第1032节
“听到这里别人一定会问象州人为何不买外地的货物，但您一定知道，因为庆国成立了一个象州会，所有商品的进出，都由象州会决定，象州官府无权管理。象州会的成员都是庆国各大商行，而庆国或者说圣元大陆所有大商行，背后真正的主人都是世家、皇室、豪门或各国高官。”
方运轻轻点头。
董文丛继续道：“在庆国其余地方，这些大商行还要些脸面，毕竟任何时候都要宣扬为了庆国百姓，一旦做事过头，会遭到庆国乃至其余各国读书人口诛笔伐，甚至动摇国本。但是象州不一样，所以庆国纵容象州会。象州会并非官府，不需要脸面，只需要银钱，所以他们用尽手段压榨象州百姓。直到目前为止，真正控制象州百姓生活所需的，并非是官府，而是象州会。”
“此事我也有所了解。”方运道。
“象州会把持象州的方方面面，在象州被景国收回的第一年，景国按兵不动，他们也没有让出象州，只是妥协，比如提高工坊工人的薪酬，比如售卖的东西降低价格，比如拉拢象州的工家读书人，比如把废水过多的造纸工坊迁走等等。但从第二年开始，景国的各商行开始进入象州。不过景国各商行都很清楚象州会的强大，所以都零敲碎打，只开店铺，不建工坊。”
“经过试探后，景国商行发现象州是一块赚钱的宝地，于是准备进军象州，但象州会马上使用了一些伎俩，让那些商行意识到象州会的强大，犹豫起来。直到近期，赵氏商行才正式打破僵局，开始在北工坊区建立一座大型造纸工坊，建成后，所造纸张至少可以满足一府之用。赵氏工坊还未建成，就开始宣传，对工人一视同仁，纸张售价也跟全人族接轨，等于挖了巴陵城附近所有造纸工坊的根，而巴陵城的造纸工坊有七成属于庆江商行。”董文丛道。
“就是葛百万的那个商行？”
“对，就是著名的葛百万的商行，不过，虽然大家习惯叫他葛百万，但他的财富已经有数十亿两白银。当然，您应该知道，那些财富并不完全属于他，他不是庆江商行的主人，只是庆江商行的大掌柜。”董文丛说完看了方运一眼。
方运微微一笑，轻轻点头，这种事自己还是明白的，那些新兴高官家族或者由于种种原因不便直接经商的家族，会与某个商人合作，让商人抛头露面，他们在背后等着收钱。
由于高官利用权力赚钱属于非法，用一些地方的俗语说就是弄脏手，而这些商人犹如干净的手套掩盖这些高官的脏手，所以这些商人也被称为白手套。
葛百万就是庆国最大的白手套。
方运早就知道葛百万的身份，虽然厌恶此人搞官商勾结和不顾百姓死活，但对他本身的能力还是相当肯定，换成别人，即便是有高官在背后支持，也未必将庆江商行做得如此大。
方运想了想，道：“那此次煽动巴陵百姓上街的，应该是葛百万的远房侄子，象州进士巨贾葛忆明吧？葛家，怕是对我恨之入骨，所以昨日刚刚结束履新文会，今天就迫不及待煽动巴陵百姓上街，表面上是对抗赵氏商行，是生意之争，但暗地里是为打击我的威信。”
董文丛赞叹道：“您真是‘身在家中坐，心知天下事’。葛百万虽然是庆江商行的大掌柜，在高官权贵之间游刃有余，但自身终究地位不高，最怕哪天人财两空。于是，他在象州的侄子葛忆明突然出现在众人的视线中，此人是进士，言辞经常出人意料，但又在情理之中，关键此人招贤纳客，在读书人中交游广阔，而且又善于制造一些小事件，让平民百姓记住，大多数平民百姓觉得此人虽贵为进士富豪，但却很接底气，因此在百姓之中也有很高的人望。”
方运微微一笑，道：“这位葛忆明，从孔城回到象州，成为进士后，文名便开始暴涨，应该是七八年前的事。”
