二十三 宿命
姚崇古这段时间有点儿郁闷，无精打采的。
刚回国的时候，他曾满怀激动，时刻等待着朝廷的召见。在海外发现了一片跟大明一样辽阔，甚至比整个大明还要辽阔的土地，他还在那片土地逗留了老长一段时间，甚至建立了一个小小的基地，这一功绩足以让他名垂青史，万古流芳！他自信可以凭借这一大发现得到朝廷的重用，成就一番更加伟大的事业，就连那些对他当初的选择很不了解的亲戚朋友也对他刮目相看，都说这小子不简单，注定要出人头地的！
然而，回国后没过多久就传来了杨梦龙遇刺的消息，这一糟糕透顶的坏消息让他的心都凉了半截。姚崇古很清楚，在大明，像杨梦龙这样思想激进、锐意进取、对开拓疆土充满兴趣的封疆大吏是少之又少，而对海外的世界充满兴趣的重臣，更是少之又少！杨梦龙一倒，只怕天下都得大乱，也不知道朝廷什么时候才能想起他，对他在海外的大发现产生兴趣了！
还好，杨梦龙虽然遇刺，但是方逸之却给了这位勇敢的探险家莫大的安慰，先是安排报告对他进行很长篇幅的报道，让整个河洛、湖广地区的老百姓都知道有这么一个哥们征服了万里海疆，发现了一个全新的世界；接着又把姚崇古从澳洲带回来的动物一古脑的请进了南阳动物园，闻讯赶来围观的人不绝于途，至于上门拜访的人更是快把他家的门槛给踩平了，大家都对他发现的那个新世界充满了兴趣，这好歹让姚崇古的心好受了的点。可是随后，清军入关，半边江山被卷入战火之中，生灵涂炭，万里腥风，姚崇古简直就要绝望了！这势头，简直是要改朝换代了啊！大明都快亡了，还有谁有心情去理会一块悬在万里之外的新世界！看样子，他吃尽了苦头才找到的澳洲，注定要与大明无缘了！他的心情变得极度糟糕，干脆闭门谢客，谁也不见了。
还好，形势很快就好转了，传言已经遇刺身亡的杨梦龙居然拖着重伤未愈的身体返回南阳，统率河洛大军北上，跟清军展开恶战，最终在丰台一战扭转乾坤，十几万清军灰飞烟灭，皇太极被阵斩，大明江山保住了！姚崇古松了一口气，他不想再傻等下去了，索性启程前往京城，希望能晋见皇帝。但是这并不容易，换了个皇帝嘛，而且天下火乱，朝廷要张罗的事情实在太多了，隆武帝恨不得一天当两天用，哪里有时间见一个小小的海商！
唉，我什么时候才能直达天听，将这一发现献给皇上？姚崇古都有点儿灰心丧气了，老子想做点事业怎么这么难！
“老爷，老爷！”这天，姚崇古正在喝茶，管家风风火火的冲了过来，把他吓了一跳，皱起眉头正想骂人，管家抢先开口了：“来人了，宫里来人了！”
姚崇古猛地跳了起来：“来人了？来干什么？”
“自然是来请姚先生进宫喽。”姚崇古都还在发愣，一位年轻的官员就大步流星的走了进来。嗯，是个年轻的小伙子，举止优雅从容，态度和气，没有阉人那种趾高气扬、高人一等的倨傲，看着就舒服。这个年轻小伙子冲姚崇古微笑：“姚先生是吧？听闻姚先生在海外发现了一块仙境，皇上对此极感兴趣，特意请先生进宫，想听听先生的仙境见闻，不知道先生有没有空？”
姚崇古连声说：“有空，有空，太有空了！小人这就去沐浴更衣！”
年轻官员摆摆手，说：“不用了，随便点，这样就挺好，皇上可没有耐心等太久……先生，请随我进宫！”
姚崇古有些诚惶诚恐，跟着这位和气的官员上了马车，直奔紫禁城。
姚大探险家原本还以为想要见皇帝并不是一件容易的事情，少说也得在大殿外面跪上半天，等皇帝把所有事情都处理完了才能轮到他吧？没想到到了皇宫后，年轻官员只是让人通传了一声，便有人出来把姚崇古给带了进去，整个流程跟拜访一位交情要好的朋友差不多。姚崇古完全蒙圈了，当进了御书房看到皇帝跟杨梦龙跷着二郎腿坐在那里喝茶，瓜子皮嗑得满地都是的时候，他更加蒙了，这……这画风完全不对呀！要不是对方身穿龙袍，他早就转身走人了————不带这么耍人的！
杨梦龙笑眯眯的打招呼：“老姚，你来了啊？”
姚崇古僵硬的点了一下头，整理一下衣服，深呼吸，上前一步，叫：“草民……”
朱聿键伸脚踢了一下对面一把空着的椅子：“坐这里。”
正准备行三跪九叩大礼的姚崇古顿时像是中了石化魔咒似的僵在那里，膝盖直颤，想跪又跪不下去，惊愕、郁闷、无奈……诸般表情在他脸上滚屏播放，精彩纷呈。半晌，他部算是回过神来了，深呼吸，重整旗鼓，袖子一甩就拜下去：“草民姚崇古……”
朱聿健问：“想喝什么茶？绿茶还是红茶？要不要来点咸脆瓜子？花生也不错。”
