第1434节

  她没想到事情能这么顺，而且一口气签三套房。
  王学成做事也算干脆，主要是他时间有限，还要赶回新民县。
  他分别同曹大郎媳妇，老张头媳妇签了用工协议。
  售楼处租赁办身为见证人。
  协议签好，他将钥匙交给二人，“房子就托付给你们，休沐日我会过来看看。”
  “王先生放心，一定会帮你照看好房子。”
  办完正事，王学成乘坐双轨马车回新民县，买的是普通车厢车票，五文钱。
  过了最初的新鲜期，乘坐双轨马车的人明显少了一些。
  然而，王学成依旧没位置坐。
  起始站，座位票从来都是卖光光。
  他买票买得迟，只能站着，好在不用人挤人，周围还剩下一些空间。
  车厢里，有小贩，有学子。
  大家泾渭分明。
  学子们高谈阔论，讨论着到底是报考国子监好，还是报考山河书院好。
  双方人马争论不休。
  小贩的箩筐占据着过道，引来不满。
  王学成随口问小贩，“这才半下午，怎么就急着回去？生意不做了吗？”
  小贩实诚，主要是王学成有一张好人缘脸，容易让人生出好感。
  小贩告诉他，“别看最近国子监似乎很热闹，这边生意还是不行。卖了两天，比不上我在新民县卖半天。”
  “差距这么大啊！”王学成有些诧异。
  小贩说道：“国子监这边人还是少了。或许等到明年会好一些。”
  王学成哦了一声，又问道：“有了双轨马车，你们来往国子监很方便啊。”
  小贩摇摇头，“想要方便，就得赶早上头班车，那一趟人少，我们箩筐占着过道，人少才不会招人恨。像是人多的时候，我们挑着箩筐，列车员根本不让我们上车，除非将箩筐挂在车外面。箩筐里面这么多货，哪能挂外面，掉了怎么办。”
  王学成啊了一声，疑惑道：“我听说有货车车厢，不能放箩筐吗？”
  “货车车厢要另外收钱，而且只有早晚固定几趟才开货车车厢。有时候赶不上趟，没办法只能在普通车厢挤一挤。好在今天人不算多，没招人嫌。”
  王学成感慨道：“大家都不容易。”
  小贩附和一句，说道：“还是比以前方便了许多。如果没有双轨马车，我们小商小贩根本不会来国子监跑生意。总之这个双轨马车还是方便了大家。”
  “你说的对，的确方便了大家，而且票价又便宜。五文钱，等于是人力车的起步价。”
  “谁说不是。私下里，大家都在称颂皇后娘娘，想出这么方便的玩意方便大家出行。这要是换做以前，从新民县到国子监，赶马车来回一趟，一天时间都耽误了。如今来回一趟，也就一两个时辰，完全不耽误事。”
  小贩打开了话匣子，就收不住了。
  他和王学成唠叨，“好多南边来的客商，见到双轨马车，眼红得不行。我听雨花巷那边的东家说，江南商会准备派人到京城，游说寰宇运输，在江南也修一条这样的双轨马路，方便他们。北边的商人也很心动，说是拉货特方便，可以日夜不停的跑，只需要中途靠站换马匹就可以了。”
  王学成说道：“铁轨可不便宜，还得防着沿途有人偷盗。想修也得有钱啊。”
  “江南商会有钱。”
  “有钱也不是这么花的。而且票价这么便宜，怕是马匹的草料钱，车站员工的工钱都赚不回来。”
  “怎么会赚不回来？每天这么多人乘坐马车。”小贩不理解。
  “你光看着人多，没算这里面的成本。”
  王学成同小贩一一道来。
  修这样一条铁轨，前期的投入就是个天文数字。
  铁轨，车站，员工，马匹……
  投入巨大，而且要持续消耗，票价却如此低廉，哪能赚钱啊。
  小贩发出疑问，“不赚钱的生意，也有人做？难道是赔本赚吆喝？”
  第988章 不得不从
  常恩奉命前往长安宫，内心有些忐忑不安，各种思绪翻涌。
  之前他奉命主持修建长安宫，宫殿修好后，他就一直闲着。
  本以为帝后不会再用他，他也买好了房子打算养老，突然宫里来人通知，说皇后娘娘要见他。
  莫非是长安宫出了问题，皇后娘娘要问责？
  可是如果问责，不需要皇后娘娘亲自出面啊。
  到了长安宫，经过通报，他被请进书房。
  书房内人不少，每个人都拿着一把算盘，噼里啪啦算账。
  顾玖放下手中账本，招手叫常恩到跟前说话。
  “这里嘈杂，常公公随本宫到御花园走走？”
  “老奴谨遵娘娘吩咐。”
  顾玖起身，前往御花园。
  常恩亦步亦趋。
  “年中，各处产业都要做个中期结算，预估下半年的市场。最近本宫的长安宫，如同账房，进进出出都是算盘账本。”
  “娘娘辛苦了！”常恩躬身说道。
  顾玖站在水池栏杆前，看着水中金鱼游弋。
  她伸出手，宫人当即将一盒子鱼食放在她手上。
  她撒了一把鱼食入水中，引得金鱼纷纷上前咬食。
  “每年账目审计核算，需要占据本宫大量的时间的精力。”
