第22节
在豫王和叶砺的说辞里, 他们并不知道幕后黑手是叶承浤，所以按律，先是审问那些活口。那些喽啰眼看着同伴们被叶砺杀死，自己也差点命丧剑下，早就吓破了胆，还没上刑呢，就把叶承浤供了出来。
此时天也亮了，刑部的官员们都到了，刑部尚书和左右侍郎一听是豫王来报案的，二话不说，就派人把叶承浤抓进了大牢，连同那些活口一并关押起来，准备正式立案审理。
济平侯府顿时炸了窝。
叶承浤被抓，罪名是涉嫌买凶刺杀济平候世子，这下叶砺遇险的事也瞒不住了。
叶砺从刑部回到济平侯府，还没到二门呢，就听见妹妹又惊又喜的声音：“哥哥！”他抬眸看去，叶芊的两条小腿迈得飞快，丫髻上系着的小金铃叮叮作响，朝他跑了过来。
叶砺的星目中露出温柔的笑意，老天有眼，他又回到妹妹身边了。他弯下腰，伸出双臂，准备接住扑到怀里的妹妹。
叶芊却没有像往常那样扑进哥哥怀里，她跑到叶砺跟前，就及时地停住了脚步，大大的杏眼里迅速地弥漫了一层水汽，粉红的小嘴巴使劲抿了抿，还是没忍住，大颗大颗的眼泪顺着白嫩嫩的脸颊掉下来，一开口也带上了哭腔：“哥哥受伤了，哥哥，你疼不疼？”
怪不得没扑上来，原来是担心自己的伤啊。叶砺哈哈一笑，一伸手把她抱了起来，“芊芊别担心，哥哥就是一点儿轻伤，很快就好了。”他就是被那些贼人伤到些皮肉，没有伤筋动骨，昨晚鹿医正给他上了药，到现在都没感觉了。
“哥哥。”叶芊的小胳膊环住叶砺的脖子，“哥哥昨晚上是不是很危险？那些坏人是不是很凶？”
“没什么，那些人不厉害，哥哥三两下就把他们打趴下了。”叶砺可不想吓到妹妹，抱着她一边走一边安慰，却看见二门内，母亲正焦急地来回踱步，看见他过来，漂亮的眼睛里泛起泪花，一转身，帕子一扬，再转过来已经看不出异常了。
叶砺把妹妹放下来，牵着她进了二门，“娘，儿子不孝，让娘担心了。”
“没事就好。”孟氏上下打量一番，见他穿的衣服显然不是自己的，从袖口还能看到胳膊上包扎的带子，可见是受了伤的。孟氏的心提了起来，昨晚豫王派人来说叶砺不回来，她就有些隐隐的担心，本想着今早让芊芊过去看看，没想到叶承浤就被抓了。一想到昨晚儿子必然经历了一番危险，她就恨得咬牙切齿，叶承浤和老太太害了她的侯爷，害得她七年不能起身，现在又来害她的儿子。
“咱们先进屋再说。”孟氏带着儿子女儿回了自己的思远堂。
叶砺把事情经过简单地讲述了一遍，没说自己处境如何惊险，只说豫王提前知道叶承浤买凶，派了侍卫过来，一起把贼人收拾了。他从怀中取出那枚玉佩，递给孟氏，“娘，你看，这就是当年我送给父亲的玉佩，他出事的时候，是戴在身上的。”
孟氏接过玉佩，眼泪差点掉出来，深吸一口气，“没错，这就是你父亲的玉佩，既然这玉佩在他们手里，那你父亲出事，必然是与他们有关，想必是害你父亲坠崖前，把这玉佩给抢到手的，就是打算用它继续害咱们。”
叶芊认真地听着哥哥讲了经过，圆圆的手指摸了摸那枚玉佩上刻的“砺”字，奇怪地问道：“既然父亲坠崖了，母亲也没找到，那他们是怎么知道父亲还没死的？”豫王知道也就罢了，毕竟在她心里，豫王是极厉害的，二房的人是怎么知道的？
她的话有点奇怪，有种隐约的不对劲，孟氏和叶砺都在心里回味了几遍，两人同时脸色大变，孟氏抓住了她的一只小胖手，叶砺则抓住了她另一边的胳膊。
叶芊被母亲和哥哥吓了一跳，“怎、怎么了？”
叶砺的手有些抖，孟氏则勉强挤出个笑脸来，柔声问道：“芊芊，你父亲没死吗？”
叶芊刚想点头，小脑袋点了一半，突然想起自己答应豫王不会说的，忙改成摇头，黑葡萄似的大眼睛眨巴两下，“我也不知道啊。”
