第73章 失落之城(中)
罗晋勇愣了一下,笑着说道:“总得说完吧,而且我们只想知道你跟艾米莉的关系,你却顾左右而言他。”
“当时,我留下了一条往南前往墨西哥的线索,引开了几乎所有追捕我的特工,而我却朝北面的加拿大前进。在我即将越过边境线进入加拿大的时候,她追上了我。三天后,她放了我。”
“放了你?”
“别这么看着我,对付女人是老燕的强项。”张小刚笑了笑,故意看了楚天疆一眼,说道,“当时是一月份,我们在蒙大拿州的森林里,最近的城镇在几十公里之外。追上我的时候,她徒步行进了几十公里。大雪封死了山路,连野兽都藏了起来。虽然枪在她手上,但是我们都别想走出去。耽搁几天,不被冻死都得饿死。虽然我长得不怎么样,但是身体足够强壮。三天后,她累垮了,而我比她稍微好一点。”
“这么说,是你放了她?”
张小刚点了点头,说道:“也算不上是放了她。如果她想干掉我,有很多机会朝我背上开几枪。”
“然后呢?”
“到了加拿大,我给打了报警电话,把她藏身的猎人小屋的地点告诉蒙大拿州警。以当时的情况,即便州警立即出动,也要两天后才能到达。我只是不想让她暴尸荒野,没想到她活了下来。”
“既然你们认识,那就好说话了。”
“行了,等我见到她,再说别的吧。”张小刚灭掉烟头,说道,“时间还早,要不要去曼哈顿逛逛?”
罗晋勇没有反对,楚天疆与方圆圆自然不好反对。
十分钟后,张小刚部署好庄园的警卫力量,四人换上便装,然后驾驶伯克留下的越野车前往曼哈顿。
长岛与曼哈顿岛之间有三座桥梁与一条海底隧道,因为目的地是麦迪逊广场,所以张小刚选择了昆斯-米得敦隧道。
一路上,经过了好几处美军检查站。因为越野车挂的是特殊牌照,又有伯克留下的特别通行证,所以美军不但没有为难他们,反而万分客气。通过隧道的时候,美军还派了三两悍马军车护送。
楚天疆注意到,路上根本没有多少车辆。
仔细一想,楚天疆也就觉得没什么好奇怪的了。除了老爷车,现在的车辆都由电子设备控制发动机、转向机构与刹车系统等等,全频段电磁打击之后,电子设备损坏,车辆自然无法使用了。
城里的人不是太多,大部分疏散的居民还没有返回。
在张小刚的特意指点下,楚天疆驾车在大街小巷里钻进钻出。与国内的城市相比,曼哈顿的道路非常规整,主要是横竖两个方向,而且大多以数字命名。东西横向的为双数,南北纵向的为单数。沿途,张小刚介绍了一些主要建筑物、商业大厦、娱乐场所,让楚天疆尽快了解这座城市。
行驶到华尔街附近,楚天疆他们遇到了麻烦。
整条华尔街都被划为军事禁区,而且每栋大厦里都有驻军,每处路口都设了岗哨。虽然有特别通行证,但是美军一点面子都不给。在张小刚出面交涉无果之后,四人只能悻悻然驾车离去。
“美国的战略储备黄金,不会仍然放在联邦储备银行的纽约金库里吧?”
“应该是,不然为何会派军队守卫?”张小刚长出口气,说道,“想这些也没用,我们找个地方喝两杯。”
“岛上没几个活人,去哪里喝?”
“时报广场。”张小刚说道,“也许平民还有所顾忌,但是那些天不怕地不怕的记者,肯定回来了。”
张小刚说得没错,位于第七大街与百老汇大街交汇处的时报广场确实非常热闹。
纽约时报总部就在这里,附近还有市政厅与杜莎夫人蜡像馆,离洛克菲勒中心与港务局公共汽车站也不远。已经有很多记者返回,只是记者携带的不再是高分辨率数码相机,而是老式胶卷相机。
楚天疆把车停在一条支路里面,以免引起别人关注。
因为大部分车辆都无法使用,所以自行车成了最主要的交通工具。还能开动的汽车由政府统一管理,要是把车开到时报广场上去,肯定会引起记者关注,甚至有可能成为纽约时报的头条新闻。所有居民都得徒步返回家园,四名中国人驾车在曼哈顿闲逛,不成为头版新闻才是怪事。
有人的地方,就有店铺。
大部分记者都无家可归,就算有家也回不去,所以时报广场附近已有好几家餐厅与酒吧开门营业。
张小刚选了一间门面较大的酒吧。
酒吧里光线昏暗,吧台上有一具大烛台,有客人的酒桌上放着小烛台。断电后,蜡烛成了主要的照明物。酒吧里只有几名酒客,一看就知道都是纽约时报的记者。唯一的女招待还不到二十岁,而且从相貌上看,应该是酒吧老板的女儿。因为找不到顾员,所以老板亲自担任酒保。
张小刚选择了一张靠近大门的桌子。
四人入座后,女招待送来了酒谱。上面的很多酒品已经摸掉了,剩下的都是很普通的酒水,而且以饮料为主。
张小刚点了一瓶威士忌,女招待却没有离开的意思。
“怎么,要先付账吗?”