  常恩正盯着水池里的金鱼，皇后娘娘一开口，他急忙收回心神，全神贯注。
  “娘娘的意思是，想要改变目前的局面？”他小心翼翼地问道。
  顾玖回头扫了他一眼，“常公公不愧伺候过成宗文德帝，反应很快。”
  常恩低头一笑，“老奴不明白，娘娘为何同老奴提起这些。据老奴了解，娘娘身边人才辈出，账目审计核算，完全可以交给下面的人处理。”
  顾玖笑了笑，“这几年本宫从山河书院招收了一批科举无望，但是在术数方面很有天分的人。他们年轻，健康，精力充沛，干劲十足，的确为本宫解决了许多问题。但是也因为年轻，难免做事冲动，造成一些麻烦。”
  常恩沉默不语。
  顾玖轻轻敲击栏杆，“本宫需要一个人，一个能稳得住大局，能服众，心思通透的人。这个人选，本宫看好常公公。”
  常恩大吃一惊。
  做了无数猜测，唯独没有猜到这一出。
  “娘娘的意思是，让老奴去管教那群账房？”
  顾玖点点头，又摇摇头，“本宫打算成立一个独立机构，暂且就叫审计司。四海和寰宇的账目，本宫全权委托审计司审查核准。两边人员，不得有任何牵连纠缠。将来时机成熟，审计司也将承担起审核各个衙门账目的重担。”
  常恩心头猛地一跳，小心翼翼问道：“此事陛下知道吗？”
  顾玖点头，“成立审计司，是陛下同本宫共同的决定。审计司，看似不起眼，在将来却将起到杀威棒的作用，使每一个衙门，每一个产业人员都绷紧了皮，切莫对不该属于自己的钱财伸手。”
  常恩脸色一白，虽说水池边很凉爽，难得还有风，可他依旧出了一头的汗水。
  “老奴有些话，不知当说不当说。”
  “尽管说。无论你说什么，本宫恕你无罪。”
  “多谢娘娘！”
  常恩斟酌着言辞，“先说宫里的宫人，大家都没什么指望，唯一能指望的就是钱财。这个审计司，按照娘娘的设计，老奴要是没料错，将来定会查到宫中的开销。一旦审计司的手伸入皇宫，宫人唯一的指望可就没了。宫人彻底没了指望，老奴可不敢保证他们会做出什么疯狂的事情。本就是一群不太正常的人，连唯一的财路都没断绝，这是伤敌一千自损八百啊！”
  顾玖点点头，“你说的有道理。还有吗？”
  常恩继续说道：“就说官员俸禄，别说养一家人，就是养当官的自己都养不活。迎来送往，家仆下人，房屋车马，妻妾子女……样样都需要花钱。如果不伸手，大周的官员将活得跟叫花子似得。人们辛辛苦苦读书考科举，为的是什么？不就是体面生活，做人上人。朝廷断了大家的财路，这个官做得可就没意思了啊。”
  顾玖闻言，笑了起来。
  她说道：“关于断绝宫人财路，本宫支持你的看法，这一点的确需要慎重。但是关于官员，常公公说得太片面。在本朝，做官首先得是个进士。进士意味着什么，常公公不可能不了解。
  进士意味着免税免徭役，意味着会有无数的小民商人为了躲避徭役赋税，将家产田亩投献给进士官老爷。区区一个举人老爷，用心经营十来年，都能成为地方一霸。一个进士官老爷家族，成为地方官府都得礼让三分的地方豪强，简直不要太容易。
  那些扎根几十年上百年甚至几百年的世家怎么来的，那些私开矿产的地方豪族怎么来的？就是从进士官老爷演化而来。在大周，做官的就没有一个是穷人。连周世安那种自绝于家族，甘愿守着清贫，做了官，还不是三天两头有人往他房里送东西。穷吗？他可能是没多少钱，可他的吃穿用度从来都没缺过。”
  常恩冷汗津津，“老奴见识浅薄，请娘娘恕罪。”
  “你没错。”顾玖轻声说道：“朝中的确有一些清贫官员，不过这个数量十分稀少罕见。而且本宫要查的是衙门的账务，并不是要清算官员贪污受贿。”
  常恩有些懵逼，“娘娘的意思是，只要官员不朝衙门库房伸手，别的都不管吗？”
  顾玖撒着鱼食，“暂时也管不了。当然，要是太过分，金吾卫也不是摆设。”
  说完，她看着常恩，“常公公敢担起这份重担吗？这可是得罪人的活，得六亲不认，只认钱只认账目。”
  常恩压力山大，苦笑连连。
  “事到如今，老奴还有选择的余地吗？”
  他都知道了皇后娘娘的打算，显然是没了退路，除非死。
  顾玖笑了起来，“你要是不答应，就只能把你派往海外，亦或是西北荒漠。”
  常恩脸色一白，苦笑道：“老奴快被吓死了。”
  顾玖轻声一笑，“这点小事哪能吓住常公公。不瞒你说，陈大昌就在南边。可惜他老了，已经干不动了。本宫许他荣养，在江南和京城都替他置办了产业。不过这老家伙不服老，说是不能出海，但是可以帮着本宫盯着江南，替杨季打打下手。本宫担心他倚老卖老坏了杨季的事情，特意让周苗拖住这个老东西。”
  这番话，透露的太多的内幕消息。
  常恩张口结舌，反正是被就震住了。