不说她那点了一半的小脑袋，光是这句“不知道”问题就大了。因为在济平侯府，其实是人人都认定侯爷已经死了，叶砺从小带妹妹，也是这么告诉她的。她要是真的什么都不知道，肯定会说“父亲是死了”，而不会说“不知道”。
孟氏和叶砺对视一眼，都从对方眼里看到了震撼、惊喜、激荡、不敢置信……
两人同时想到了豫王，也同时想到了豫王骗芊芊做王妃的时候，答应了她一个条件，当时，芊芊说的是“一件极好极好的事”……
孟氏猛地站起身来，叶砺也随之起身，叶芊奇怪地看看两人，孟氏道：“豫王救了砺哥儿，咱们得过去谢谢他。”侯爷是不是还活着，她一定要亲自去问个清楚。
叶砺重重地点头，“没错，是得好好谢谢他，娘，咱们现在就去吧。”他迫不及待地想知道父亲的消息。
叶芊一手被母亲牵着，一手被哥哥牵着，茫然地跟着两人出了门。
豫王陪着叶砺折腾了一晚上，刚刚补了个觉起来，就听说叶砺又来了。他笑着迎了出来，“阿砺受了伤，又一晚上没睡，怎么不多歇会儿？咦，岳母也来了？芊芊也来了？”
把三人迎进屋里，康公公见他们一副有话要说的样子，很有眼力地让小内侍们都退下了，自己也退到了门外。
“多谢王爷救了砺哥儿。”孟氏褔了一礼，决定开门见山，“王爷是不是知道我们家侯爷的消息？”
豫王长眉一挑，黑漆漆的凤眸看向叶芊，见她一脸茫然的样子，知道小丫头不是故意泄密的，她在自己母亲和哥哥面前没有防备心，不小心说漏嘴了也有可能。
叶砺也深施一礼，“如果王爷知道我父亲的消息，还请如实相告。”
叶芊看看母亲，又看看哥哥，最后黑葡萄似的大眼睛看向了豫王，无辜地眨巴两下，她不知道母亲和哥哥为什么会来问豫王这个问题，不是她说的哦。
“芊芊，来。”豫王看小丫头盯着自己，朝她伸出手。
叶芊跑到豫王身边，勾住他的脖子，凑到他耳边轻声道：“言哥哥，我没有说，不知道母亲和哥哥怎么就知道了。”
“无妨。”豫王轻笑一声，握住了她的小手，叶砺昨晚被人用父亲的消息骗了，回去肯定会跟孟氏和芊芊说，这个过程中芊芊不小心说漏嘴了，这也很正常。
孟氏和叶砺眼看着自家的宝贝跟豫王亲亲密密地耳语，却顾不上在意了，现在最重要的是侯爷是否还活着。
豫王沉吟片刻，正色道：“济平候确实还活着。”既然岳母和大舅哥都问到跟前来了，再说不知道就不是隐瞒，而是骗人了，他可不想给两人留下坏印象。
侯爷没死！孟氏用帕子紧紧捂住了嘴，生怕自己哭出声来。叶砺星目大睁，激动地问道：“那他现在在哪里？”既然父亲还活着，为什么七年了不回来？难道他已经忘了他的妻子、儿子、女儿？
“这件事不是很好办，若是被有心人歪曲利用，弄不好就是叛国的大罪。”豫王看了叶砺一眼，他不担心孟氏，她毕竟心机深沉，思虑也周详，他担心的是叶砺太过冲动，会坏了自己这么久的布局，“要我说出侯爷的下落，阿砺要先答应我，无论如何，绝对不去找他。我也答应阿砺，总会把侯爷带回来的。”
“叛国的大罪？父亲没在大齐？”叶砺惊诧过后，立刻明白了豫王的顾虑。父亲可是大齐的户部侍郎，要是跑到了别国，没做官还好，要是做了官，那可就真的说不清楚了。“父亲他……有没有危险？”
“他暂时没有危险，但要是阿砺跑去了，可就不一定了。”他正在布置着把济平候弄回来，要是叶砺不管不顾地跑过去，那事情就变复杂了，能不能把济平候带回来，他还真没把握了。
“好，我答应你，不去找他。”经过这么久的接触，叶砺还是很信任豫王的，深知他并不是表面上那样纨绔，暗中的势力也不像表面看起来那样无害，既然他说了会把父亲带回来，他愿意等。