董文丛道：“无论是那些积累多年的大富大贵之家，还是近年来崛起的家族，谁家的子弟如葛忆明那般张扬？绝无一人。为何？葛家不稳。因为葛百万游走于庆国权贵之间，稍有不慎便会身败名裂，难以保全自家。为了避免祸事出现导致财富流失，他必然要把部分财富转移给葛家人，葛忆明文位最高，是最合适的人选。葛忆明之前种种近乎自污之事，无非是宣扬文名，一旦文名足够，即便庆江商行大变，葛百万只要一死便是结束，那些人不会赶尽杀绝，会让葛忆明做一个安稳的富家翁。”
“会咬人的狗不叫。当年面临柳子诚柳子智与计知白的迫害，我恨不得用尽一切手段增强文名，只为让他们投鼠忌器，而现在，即便面对宗雷两家，我也不会张扬。”方运道。
“就是这个道理。不过，葛百万的确乃人中之龙，他经商是一国巨贾，若从文，怕是能成大儒。至于那个葛忆明，被葛百万全力栽培，各方面自然远超常人，说百里挑一并不为过，但那些翰林或大学士偶尔评价他，只有四个字，中上之姿。”董文丛毫不掩饰对葛忆明的不满。
第1632章 总督私访
方运点点头，道：“说一说造纸工坊之事，我登岳阳楼时似乎未见城外有造纸工坊。”
董文丛叹了口气，道：“您也知道，造纸极为耗水，要用石灰漂白，要把草浆黑液排出，再加上其他废水，让造纸工坊成为有名的废水大户。造一千斤纸，会产生十万斤的废水，一百倍啊！工家一直在想方设法减少造纸的废水，可一直没有大革新，因此，造纸废水成为人族最头疼之事。”
方运点点头，别说现在的圣元大陆，即便是华夏古国时期的各国，也为造纸污染发愁，并没有办法解决。
董文丛继续道：“当年庆国一直没把象州人当人看，所以曾在象州靠水各地建造大量的造纸工坊。随着废水排放过多，一些地方的河流水道出现问题，于是引发象州百姓上街反对造纸工坊。此事闹得很大，甚至有义士跑到圣院门口自烧，惊动圣院派人查看。庆国迫不得已之下，不得不减少象州的造纸工坊，同时关闭那些小的造纸工坊，因为造同样多的纸张，越小的工坊排出的污水越多。”
“不过，在巴陵城外，原本还有一座造纸工坊，在景国收回象州后，庆江商行以造纸工坊废水过多为由，关闭最后的造纸工坊，然后撤走所有的人和机关。不过，有人说，庆江商行的造纸技术乃是人族一绝，强于景国的造纸术，庆江商行之所以撤走，是避免被景国偷师。”
“庆江商行虽然撤走巴陵城的造纸工坊，但在各地都有造纸工坊，依旧是象州最大的纸商，从象州赚走大批银两。现在，赵氏商行在巴陵建造纸工坊，就地取材，成本更少，会影响庆江商行。受到景国商行的冲击，庆国一众商行的收入本来就减少一成左右，若是赵氏商行建造多座造纸工坊，庆江商行在象州的收益会降至原本的七成，这是庆江商行绝不愿看到的。”
“所以，下官以为，此次巴陵百姓上街反对，便是庆江商行在背后操控，为的是逼走赵氏商行，几乎保证在象州一家独大。”
“我基本明白。不过，你准备如何处置巴陵百姓上街一事？”方运问。
董文丛面露惭愧之色，道：“下官并未想出万全之策，毕竟此事错综复杂，牵一发而动全身，万一引发民众骚乱，本官怕是会被吏部考功评为下下，将被降职。下官准备今日召集幕僚与众官，商议一个万全之策。”
“嗯，此事便交给你了。”方运道。
待董文丛离开，方运正准备读书，但想起董文丛那句“将被降职”，站在院子之中一动不动。
“我身为两州总督，自然可以先斩后奏，但我无法决定州牧、州都督和州院君的调动。我有辖制两州三品之下各级官员的权力，吏部与左相也有！我可以找借口处置那些偏向庆国或左相的官员，柳山也可以找借口处置景官。既然我初来象州就遇到上千百姓上街反对，绝不能撒手不管。”
