先去掉李渊的气势。而后，我东都兵出潼关压境形成威逼之势，此时再下一道诏书方就能起到事半功倍的效力。”
杨广耐心听完裴矩如此一大篇宏论，方才说道：“此计略甚好，那朕就看在亲戚的份上给李渊这一个机会。若在我大军压境之时，他还是不思悔改，我大隋雄师自会顺势夺取西京，剿灭李氏，诛其三族！”
他说这些话时，炯炯眼神却从群臣面孔上扫过。杨广假设这殿下有与李渊互通耳目之人，这些话自然是他有意说给殿下群臣听的。
说罢，他对身边的长秋监刘文山使了个眼色。刘文山扯起嗓子唱道：“退朝！”
……
一骑骑御使怀揣着诏书策马陆续飞出洛阳城西门和南门。他们有的身着便衣，有的身着鲜明官服。身着便衣的是前往关中各郡县或梁州西北部各郡县传诏。身着鲜明官服的则是从汝水河谷南下再西进南阳，过汉水入梁州巴蜀传诏。他们每个人的旅途都是千里迢迢，凶险无比。为此杨广承诺他们完成使命后都会被封爵。
几乎同一时间，在汝南爆发了一场规模不大却惊动杨广的战役。瓦岗军大将秦琼秦书宝带着大军已经抵达汝南。此时的汝南县城已换防为由淮南调来的三千隋军兵士，面对一万瓦岗精兵，绝难持久抵抗。幸而有维京快船日常来往汝阳与汝南之间，迅速将此情报飞报给东都。
秦琼并不知道数日前王伯当惨败于汝州的消息。他还是依照计划，从汝水入淮口起，沿河搜索瓦岗众将想象中的，战船停泊，粮草堆积转运的场所。其结果当然是一无所获，
秦琼不甘心白来这一趟，转而将进攻目标定为附近已被隋军占领的汝南县城。秦琼也曾是隋朝武官，在去年大业十三年四月，随自己的上官裴仁基投了李密开始反隋。属于瓦岗军众将中少有的官宦出身。
他认识到，当下如果杨广无论是否侥幸安全返回东都。都必须占领汝南全境，这样才能完全阻绝江都与东都的联系，才能让隋朝的统治碎片化，彻底瓦解隋朝的统治根基。
秦琼对汝南县城观察多时，发现此城城防严密，城墙高大，没有大型攻城器械绝难以攻下。隧做出长期围攻的打算，令兵士们在汝南县城旁安营扎寨，构筑营垒，打造攻城器具。同时派快马向荥阳李密去信，说明了自己想法，并请求给予辎重补给。