第042章
豫王把叶芊抱起来, 放到自己身边, 两人挤在一个紫檀木大圈椅里。
豫王把叶芊的小胖手握住, 缓缓开口道：“七年前, 侯爷被人暗害坠崖, 所幸掉到江水里，掉落处的水极深，侯爷没死, 只是晕了过去, 被女逻国的使臣所救。当时, 女逻国使臣出访大齐, 正是回国途中, 使臣在一次偶然的机会见过侯爷，知道他是大齐的户部侍郎, 把侯爷救上船后，本想等侯爷醒了就放他下船，没想到, 侯爷伤得极重，不仅腿断了无法行走，人也昏昏沉沉, 一直没能清醒。”
“什么？他、他一直没清醒？”孟氏的声音发颤, 好容易知道他还活着，难道他一直没有醒来？不记得自己了, 也不记得他的儿子和女儿了？
豫王点点头, “侯爷落水时可能头部受了伤, 也许是因为从高处落下，水的冲击力太大导致的。那使臣见侯爷重伤意识不清，却生了歹意，趁机把侯爷带回了女逻国。”
“他为什么要把父亲带走？”叶芊疑惑不解地看着豫王，既然那使臣知道父亲是户部侍郎，就算不把父亲亲自送回来，应该在驿站把父亲放下才是。
“因为侯爷是个很有才华的人，女逻国的女皇一直在努力的招贤纳士，像侯爷这样的人，正是她急需的。”豫王解释完，继续说道：“侯爷被带到了女逻国，女皇派了宫中最高明的太医们为侯爷医治，有了这些精心的照料，侯爷这才慢慢地好起来，人也清醒了。那使臣谎称自己并不认识侯爷，这才把他带回来。无论如何，女逻国对侯爷有救命之恩，女皇要求侯爷在女逻国停留三年，不必做官，但以客人的身份，为其户部出谋划策。对方挟恩图报，侯爷也不是忘恩负义之人，就答应了，三年间，他写了很多信回大齐，却从未收到回信。”
“我们从未收到过他的来信！”孟氏又喜又怒，喜的是侯爷的伤终于好了，怒的是不知道是谁拦截了侯爷的来信。
豫王道：“因为女皇让人把侯爷的信都截下了，那些信从来都没能送出女逻。”
叶砺剑眉皱起，“除了那些信，三年之期早就到了，父亲为什么没有回来？”难道女皇把父亲也截下了？
“因为女皇不肯放人。”豫王叹了口气，“侯爷虽然没有直接执掌户部，仅仅是出谋划策，就让女逻国的国库日益丰盈，女皇实在是舍不得放侯爷离开，所以，侯爷执意辞行的时候，女皇就把他……软禁了。”
“女皇太坏了！”叶芊愤恨地捏紧了小拳头，“非要把人家的父亲留在她那里，算怎么回事？！”她倒是国库丰盈了，却害得自己一家不得团聚，说起来，她一岁的时候父亲就离开了，到现在，她连父亲长什么样都不知道了。
豫王揉了揉她的小脑袋，“侯爷也试过多次逃跑，都没成功，好在女皇敬重他，还希望他有朝一日能回心转意，只是软禁不让他离开，并没有伤害他。”
“那现在该怎么办？”孟氏和叶砺都期盼地看着豫王，他答应把侯爷救回来，应该有所安排。
“现在我们不宜轻举妄动，如果咱们去要人，女皇完全可以说是侯爷自己要留下的，到时候不让我们见侯爷，或者用些下作手段，让侯爷神志不清，那就不好办了，到时候非但要不到人，反而会让侯爷背上叛国的罪名。”豫王郑重地看看两人，“所以，我安排的人是要把侯爷给偷偷地带回来。他们已经和侯爷接触过了，侯爷自己也想离开，里应外合，应该不难办。只要侯爷回了大齐，用什么说辞，就全看我们自己的了。”
他停顿了一下，继续道：“如果侯爷深恨女逻，可以说是女逻使臣将他强行带走，又被扣押七年，好不容易才逃出来。这个说辞足以引起两国交战，女皇一直注重休养生息，开战是她绝对不想要的结果。或者侯爷也可以说自己重伤失忆了，想起来之后，女皇很大度地放了他，如果用这个说辞，女皇为了继续和大齐友好往来，一定会极力配合。”
