登基前奏
“小姐，今天杀的不过瘾啊，您应该让咱们再多战几个时辰，咱们还有的是力气呢。”二军的副队长是西境一个部落首领的儿子，他们部落是最早归顺红尘军的一批，所以也相应的受到提拔重用。
“急什么，以后有的是仗打。”楚灿轻笑，今日铁甲军出来迎战的也就五六万人，大部队还没有动呢，圣主太托大了，以为打败自己就能不战而胜还是觉得他的铁甲军能以少胜多？不管怎样她的目的已经达到了，对抗神殿她只是打头战而已，总不能斗个你死我活的便宜了别人吧。
大家兴致高昂的议论了一会便都回去休息了，毕竟是从天一亮便开战了，直到傍晚才撤兵的，说不累那是假的。
“小姐，呵呵，您还没睡啊？”朵拉走了进来，她是西境唯一一个女首领，也是曾经在月亮湖和楚灿呛声的女子，性格泼辣爽朗，颇合楚灿的脾气。
“啥事？”楚灿在西境时就和她混熟了，对于她以女子身在西境有着一席之地很是欣赏，尤其此女出自女尊部落，有十几个男人做夫侍，还抢别的部落的美少年为男宠，享尽齐人之福，让楚灿真心佩服，敬仰。
“小姐很久没有睡过男人了吧？”朵拉虽然是询问的口吻，艳丽风情的脸上却是一副笃定的模样。
“这也看得出来？”楚灿嘴角抽搐，忍不住摸摸脸颊，难道上面写着饥渴二字吗？
“这您就不知道了，咱的部落自有一套看男女的手段，准的很。”朵拉得意的仰着下巴，道：“哪个男人持久强猛，哪个男人中看不中用，咱一眼就能分辨。”
“厉害！”楚灿赞叹，你到底有事没事啊，难道就是来跟我吹嘘的吗？
“属下这次也带着几个男人，都是勇猛好用的，要不您挑一个先使着。”朵拉大方的说着，就想让门外的侍卫去喊人过来。
“不用了，”楚灿一脸黑线，男人又不是物件，还有借用的，“我在热孝里。”说完见她没明白，解释道：“我们这里有规矩，至亲去世后要守孝，不能碰男人。”
“啊？还有这样的规矩？”朵拉愕然，西境可没有这个风俗，她是第一次听说，“那要多久啊？”
“一年吧。”其实三个月就可以了，楚灿实在是不想让朵拉三个月后再送个男子给她用。
“唉，那算了。”朵拉同情的看着楚灿，一年没有男人，好可怜。
“这是咱部落里的圣果，三十年才结一颗，女子吃了以后很厉害，再有多少男人也能拿下。”朵拉一脸你懂的的表情，取出一个小木盒子递给楚灿。
楚灿好奇的打开一看，淡粉色，水盈盈的，山楂大小，馨香扑鼻，看起来到是很好吃的样子。
“您看我，哪天不和男子折腾个三四次的，根本不觉得累，反而精力充沛，遇到兴致好时，能把男人弄的求饶……”朵拉眉飞色舞的讲述着。
楚灿抬手止住朵拉的滔滔不绝，对她的性生活不感兴趣。
“好了，我知道了，谢谢你的好意，我现在用不到这个。”楚灿把圣果还给朵拉，要是自己每日离不得男人，那还有时间做别的事吗？或许将来等她打败神殿，功成身退，每日流连后宫的时候还用的上。
“您留着吧，这圣果放在用它本体树枝做的盒子里可保存三年呢。”朵拉觉得等小姐孝期过了也赶得上服用，说完便行了个礼回去抱男人了。
在霜城休整了几日后，红尘军踏上了回程的道路，与来时全军沉重肃杀的氛围不同，这次他们攻下神殿境内的数座城池，还击溃了号称第一精兵的铁甲军，打破了神殿不可战胜的神话，让这天下人都见识了他们的强悍实力，也真正成为了楚灿的骄傲，所以一路上都是威风凛凛，士气高昂。
