第二章 开始采盐
“大人，大人，我可算是见到你了！”
隔着老远，已经有半年没见了的风水先生便飙起了海带泪，哭喊着扑了过来，那个凄惨，像是受了莫大的委屈似的，杨梦龙翻了个白眼，他该不会是在半路上被土匪劫持了，爆了菊花，才哭得这么伤心的吧？不管怎么说，风水先生还是冲到了他的面前，抱着他双腿嚎陶大哭，甩都甩不掉了。杨梦龙无奈，只好说：“好啦好啦，我知道你辛苦了，快起来吧，这么多人看着呢，你好意思哭吗？”
风水先生哭得更伤心了：“大人啊……我差点就见不到你了啊……”
杨梦龙叹了口气：“我多赏你二十两银子，让你补补身体吧。”
风水先生哭得声带都要撕裂开来了：“大人啊……我这一次算是把下辈子，下下辈子的苦都吃透了啊……”
杨梦龙说：“那我再在千户所里给你挑一幢房子，分你一块田，让你在这里定居，如何？”
风水先生的号哭戛然而止，以光速跳起来，竖起手掌：“君子一言————”
杨梦龙与他对击一掌：“快马一鞭！”
后面那一大群蓬头垢面的精壮看子下巴几乎脱臼了，这样的活宝，还真不多见，风水先生的表现让他们深深的明白了什么叫会哭的孩子有奶吃！
得到赏赐，风水先生欢天喜地，指着那群精壮的汉子对杨梦龙说：“大人，小人来为你介绍，这些汉子就是自贡盐工，他们个个都是盐工世家出身，从小就跟井盐打交道，对于如何采盐，如何制盐，那是再熟悉不过了！”把一位四十来岁的中年大汉拉过来，“这位是这支盐工的工头，姓杨名琛，从十三岁起就开始当盐工，现在已经干了三十年了！”
杨梦龙抢在杨琛下拜之前握住他的手，热情的说：“你姓杨是吧？我也姓杨，我们五百年前是一家啊！”
杨琛用浓浓的四川口音说：“小人早就听金先生说过杨大人的事迹，对于杨大人的所作所为以及人品都十分佩服！小人这帮兄弟除了采盐制盐，什么都不懂，由于实力太弱，在自贡挣扎了十几年，最终还是无法立足，只好过来投奔大人了，请大人赏口饭吃！”
杨梦龙笑着说：“好说，好说！你来舞阳算是来对了，我们这里有一个大大的盐矿，底下的盐你就算采到世界末日也采不完……你们走了那么久的路，肯定累坏了吧？别在这里傻站着了，走，进卫所去，我让你给你们安排食缩！”
听说要进卫所，盐工们似乎都有点不爽。他们对卫所没什么好感，卫所又乱又脏，跟丐帮总部一样，走得近了都得沾上晦气，谁乐意进去呀？不过都到了人家的地头了，不进去似乎也说不过去，还是跟着走吧！可等到进去之后，他们却惊讶的发现，卫所里的街道是那样的整洁，店铺众多，每个有都穿得整整齐齐，在大街小巷中乱窜的孩子的脸和手脚也是干干净净的……这哪里还是什么卫所？分明就是一座正在不断扩张的城市！杨琛吃惊的问：“怎么会变成这样？那些官兵呢？”
杨梦龙撇了撇嘴：“没有官兵了。他们现在只负责种田和维持治安，不负责打仗了。就他们那德行，带他们去打仗，只怕是敌人的影子都还没见着，我就先被他们活活气死了！”
杨琛问：“那谁来打仗啊？”
杨梦龙说：“打仗的事情，自己要交给专业的人来做了！军营早就搬离了卫所，离这里有好几里路呢，要是让士兵继续在卫所里驻扎还得了？一个月不到就全变成混混了！”
杨琛见商贾络绎不绝，暗暗点头。这里生机勃发，大有可为啊！当得知舞阳卫居然有十几万石存粮之后，他差点没背过气去，我的娘，这么多粮食，得吃到什么时候啊！看来跟着风水先生来河南算是来对了，就算没有盐矿，在这里找份工作也能活下去啊。
舞阳千户所已经成了舞阳卫的中枢，住房自然相当的紧张，杨梦龙费了九牛二虎之力，勉强腾出了几间房子，先让盐工们住下来。为了招待盐工，他亲自吩咐用从河里捞起来的鱼给他们做水煮鱼，又削了一筐萝卜，割回十斤牛肉，做了一锅萝卜炖牛肉。当然，他是绝对不会忘记用辣椒的，这玩意儿也随同西洋传教士一起传入了中国，在各地有零星种植，不过因为太辣了，敢吃的人并不多。也就这个二货闲得无聊，专门种了一亩，当他让人把辣椒炒干辗粉的时候，大半个千户所的人都给熏惨了，咳声震天啊。四川人不是很喜欢吃辣的吗？机会难得，他当然不会错过，不管是萝卜炖牛肉还是水煮鱼，都放了一大包辣椒粉，以至于汤汁红通通的，漂着一层厚厚的辣椒油。筱雨芳不无担心的问：“这样的菜，他们敢吃吗？”