女招待点了点头,表示这是新规矩。
张小刚掏出钱包,按照价目数出了几张百元面值的美钞。
“先生,如果用现金的话,得加倍。”
“为什么?”
“这是规定,如果你们觉得不合适,可以去别的酒吧。”
张小刚愣了一下,笑着说道:“不用现金,还能用什么?”
“可以用贵重物品折价,如果用物资券的话,可以按照官方价格折价,我们只收取百分之十的手续费。”
随后,女招待说明了物资券的情况。
这种由美国联邦政府在战时机制下发行的物资券,实际上是一种代金券,即可以用来代替现金购买管制物资。虽然美国当局没有完全禁止市场交易,但是粮食、燃油等与生活息息相关的重要物资都受到管制,以较低的价格出售给民众。如果在市场上购买,价格是官方定价的数倍。
显然,张小刚等人没有代金券。
“这么说,如果下次来,我们可以用面粉、橄榄油这些货物付账?”
“当然可以,而且我们会给出一个让你满意的价格。”女招待很惊讶,也很兴奋,似乎把张小刚当成了大款。
“行,那就下次吧。我们只有现金,就按照你们的规定,再加一倍。”张小刚又数出了几张钞票,“不用找零,给你的小费。”
虽然女招待不想收现金,但是想到张小刚下次用管制物资付账,也就格外殷勤。
不多时,女招待就送来了一瓶威士忌,还免费赠送了四杯饮料。说是果汁,实际上是掺了香精的白水。
那瓶威士忌也不对劲,明显兑了水,味道淡了许多。
“妈的,看来我们得从国内运一些二锅头过来。”张小刚只尝了一口,“没想到,美国也有今日。”
“大家都好不到哪里去。”罗晋勇笑了笑,说道,“再过几个月,别说酒,能喝上干净的水就不错了。”
张小刚叹了口气,说道:“看样子,我们这几天还是留在长岛。”
众人都沉默了下来。
曼哈顿的惨境,让四人想到,经济崩溃只是迟早的事情。
大灾难之前,像美国这种发达国家,城市化率在百分之八十五以上,只有极少数人从事农业生产。拿美国来说,农业劳动力总共只有几百万,生产的粮食不但供养了美国,还出口到数十个国家,使美国成为全球头号粮食出口国。如此高的生产效率,关键是大型农业机械设备与广泛使用化肥。大灾难后,电力供应中断,化工厂停产,不但无法生产化肥,连石油精炼也得停产。没有化肥、农业机械设备无法使用,农业生产效率必然降低。饥饿会迫使城市居民前往农村,工人变成农民。虽然劳动力增加,会弥补生产效率降低产生的损失,但是这是一个缓慢的过程,而且大量劳动力从事农业生产,必然会导致工业产能降低,让社会经济无法迅速恢复元气。
经济崩溃之后,必然是大规模社会动荡。
这是谁也改变不了,也逃避不了的一场重大灾难。当这场灾难过去的时候,幸存的人类不会超过三十亿。
美国尚且如此,其他国家的社会环境肯定更加糟糕。
四人都想到了中国。
世界各国中,除了印度,恐怕就数中国的处境最为艰难了。
早在本世纪初,中国就成了纯粮食进口国,每年要从美国、俄罗斯、巴西、加拿大与澳大利亚等粮食出口国购买上亿吨各类农作物。大灾难之前,中国的大豆、玉米、小麦与菜籽的对外依存度都超过了百分之四十,大豆更是达到了百分之六十。虽然在理论上,中国的主要粮食产量能满足基本内需,即在严格管制之下,中国生产的水稻、面粉、玉米能够养活十四亿中国人,但是有一个前提,即充分利用所有耕地,而且严重依赖化肥。没有化肥,中国的土地生产不出养活十四亿人所需的粮食。要知道,有没有化肥,主要粮食的单产量有着天壤之别。拿水稻来说,即便在江南的肥沃土地上耕种,不使用化肥的亩产量绝对不会超过六百公斤,而使用化肥能达到一千公斤。虽然没有做过详细统计,但是以主要粮食作物单产降低百分之三十计算,即便投入足够多的劳动力进行精耕细作,中国生产的粮食也只能养活八亿人。
显然,不可能指望通过进口弥补粮食缺口。
多出来的六亿人,靠什么填饱肚皮?
出路只有一条:掠夺其他国家的粮食,夺取更多的土地。这条路,意味着大规模对外战争。
中国如此,其他国家也是如此。
即便是美国,也不例外。
虽然理论上,美国本土的自然条件比中国本土还要优越,比如五大湖地区与密西西比河流域,还有东海岸地区与西海岸地区有大量肥沃土地,全部开垦的话,能养活十亿人,但是美国不可能让本国劳动力主要从事农业生产,为了保证头号强国的地位,美国必然会把重点放在工业上,为此就需要通过战争来掠夺与奴役其他国家,确保本国在恢复工业化的过程中有足够的粮食供应。
搞清楚这个问题,就不难理解,张小刚为什么会说“即将天下大乱”了。