“这女皇如此可恶，就该好好地教训她！到时候两国交战，我要亲自上战场杀敌！”叶砺愤愤不平。
豫王摇摇头，叹道：“阿砺，两国交战，最苦的黎民百姓。到时候，民不聊生，饥寒交迫，白发的母亲盼望着儿子平安归来，年幼的孩子等待着父亲，闺中的妇人日夜担心着丈夫的安危。阿砺可听过一句诗，‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’，想想那埋骨边疆的将士，不知道被多少人记挂着，可怜他们却永远等不到了。”
叶砺愣住了，他从没想过这些，他想到了昨晚自己以为必死的时候，那时心里的念头是母亲和妹妹得知自己的死讯，不知该如何伤心，没了自己，母亲和妹妹将来的日子不知该如何艰难。他有些茫然了，“难道，难道被别国欺负侮辱了，也要忍着不成？”
“不，我是说能避免的战争尽量避免，但一国的尊严却是不容践踏的，比如说有邻国侵犯我们边疆，滋扰我们的子民，那自然是要狠狠地反击回去的。”豫王笑着看了叶砺一眼，“阿砺可要练好武艺、学好兵法，没准哪天就用到了呢。”
听他这么一说，叶砺心中的豪气又涨了起来，没错，学好武艺兵法，就算不和女逻国开战，也能保家卫国。
豫王看看孟氏，见她还有些担心，安慰道：“我的人已经和侯爷联系上了，开始布局，算上路途，估计明年侯爷就能回来了。
女逻国路途遥远，他们又要从女皇的监视下逃脱，想必也不容易，明年能回来已经很好了，孟氏感激地说道：“多谢王爷。”要不是豫王，他们一家还不知什么时候才能团聚呢。
豫王笑道：“岳母太客气了，岳父有难，小婿理当尽力。”他捏了捏掌心里握着的小手，一想到自己的小王妃这一世不是孤女，有父有母有哥哥，他的心里就十分愉悦。
得知了侯爷的确切消息，孟氏和叶砺欣喜又激动，而济平侯府的某些人，却是愁云惨淡。
寿安堂
老太太盯着三老爷叶承淐，“你二哥出了事，你可不能不管，你那岳父不是瑞王手下的得力干将吗，从刑部捞个人出来，应该不是什么难事吧？”
“二哥是我的胞兄，我怎么能不管。”叶承淐暗暗叹了口气，太子一派有太子和三皇子康王，瑞王却只有自己，要是去救二哥，就相当于和豫王作对了，那瑞王就会和三位皇子全成敌人，以他的估计，瑞王还没有蠢到这种地步，他不帮着豫王把二哥彻底拍死就不错了，绝对不会去救二哥，也不会允许手下人去救。
“那你倒是拿出个章程来啊。”老太太不满地说道，她早就看梅氏不顺眼了，要不是看在她那个爹的份上，怎么可能容忍她，如今正是需要她那个爹的时候了。
叶承淐无奈地捏了捏眉心，敷衍道：“我会去找岳父商量的。不过，咱们最好多管齐下，芙姐儿那里，可以去找太子帮忙。”老太太没有瞒着他叶芙和太子的事，对此，他并不反对。谁知道将来太子和瑞王谁能赢，瑞王赢了自然好，岳父有从龙之功，他也能捞些好处，但要是太子登了大位，肯定饶不了岳父，他也会受到牵连。如果芙姐儿得到太子的宠爱就不一样了，他是芙姐儿的三叔，和芙姐儿的父亲是同胞兄弟，太子登基，他一样能捞好处。
老太太点头，“你说的对，多管齐下，不管是什么法子都得试一试，我会让芙姐儿去找太子的。”不仅如此，大房那里也得下点功夫，孟氏不好哄，芊姐儿还小，没准能哄住，以孟氏和砺哥儿对芊姐儿的疼爱，要是她哭着闹着让砺哥儿撤诉，没准就答应了。
叶芊跟着母亲和哥哥回到侯府，刚刚用过午膳，叶芝就来了。
“二姐姐怎么来了，请坐。”叶芊起身招呼，二房的三姐妹已经很久没来找过她了，大家都是在给老太太请安的时候才见面。