方运想着，向州衙侧门走去，走到无人之处，拿出笔墨，利用画道的力量迅速易容，然后换上寻常的童生服，向外走去。
门口两侧的士兵看了方运一眼，然后便直视前方。
方运迈步离开州衙，走出窄巷，没走几步，便见几辆马车停在外面。
方运招手，最前面的车夫立刻驱车前来。
拉车的是一匹常见的黄鬃马，马车十分破旧，车厢木板之间的缝隙有手指宽。
“这位童生老爷，请问您去哪里？”中年车夫低头弯腰，态度恭敬。
方运摸出一块二两的银子，抛给中年车夫，微笑道：“我去的地方较远，是城外的北工坊区，你回来可能跑空，拿着吧。”
中年车夫十分激动，道：“多谢童生老爷！多谢老爷！咱一天也挣不到二两银子啊。”
不远处的车夫见到这一幕，个个羡慕不已。
方运进入车厢，本能地皱眉，因为这辆马车太过破旧，甚至散发着霉味异味，让做惯了龙马豪车的方运十分不适应，但随后，方运神色严正，心中批评自己不应该因为外部如此小的影响而让情绪波动，长此下去，很难成为正心境大学士。
正心，便不会被自我或外物的负面所影响。
方运正在反思自身过于骄奢甚至矫情，外面传来马夫的声音。
“童生老爷，看您是个实诚人，俺也就说句实话。北工坊区今天有人闹事，我怕只能给您送到北工坊区近处，这些钱太多了。”中年车夫面容粗糙，面色深褐，久历风吹雨打，但语气透着令人舒坦的诚实。
方运微笑道：“我就是怕那里闹事的人影响你，才多给你银钱，你先拿着，最后能到多远就多远。”
中年车夫忙道：“既然您这么说，那您到哪儿我送到哪儿，这钱都能让我围着巴陵城绕一圈。”
“走吧。”方运点头。
“好哩！驾！”中年车夫一挥鞭子，鞭梢刺耳，马车向前。
过了一会儿，中年车夫一边赶车一边道：“里面的老爷，北工坊区现如今可不安生，您最好小心一点。”
方运正要说谢谢，心中一动，问：“我可是童生，难道还有人敢打劫童生不成？”
“您不知道，闹事的人里面连举人都有，你说他们敢不敢打童生？”
“哦，这样啊？那你知不知道他们为什么上街闹事？”
中年车夫道：“其实吧，还真不能说他们闹事，他们也是为巴陵好。前些日子景国大官还挺照顾咱象州巴陵的，可最近突然变了，竟然要在巴陵建一座大造纸工坊。岁数稍大的巴陵人都知道，那东西害人，造纸工坊一出，十里恶臭，百里庄稼绝收。所以巴陵城的一些人就一起去反对建造造纸工坊。之所以说他们闹事，是我看到好些个地痞流氓也跟着去了，我还听见他们偷偷说，去那里有钱拿。不过您可别告诉别人，这可是要掉脑袋的。”
方运笑道：“您放心吧，我不会乱说，就是好奇这事。你觉得这造纸工坊怎么样？”
中年车夫无奈道：“不要造纸工坊吧，象州人买纸更贵，钱都让庆国赚走了。要造纸工坊吧，巴陵人世世代代要倒霉。还能怎么办？造纸工坊可以建在象州其他地界，别建在巴陵就行。”
第1633章 总督上街
“你是明白人，比很多人都明白。”方运微笑道。
“唉，明白啥，也是听一些读书人说的。听说因为造纸工坊，读书人差点打起来。”
“哦？难道有读书人同意建造造纸工坊？”
“是啊。一部分人说，这造纸工坊是赵氏商行的，和不要脸的庆江商行不同，赵氏商行毕竟是皇家的商行，建造的造纸工坊有附加的去污工坊，专门减少废水，排出的废水只有平常造纸工坊的两三成。这些废水即便排进江里，问题也不大。”
“但另一部分人就不同意，说什么也要中止造纸工坊。然后支持建造的人就说，象州被庆国祸害很多年，再也经不起折腾了。当年象州很富饶，但现在，已经被江州比下去，甚至连整个宁安县的收入都比得上大半个象州。为了让象州恢复繁荣，应当做出一些牺牲。双方不断争吵，我怕出事，就离得远远的。”