沿途的小国见神殿都被这支虎狼之师收拾了，更是战战兢兢不敢再有丝毫反抗之心，乖乖的大开城门为红尘军让出一条坦途。
等楚灿回到东方城时，便接到了姑姑让她马上扶灵回京的信，给大哥留了一万红尘军及一百门火炮后，楚灿带着大部队及父亲的灵柩启程回京。
楚灿攻打神殿并且获胜的消息此时已经传遍天下了，最近关于楚灿的消息太多了，为父报仇一怒之下杀了两万焚军，将南方几个拦路的小国皇室杀戮一空，攻下神殿境内的霈城后大开杀戒，最后竟然打败了武功深不可测的圣主，攻破了号称坚不可摧的天山防御，据说连铁甲军都伤亡不少，这简直就是几百年来天下最轰动的事件了，不但各国首脑们惊掉一地眼珠，连参与设计此事的焚帝和简亲王也捏了一把冷汗，没想到事情的进展会是如此一面倒，原本他们只想着让楚灿和颜灼天翻脸再顺便试试神殿的水有多深，谁知竟然让楚灿大获全胜了，至此，两人对楚灿麾下的那支军队和火炮队万分忌惮。
先不说楚灿攻打神殿正义与否，首先她凶残暴戾，滥杀无辜的名头是实实在在的传扬了出去，至于她扬言自立为帝更是让人们津津乐道，天下人都睁大眼睛看着这件事的后续发展。
对于外界的言论，楚灿一概不理，每日安静的听百里世讲述她闭关这一年来发生的事情。
现在夏国的朝堂已经被太后牢牢把持了，皇帝不上朝，太后在龙椅旁另立了凤椅临朝听政，处理夏国一切事务，夏国俨然已经是楚家的天下了，只差最后走个形式，好过明路换称谓。
在百里丞相的带领下，群臣已经几次上书肯请太后另立贤君，礼部也在半年前就将传位仪式和新的登基大典准备妥当了。
楚灿看着车窗外的风景，有些走神，这次回京便会改朝换代成为女皇了吧，终于走到了这一步，付出的代价却是太大了，大的让她几乎承受不住，她想要得到大位为的是延续楚家的尊荣骄傲，没想到却赔上了父亲的性命。
楚灿深深的叹了口气，压下心中的悲伤，父亲的离世让她倍加珍惜现有的亲人，为了他们，她也将挑起国家的重担，将楚家护与羽翼之下。
燕擎苍已经被立为燕国太子了，太子妃和侧妃都齐全了，听说侧妃有孕四个月了，燕帝大喜，已经为这将出世的第一个皇孙取好了名字。
焚睿也定亲了，对方是书香门第的吕家小姐，年前便会迎娶过门了。
楚灿苦笑，情人们来来去去，娶妻生子的，下落不明的，生死相向的，唉……个中滋味一言难尽。
“百里世，”楚灿招手让他过来，自从她出关回归后还没有与他好好的说过话，实在是冷落他了。
百里世走到楚灿身旁坐下，温润如玉，淡雅怡人。
“等我登基了第一个接你进宫。”楚灿怜惜的拉着百里世的手，他付出最多，出力最多，却是得到她关注最少的。
“好。”百里世柔和的一笑，他知道后宫定有自己的一席之地，可她的心里有吗？
“我最近心情不好，让你受委屈了，别记在心里。”楚灿拉他一起躺下，好久没和他这样说说话了，两人脸对脸侧躺着，低声诉衷肠。
“灿儿，无需道歉，我永远不会生你的气，”百里世心中悸动，她柔软的一面终于肯对他展露了吗？“我爱你，我会永远陪在你身边的。”百里世轻吻她的手背，郑重的道。
楚灿安抚的拍拍他的脸颊，说实话百里世在她心中的分量并不大，她可以给他高位和尊重，却很难爱上他这样清淡如水的男子。