叶芝笑道：“我好久没来看过四妹妹了，过来看看。”她是被老太太派来的，叶芙另有任务，叶蓉脾气太爆，和叶芊的关系最差，来了也只会吵架，只能派她来。当然，她是心甘情愿来的，没了齐氏还好说，反正不是亲生母亲，只是嫡母罢了，要是连父亲都没了，那她的日子可就艰难了，本就是不受宠的庶女，再没有父亲罩着，想想就前途惨淡。
“二姐姐可用过午膳了？”叶芊让白珍给叶芝倒了杯茶，放到她手边。
“用过了。”叶芝捧过茶，抿了一口，精致的小脸上露出一丝艳羡，以前叶芊这里的茶还没有这么好，看来孟氏重新掌家，叶芊的待遇也水涨船高了，她抬眸在屋里扫了一眼，果然，各处的用具和小摆件都换了。
白珍在一旁伺候，冯嬷嬷轻手轻脚地进了堂屋，和绿翡一起静静地坐着，听着屋里的动静。出了二老爷买凶刺杀世子这样的大事，二房的姑娘过来肯定没好事，她要听着些，别让她们把小王妃给哄骗了。
叶芝放下茶杯，“四妹妹，家里出了这样的大事，我心中着实不安。我想这一定是个误会，我父亲是大哥的二叔，怎么可能请人去刺杀大哥呢。”
叶芊没有做声，她信任豫王和哥哥，既然他们说是二叔做的，那就是二叔做的。
“四妹妹，那刑部可不是好待的，听说里面还有老鼠呢，父亲他什么都没做过，却被大哥弄进大牢里去了，等到真相大白，大哥肯定会内疚的，所以，还是让大哥现在就撤诉吧。”叶芝想要握住叶芊的手，叶芊却刚好去拿茶杯，避开了。
“二姐姐错了，二叔并不是被哥哥弄进大牢去的。”叶芊已经听哥哥讲过事情的来龙去脉了，“哥哥只说是有人刺杀他，把那些贼人送进了刑部，并没有状告二叔。是刑部的官员审了那些贼人，认为二叔有嫌疑，才抓进大牢的，这和哥哥无关。”
冯嬷嬷听得只想喝彩，看我们家的小王妃，小小年纪就这么条理清晰了，多厉害！
叶芝的嘴角一抽，“既然大哥没有状告我父亲，那就让大哥去刑部说一声，就说我父亲和此事无关，让刑部把我父亲放出来吧。”
叶芊摇头，“是不是无关，那要刑部的官员审理了才知道，哥哥又不知道，怎么能做此保证，让刑部放人呢？”
她可真是油盐不进！叶芝咬牙，“四妹妹，我父亲他是清白无辜的，反正早晚都会放出来，何不早点让他回家呢？”
“既然是清白无辜的，那刑部只要问清楚了，自然会放他回来的，二姐姐别急，安心等着就是。”叶芊很是认真地安慰道。
叶芝一狠心，在自己腿上偷偷掐了一把，泪水涌上来，泫然欲泣，“四妹妹，刑部问话万一要上刑呢，父亲他身体不好，又怎么受得住呢，母亲已经被关起来了，你就忍心看二姐姐连父亲也没有了吗？”
她一副要哭的样子，叶芊这次反倒不安慰她了，圆鼓鼓的小脸板了起来，正色道：“你的母亲只是在小院里抄抄佛经、修身养性，身体还好好的呢，我的母亲却被人毒害卧床不起，要不是被冯嬷嬷发现，到现在还不能起身呢。你的父亲只是被抓进刑部，只要清白无辜就会被放出来，我的父亲却……至今不见踪影。你的哥哥安然无恙，我的哥哥却被人刺杀，差点就丧命了。二姐姐，你忍心不忍心呢？”
“这——”叶芝哑口无言。
绿翡几乎要为自家姑娘鼓掌了，冯嬷嬷也是满脸笑意，看来她是白担心了，小王妃聪明着呢，不会被人哄骗了的。
白珍鄙夷地瞥了叶芝一眼，这二姑娘平时低眉顺眼的，她还以为是个好的，没想到这二房的人真是个个不要脸，差点害了自家世子爷的性命，还好意思到姑娘这里来，想要哄着姑娘让世子去撤诉，亏得姑娘年纪虽小，人却不糊涂。
第043章
叶芝想从叶芊那里下手, 却失败了。叶蓉什么用都没有, 反而跑去和叶芊吵了一架。三老爷叶承淐也迟迟没有进展, 老太太把希望都寄托在叶芙身上。