姚崇古再度僵在那里，半跪不跪，脸涨得通红，跟便秘差不多。他已经被打击得溃不成军了，这是皇帝吗？对面那位是皇帝吗？为毛他有种进了餐厅的错觉！他挣扎着说：“皇上，这……这不合礼数！”
杨梦龙过来，用力一按将他按进椅子里，嘴里数落着：“你哪来那么多废话？又不是正式场合，那么多礼数干毛，动不动就跪跪跪，把骨头都给跪软了！随便点，想吃什么自己要，想喝什么茶叫宫女送进来就行了，完全不用跟他客气！”
姚崇古直接晕掉！
朱聿键让人给姚崇古斟了一杯茶，姚崇古闻闻味道就知道，这绝对是大街上那种百来文铜钱就能买到好几两的大路货，这皇帝还真抠！再尝了尝茶食，皇帝在他心中那高高在上、神圣不可侵犯的形象轰然破灭了：瓜子是十文钱一斤的普通货色，松子估计是让哪个倒霉的太监出宫买回来然后随便炒了炒就端上来，有好些已经炒焦了；核桃饼粗糙得很，而做点心的人估计还是学徒级别的，技术糙得很……这么一桌玩意儿，估计三百文钱都不值！我靠，说好的锦衣玉食呢？这就是帝王的生活么？怎么觉得比崇祯过得还惨？
看着摆在自己面前的茶水点心，姚崇古的表情越发的怪异：“皇上平时就……就吃这个啊？”
朱聿键理所当然的说：“对啊。”
姚崇古说：“这……这也太粗陋了一点。”
朱聿键浑不在意的摆摆手：“这算什么？有时候朕处理国事到深夜，肚子饿了还自己煮面条呢，填饱肚子就行了，哪来那么多讲究？”
姚崇古不免有些感动：“皇上真是……”
杨梦龙打断：“太抠了对吧？”
姚崇古：“……”
杨梦龙一指朱聿键，颇为不满的说：“我们的皇帝登基之后第一件事就是将御膳房里堆积如山的名贵食材一古脑的拿去卖掉换钱修水渠，顺便将数以百计的御厨扫地出门，只留下二三十个最年轻的在那里撑着，照顾皇室的一日三餐，美其名曰：节俭！直接后果就是皇宫里的饭食变得比猪食还要糟，以前办国宴不知道多少人挤破头要参加，现在？大家躲都躲不及了！”
朱聿键说：“朕觉得御膳房提供的伙食还是不错的……”
杨梦龙直翻白眼：“要不要让人看看你御膳房里都放着些什么东西？面粉、大米、咸菜、泡菜、面饼、熏肉、咸蛋……每天早上再让御膳房总管出去买点新鲜的蔬菜和肉类回来，完事了！像话吗？怕我蹭饭就直说，犯得着摆出这么副穷酸的模样吗？”
朱聿键哼了一声：“还不是你们这帮乱臣贼子害的？你们这帮家伙，每年给皇帝多少钱都抠掐得死死的，把国库捂得严严实实，朕一年就这么点钱，当然要省着花了，不然一不留神超支了，就等着饿死吧！”
姚崇古觉得必须打断这对奇葩的对话，不然的话他很可能会因为知道太多秘闻，刚出皇宫就被人干掉的。他打起精神，拱手问：“不知道皇上召草民入京，有何要事？”
朱聿键放下手里的瓜子，语气轻快：“没什么大事，就是听冠军侯说你去年出海探险，在海外发现了一块大陆对吧？”
姚崇古登时来了精神，说：“正是！”
朱聿键问：“那块大陆情况怎么样？跟朕说说。”
姚崇古迅速回忆一下自己在澳洲大陆的所见所闻，组织词汇，娓娓道来，而随着他的讲述，澳洲大陆壮美的风光在大明的统治者眼前画卷一般铺开：古老的荒原上沙漠肆意蔓延，桉树巨塔般竖立在天地之间，考拉隐藏在树上好奇地打量着从树下走过的人；柔嫩的牧草像一张张绿茸毯铺在大地之上，成群袋鼠一蹦一蹦的前进，寻觅着最可口的嫩草……这一切都是那样的新奇，闻所未闻，让他悠然神往。
“那块大陆的铁矿尤其丰富，矿石质量极佳，跟生铁关不多，加热后加以锻打，不费吹灰之力便能打出一把锋利的刀剑来。”姚崇古说，“土人愚昧，仍然过着刀耕火种的日子，空有大量优良的铁矿石却不知道利用，实在是可惜！距离大陆不远的海上还有很多被海岛粪覆盖的海岛，厚达数丈，取之不竭……草民认为，澳洲大陆的铁矿、粪肥，都是无价之宝，若能得以利用，子孙后代受用无穷，强过金矿银矿千万倍！”
朱聿键这会儿不吃东西了，用手指敲着桌面，问：“依你之见，那里可以移民吗？”
回答是肯定的：“可以！土人在那块大陆生存了万年之久，没有消亡，相反还越发壮大，以我大明子民之勤劳智慧，在那里立足可谓不费吹灰之力！”
朱聿键满意的点了点头：“很好！回头你把资料整理一下交上来，朕打算先往那里扔十万犯人试试，如果确实可以生存，就再扔五十万犯人过去！”
看来澳大利亚是逃不过沦为犯人留放地的宿命了……十八世纪的时候英国佬也是这样干的！