楚灿闭上眼，脑中出现颜灼天那张丰神俊朗傲气凌云的脸，不可否认，摒弃了前身的情感影响她依然喜欢他，可叹他们俩走到了如今这一步，从此再难回头了。
几日后，皇帝夏子容带着文武百官出城三十里迎接振国将军的灵柩。
夏子容神色肃穆的当先对着灵柩下跪叩拜，他知道自己这个皇帝终于做到头了，这一年的傀儡生涯他已经受够了，无比期盼着楚灿能早日接手皇位，他真的只想风月一生。
文武百官也跟着皇帝恭恭敬敬的跪拜，而今的形式已经很明朗了，楚灿登基势在必行。
祭拜完毕，队伍继续向着京城行进，几万杀气腾腾的红尘军一路随行，众人连大气都不敢出，这就是打的神殿落花流水的军队吗，听说是西境出来的，骁勇善战悍不畏死，这样的军队是怎么臣服楚灿的，真是费解啊，难道楚家的人都是天生的将军吗？
大军留在城外驻扎，楚灿扶着灵柩进了京城，满目的缟素及街道两旁跪迎哭泣的百姓让她的心再次难受起来，深吸一口气，眨去眼里的湿意。
回到将军府时，灵堂已设好，太后一早就坐在那里等着了。
楚灿见到姑姑，忍了很久的眼泪终于落下，姑甥俩抱头痛哭.
良久后，太后强忍悲伤，给楚瑾瑜上香祭拜后，才与楚灿去后堂说话。
“在这个将军府里我送走了父母亲，四位兄长，”太后脸上带着明显的病容，眼里血丝缕缕，失去大哥对她是个沉重的打击，“今日又一位兄长去了，楚家到底还要在那个该死的边境上死多少人才够。”说着情绪激动的咳嗽起来。
楚灿上前帮她顺气，并不说话，如同楚轩对她的迁怒一样，姑姑也需要发泄出这口郁气才能好受些。
太后絮絮叨叨的说着，骂神殿，骂简亲王，骂夏氏皇朝，一个时辰后才慢慢的平静下来，看着楚灿含泪道：“让你父亲成为最后一位振国将军吧。”
楚灿默默点头，楚家流的血够多了，就让她来终结这一切吧。
翌日，皇帝在朝堂下了禅位诏书，并昭告天下，神殿狡诈阴狠，谋害振国将军，妄图加剧扩大夏国与焚国的战争，用心险恶。如今天下不宁，夏国需要一位能带领国民抗击神殿的帝王，自己才能有限难当大任，特禅位于振国将军之女楚灿，云云。
此诏书的内容没有出乎大多数人的预料，而天下人对于夏国的改朝换代也不意外，虽然对于女子称帝还是有些微非议的，但楚灿的鼎鼎大名和做出的惊天动地的大事几乎让人忽略了她的性别，尤其是现在这个敏感时期，人们在不知道神殿的下一步动作和焚燕两国的态度之前对于夏国的事都不约而同的保持了缄默，冷眼观望。
楚灿对外间的事情不闻不问，她只想安静的送父亲最后一程，以弥补心头的愧疚。
不可否认,她在伤心的同时也利用了父亲的死，焚帝设计利用此事让她与神殿离心，不遗余力的希望他们彻底翻脸打起来，她又何尝不是顺势而为想要摆脱颜灼天，摆脱神殿这个压在她头上的大山呢。
所以她不敢直视楚轩的眼睛，不敢跟父亲告别，怕这份愧疚成为她心中永远无法消除的刺，一想起来就扎的她那所剩无几的良知人性生疼。
“真想把那些感觉全抛掉啊……”楚灿靠坐在父亲的冰棺旁喃喃自语，明日就是四十九日祭了，父亲也将正式葬进楚家的祖坟中，与那些先烈一起成为楚家传奇的一份子。
而她，将开启新的篇章，成为第一代楚皇，三大强国中的女帝，从此一切都将改变，不再是楚家守护这个国家，而将是这个国家来守护楚家。