第九百二十五章漠北变局
六月盛夏，瓜果飘香，各种时新的水果出现在京城大街边的水果摊上，时常可以看到妇人、少女挎着小篮，装着红桃黄杏在小巷中叫卖，清脆的声音成为街巷悦耳的音符。
蜜水罐已成为普通货物，苗寨的商路打通，冰糖源源不断地输入内地，价格大降，而蜜水果的制法连西域人都知道了，郑国各州都在制做蜜水果，原本难以储藏的水果有了保存的办法，普通百姓人家的房前屋后、荒山野地便多了些果树，多了几文卖瓜子的辛苦钱。不过化州的气候得天独厚，瓜果比别的地方要香甜，化州郭胖子蜜水罐还是比其他蜜水果要畅销，宫中指定专供。
兴禄坊与太平、兴道、务本等坊与皇城隔朱雀大街相望，是朝庭官员居住的首选之地。帝都地价寸土寸金，靠近皇城的坊市房屋价格是边远坊市的四五倍，而且有价无市，这些街坊的宅院多半是官有，天子用来赠给朝中大臣们暂居，方便他们上朝和办差。
今年四月，太常少卿程明道搬到了兴禄坊的三进宅院，紧接着选秀使的差事落到了身上，京中的老百姓都知道这位程大人红得发紫，府门前的车马都排到了里许外。太常寺掌礼乐、郊庙、社稷等事，平日并没有什么事，程明道每天按时到官廨喝茶，等候紫辰殿天子传唤，等紫辰殿散朝天子没有召见，便可以回家了。
府门前的情形程明道清楚，半是得意半是警醒，吩咐门子收了拜帖后将来客请到侧厅喝茶等候，省得给人傲慢无礼的形象。刚在书房坐下，管事便抱着厚厚一叠拜帖放在桌上，程明道不紧不慢地喝着茶，这高高一摞拜帖就是一叠银票。程明道心想，自己被天子看重，不能什么银子都收了，要不然天子嫌恶，因小失大。
朝中马上将有大变，不少位置空了出来，程明道当然不愿意呆在太常少卿这个清闲的位置上。户部尚书余知节已经第五次上疏请辞了，天子在考虑接替的人选，程明道数次在天子面前表示，礼曰：唯王及后世子之膳，不会，天子威仪四方，方显中原富庶，四戎当望风拜服。石重伟显然对他的说辞很感兴趣，数次单独留他下来召对，程明道欣喜地感觉到他离户部尚书的位置越来越近了。
顺手拿起最上面的拜帖，是晃州司马姚士昱，不用问这张拜帖能放在最上面，府中的管事及门子都收了不少好处。水至清则无鱼的道理他懂，自己吃肉总要给下人们吃口汤，但前两日天子在召对时笑他门前若市，连看门的门子都暴富起来，准备在坊间购屋。
身为臣子对天子的每一句看似无意的话都应该警醒，要不然杀头的刀很快就会落下，程明道回到家中便开革了门子，警告家仆不可过于放肆，看来自己的话不如银子来的有效，程明道心中暗火滋生，将姚士昱的拜帖丢到了一边。看来要有意冷落几人，让那些拿了好处的狗才落些埋怨。
飞快地翻看着拜帖，程明道的手停住，这张拜帖上写着“司农寺丞田守楼敬拜”。司农寺丞不过是从六品的微末小官，在京中毫不起眼，但他身后的人物却是江安义。田守楼原本不过是礼部的一名不入流的小吏，在江安义任礼部员外郎时投靠其门下，随着江安义的水涨船高官职也一路迁升，特别是江安义常年在京外任职，田守楼俨然成了江安义在京中的代言人。这个田守楼得江安义的财力相助，交游广阔，是京中算个长袖善舞的人物。
程明道想了想，吩咐道：“去请田守楼田大人来见。”
侧厅的待客处，摆着数排椅子，三十多号人在品茶等候，相熟的聚在一起高谈阔论，也有挤在角落窃窃私语，有枯坐饮茶的，也有谈笑风声的。田守楼身边聚集了一伙官员谈得兴起，有几个外地进京的官员邀他晚上到酒楼饮酒。居移气养移体，田守楼早摆脱了猥琐的模样，红润的脸颊配着半尺长的黑须，一看日子便过得和美，举手投足间带出自信从容让那些外官们暗生羡慕。
管事走进屋内，众人的目光集中到他身上。程扬挺了挺胸膛，扫看了一眼屋中众人，带着几分倨傲地开口道：“田守楼田大人在哪，我家大人请你移步书房相见。”
一人得道鸡犬升天，程明道在京城做官，前来投奔他的族人不在少数，程扬是他的族弟。程杨跟在程明道身边有七八年了，办事还得恭谨，程明道任选秀使，前来求见的人不断，便让程场专门做了通传的管事。
田守楼站起身，朝身边的众人拱拱手，笑道：“程大人有召，田某先行告退，得空再与诸君相聚，告辞。”
青衫飘飘，在众人羡慕的低语中跟着程管事前往书房，田守楼拈着一张银票递向程扬，笑道：“程管事，有劳了。不知程大人可有什么交待？”
程杨飞快地接过银票，手在袖中一缩，再拿出来时银票已经不见。程杨的脸上换了笑容，道：“老爷今天第一个便要见田大人，可见看重。老爷心情不错，田大人只管放心前去，必定诸事顺遂。”