方运轻轻点头，没有说什么。
中年车夫道：“其实巴陵城其他地方的人倒不怎么在意，主要是巴陵城北和北面的一些县镇村子的人反对。北面那些村镇在下游，凡是靠长江吃饭的，谁也不愿意见到上游有造纸工坊。唉……”
车夫一边赶车，一边说着有关造纸工坊的事，语气里充满了矛盾。
马车出了巴陵城的北门，很快抵达北工坊区，然后沿着工坊区前行。
方运掀开窗帘，有种熟悉的感觉，因为这里和宁安县河岸边的工坊非常相似，大量的工坊正在运转着，众多马车与工人进进出出，忙碌而有序。
马车即将抵达北工坊区最北段的时候，方运清晰地听到有人在大声喊叫。
“赶走废水工坊，还巴陵一片青天！”
“废水一出，水妖都跑，还能住人吗？”
“三十年前，我的小儿子就是被造纸工坊的水生生毒死，才十三岁啊！你们这群畜生！”
“我说这里的衙役兄弟，你们也是巴陵人，你们也是象州人，难道就眼睁睁看着造纸工坊害人？”
骂声不绝于耳，马车突然停下。
“童生老爷，您是准备绕路，还是停在这里？他们把路都堵了。”车夫道。
方运笑道：“你回去吧，我正好到地方，顺便看看热闹。”
中年车夫急忙压低声音道：“您可千万别瞎胡闹！这里面的水深着呢。我怀疑，事情要闹大。我也就是看你人好才说，换成别人，我肯定不说。”
方运微笑着问：“那我可要谢谢您，不过您能细说一下吗？”
中年车夫犹豫片刻，低声道：“这里面的弯弯道道很多。象州地界的长江边上不只有巴陵城，还有好几座县城或镇子靠着长江，据说赵氏商行选地方的时候，好多个知府知县都在争。毕竟当地赚钱了，当官的考评高，就容易升官。后来造纸工坊落户巴陵，其他几个地方的知县就不满意，所以一直暗中阻挠造纸工坊，想要让造纸工坊建在自己县里。”
“这种事倒不算罕见。”方运轻轻点头。
“不仅其他几个县城在阻挠，庆江商行直接雇了好些个地痞流氓闹事，他们可真敢动手。我听说，巴陵要是铁了心建造纸工坊，他们可能要放火烧工坊。所以我说，您千万别去凑热闹。”中年车夫认真地看着方运。
“这样啊，那我明白了，我不去掺合他们的事，只去找朋友。好了，我走了，您忙。”方运客气地说完，向前方走去。
中年车夫望着方运，轻轻一叹，然后望向更远处，就见大街上站着数千人，有几百名衙役士兵正拦着那些人，在他们身后，是一座在建的工坊，但里面没有人，已经停工。
造纸工坊附近有许多工坊，在清晨的阳光下，一些工人正一边聊天一边看热闹。
秋风拂过，越发凉爽，方运慢慢向前走，很快走近人群。
除了几个人看了方运几眼，大都不在乎，或者喝骂着，或者就跟看热闹似的一言不发。
“搬走工坊，还我碧水！”一个童生激动地大喊，于是，许多人也跟着喊起来。
“搬走工坊，还我碧水……”
数千人跟着一起喊，方运想了想，也跟着喊起来：“搬走工坊，还我碧水……”喊完抬头看了一眼天空，没人知道他在看什么。
象州衙门内，州牧董文丛、工司司正薛砾和巴陵知府阎霄等人手握官印，正利用官印监察造纸工坊周围，董文丛突然露出一副哭笑不得的表情。
“董大人，这是何故？”阎霄问。
董文丛脸上还是哭笑不得的表情，道：“你们看到刚到的那个童生了吗？”
“嗯，看到了，坐着马车来的。”
“我方才恰好用官印探查一下那些人的才气气息，结果发现，那位应该就是咱们的总督大人。”
“这……”厅堂内的官印急忙使用官印，发现那人竟然是大学士，立刻相信董文丛的话。
“总督大人喊口号倒是很卖力。”薛砾哭笑不得道。
巴陵知府阎霄面色最差，道：“看来是总督大人怕咱们处理不好，所以亲自去看看。”