杨梦龙说：“放心吧，我保证他们会把舌头都给吞下去！”说完便端了上去。那帮盐工估计有些日子没有见过荤腥了，看到这样的美味当然不会放过，挟起来就往嘴里塞，然后————
“哇！！！”
“咳咳咳……”
“什么鬼玩意啊，这么辣！”
“要命了，我的喉咙着火了……不，我的肚子也着火了！”
餐桌上惨叫声此起彼伏，盐工们人仰马翻，舌头伸得老长，一个劲的猛喘气，吃得急一点的咳成一张弓，连眼泪都出来了。杨琛同样在咳嗽的行列，而且咳得特别厉害，几乎喘不过气来了。杨梦龙愣在那里，不是吧，号称“辣妹子不怕辣最怕不辣”的四川人居然让这两道经典的川菜给整得这么惨？这也太让人意外了吧？
杨琛一连喝掉了三杯水才算缓过一口气来，喘声问：“大人，你到底往菜里加了什么佐料啊，差点要了我的命！”
杨梦龙说：“辣椒啊！我听说你们四川人很喜欢吃辣的，所以多加了一点……”
杨琛怒吼：“这是哪个龟孙子造的谣！我们脑子又没坏，谁会喜欢吃这玩意！”
杨梦龙看着杨琛那张红得跟关公有一拼的脸，愣了一下，这才意识到自己又犯了一个低级错误……这年代辣椒还没有传入四川呢，四川、湖北、湖南人对辣的抵抗能力自然渣得很了，“辣妹子”得再过一个世纪才会诞生。他干笑一声，说：“失误，失误，我搞错了！”
杨琛盯着满桌美味，咽了一口口水，有些犹豫的挟起一块牛肉送进嘴里，边嚼边说：“还别说，加了这个劳什子辣椒的牛肉，味道似乎不大一样……妈呀，水！快给我水！”还没品出味道到底有什么不一样，他的口腔又着火了。
盐工们也是一个鸟样，边吃边喝水，辣得哇哇叫，这顿饭吃得相当痛苦。
不得不提，四川人似乎天生跟辣椒有缘，头一次吃虽然给辣得人仰马翻，但是他们很快就喜欢上了这种味道，一个月后，没有辣椒简直就活不了了！
几天之后，盐工们已经恢复了元气。杨梦龙把他们带到马寨乡，指着脚下的土地，用无比肯定的语气说：“我所说的盐矿，就在这里！”
盐工们左看右看，上看下看，只见马寨乡田野里成片的麦田已经长出了绿油油的麦苗，苜蓿苗也抽了出来，生机盎然，怎么看都不像有盐矿的样子嘛！有盐矿的地方土地碱性是非常高的，连草都长不出来，这里……
杨梦龙跺了跺地面：“在下呢！这盐矿藏得很深，得一直往下钻，钻上三四百丈才能找到。”
钱琛倒抽一口凉气：“三……三四百丈！？”
杨梦龙说：“对啊，往下钻三四百丈，就会碰到厚厚的盐层了，然后，咸死人不赔命的囟水就会从里面涌出，给我们带来白花花的银子！怎么，你们没信心钻这么深吗？”
杨琛苦笑：“大人，你知道要打一口三四百丈深的盐井得花多长时间吗？”
杨梦龙问：“多久？”
杨琛说：“少则数年，多则十几年！”
杨梦龙搓了搓手掌，说：“那个……没事啦，反正我也没指望三两年内能看到囟水，只要你们别偷懒就行了。”指了指一块荒地：“就先从那块地开始吧，你们每个月的食宿我包了，月薪是每个月二两银子，怎么样？”
杨琛还是不大确定：“大人你真的要在这里采盐？”
杨梦龙怒骂：“废话，不在这里采盐，我带你们过来干嘛？闲得蛋疼了是吧？”
杨琛无奈，说：“那小人只好遵命了……不知道大人打算打几口盐井？”
杨梦龙说：“十口吧，先打十口，具体在哪里打你说了算，你比我有经验。”
采盐的事情就这样定了下来，杨梦龙出钱出设备，盐工们给他打盐井，打出一口盐井重重有赏。签下合同之后，杨梦龙心里乐开了花，仿佛已经看到浓度极高的卤水正从地底下汩汩而出，堆积如山的盐正在朝他招手……他放声欢呼：“可爱的盐矿，我来啦！”
他很快就发现，这个盐矿一点也不可爱了。
崇祯四年，盐工们除了堆积如山的泥土和石头，什么都没有挖出来。
崇祯五年，盐工们挖出了很多泥土和石头。
崇祯六年，盐工们挖出了很多石头和泥土。
崇祯七年，盐工们挖出了很多泥土和石头。
……