十两银子换了一句心情不错，田守楼脸上微笑着，心中明白程明道要见的是身后的江大人。自打追跟随主公以后，自家发生了翻天覆地的变化，为报答主公的大恩，田某当竭尽心力，便是以死相报，亦视为乐途。
走进书房，田守楼冲着端坐的程明道深深一躬，道：“田某见过程大人。”
程明道在椅中略欠了欠身，招呼道：“守楼不必拘礼，随意坐吧。我与安义同为东宫臣子，如同兄弟，守楼前来可是替安义带信？”时间有限，还有几十个人等着会见，程明道不打算兜圈子，直奔主题。
田守楼四平八稳地在椅中坐下，笑道：“田某是主公门下走狗，无事不敢打扰大人，主公让我带了一封信给程大人。”
从怀中掏出信递上，程明道看信，田守楼静坐品茶。信是江安义亲笔，略略提了提东宫同僚时的情义，然后谈到化州挑选了二十名秀女准备送进宫来，请他多多照应。信后是礼单，程明道飞快地扫看了一眼，除了一些化州特有的特产外，还有玉佛、玉镯、玉如玉、玉壶等物。程明道心中一跳，化州所产的羊脂美玉是玉中极品，有“金有价玉无价”的说法，这些玉器的价值应该不下于两万两。
把秀女送进宫不过是举手之劳的事，若是旁人送上这份厚礼，程明道多少会有些心动，顺手而为，可是江安义可是大财神，用区区两万两就想打发自己，哼，太小瞧自己了。
将信放在桌上，程明道抚着胡须道：“江大人的意思程某知晓了，安义着实见外，凭我和他的交情，他交待的事程某能不用力，送这些乱七八糟的东西做什么，这不是打程某的脸吗？东西你带回去，你告诉安义，程某得万岁看重，将选秀使的差使派给我，就不能辜负天子信任，一切自当照章办事。”
田守楼看过那些玉器，都是上好的羊脂玉，而且雕工精美，价值最少在五万两以上。他对程明道收礼的标码十分清楚，万两以上送进宫，选不选得上看自己；两万两把画像送给天子过目；五万两便直接在天子面前美言了。这批玉石是按 高的标码送上，程明道居然不收。
略一思索田守楼明白了程明道的心思，一是狮子大开口，二是对玉石的价值不了解。放下茶盅，田守楼笑道：“都是些不值钱的玩艺，我家主公知道大人清廉，不敢用阿堵物来污了大人的清白。那些玉石虽是上好的羊脂玉，却是西域败军的赔偿，唯一可取的便是雕工，我家主公知道大人是谦谦君子，说君子如玉，这些玉石给了别人不过是换了俗物，送给大人却是雅物，还请大人收下。”
程明道捊须笑道：“安义知我，既然如此，程某就厚颜留下把玩几日，届时定当完璧送还。”
田守楼又从怀中掏出一封信呈上，笑道：“我家主公知程大人为国操劳十分辛劳，想请大人得暇到化州一游。化州除了香雪居外，还有罗白山温泉可堪一游，身体劳累在温池之中泡泡澡，有消除疲乏、振奋精神之效。”
程明道听说过罗白山温泉，当年黄家人与江安义争夺温池地产失利，还在天子面前告过状，说江安义飞扬跋扈、强买田地，结果黄家人反遭了肃帝训斥，江安义在肃帝心中确实恩宠无比。只是一朝天子一朝臣，肃帝辞世，天子对他的信任大不如前，倒是自己有点像当年的江安义之于肃帝，难怪江安义派田守楼送礼讨好自己。
带着几分自矜的得意打开信，里面是一张房契，罗白山温池旁的庄园一栋，占地五十亩。虽然罗白山温池的地不如京中值钱，但是化州这些年地价迅速窜高，特别是有好景致的地方地价高得吓人，程明道估计这处庄园至少也要万两银子。
看到程明道满面笑容地收下地契，田守楼起身告辞，程明道起身相送到檐下，让外面等候的程杨暗暗吃惊，多少大官来见老爷都不见老爷相送，这位六品的小官居然能让老爷送出门来，当真不可小视，下次来时记得要更热情几分。
马车不急不缓地从朱雀大道上驰过，“红彤彤的桃子黄灿灿的杏，咬上一口甜掉牙”，清脆的叫卖声传入耳中。出门时老妻交待，给孙儿买些水果，差点忘了。
跺了跺脚，马车靠边停下，掏出一两银票让车夫去买水果，田守楼靠在垫枕上想着心事。京中传言主公在化州威势过重，天子有意调走方刺史，自己去信后主公已暗生警觉，这次给程明道送礼大概是应对之策。程明道是天子近臣，有他帮着主公说话，主公在朝堂上会好过些。
一篮满满的水果放进车厢，车内弥漫着水果特有的甜香，田守楼随手拿起一枚红桃，咬上一口汁水四溢，香甜满口，擦了擦溅出来的桃汁，田守楼微笑地想着，跟着主公这日子越过越甜，无论主公走向何方，自己紧随其后便是了。