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葛朗台伯爵阁下_15

  到底是受到了什么刺激,小少爷才会对铁路这种丝毫不符合他审美的东西感兴趣啊?
  夏尔当然能看出自家仆人内心的吐槽已经要突破天际,但他只当没发现。做葡萄酒批发,最大的成本除去购买就是运输,他当然关心能批量、廉价、快速的运输渠道。
  卢瓦尔河谷地区是一整片的平原,从法国西北部延伸到西南的阿基坦盆地。这片平坦低缓的地面上有法国种植面积最大的葡萄园,包括卢瓦尔河产区、波尔多产区以及西南产区。这儿出产的酒大部分质优价廉,也不乏顶级的酒庄,比如拉菲、拉图、奥松、柏图斯等等耳熟能详的名庄。
  卢瓦尔河不深,流速平缓。往入海口行驶还行,往巴黎方向的话,吃水深点的船就走不了,只能靠陆地运输。而想象一下就知道,火车的效率比马车高不要太多。
  夏尔几乎能肯定,如果他能搞定一万五千桶酒,这里的运费就会占去一大半。而奥尔良不仅仅修了去埃唐普、巴黎的火车,还有向西去图尔、索缪的,向南去利摩日、图卢兹的,在连通南北上起着举足轻重的作用。
  所以,关心奥尔良的交通很有必要,能派上很大的用场。
  这其中的奥妙,夏尔当然没必要和仆人解释。他只让安托万给他找了个好的落脚地,然后天天在城里溜达,在广场上和人交谈什么的。他长得漂亮,打扮得体,态度温和,出手阔绰,哪儿有不让人喜欢的道理?
  很快地,所有人都认为夏尔是不经世事的富家公子哥儿,警戒心全无,对他这样的巴黎人的问题知无不言言无不尽。这么一来,夏尔很容易就探听到了他想了解的消息——租借或者购买货运铁路的细节,以及相关主管的爱好偏向;当然还有奥尔良地区的葡萄酒和橡木桶的行情,因为从这里开始,就已经进入卢瓦尔河谷产区了。
  知己知彼,百战不殆。夏尔在心里对自己这么说,把重要的消息记起来,然后再出发前往下一个目的地。这时候的他,几乎已经完全忘了巴黎城里某些糟心的人和事。
  这么走走停停,等夏尔到达索缪的时候,七月上旬都过了。他进城的时候是上午,按理来说该起床的都起床了,但主街道上一个人也看不见。
  “这是怎么回事?”安托万对着街道两边紧闭的门窗直犯憷。大白天的不开门,闹鬼吗?这时候,他突然看见有张苍白面孔从斜边上一扇黑沉沉的窗洞里闪过,脸立刻白了。
  夏尔一直撩着车帘往外看,这会儿把仆人的惊吓神态尽收眼底。“天气不错。”他言简意赅地说,然后重新坐了回去。“走就对了。”
  索缪是一座小城,也是一座老城。虽然有些建筑在一七八九年的那场浩劫之后荡然无存,但城里的人无论什么时候都更愿意息事宁人、安于现状,所以有更多的老房子保留了下来。
  它们大多是用河边出产的白石修建的,质地松软,岁月在上面侵蚀出大小不一的孔洞。大门上方有实木或者石头做成的横梁,因为潮湿和没人打理而布满了黑色的淤痕,原先雕刻的图案也看不清了;顶上无一例外地长满了杂草和旋复花之类的玩意儿,藤蔓纠结缠绕,甚至还有小樱桃树。门窗大都是橡木质地,就算在太阳底下也透着股阴冷发霉的味儿。
  道路上很冷清。这一方面是因为索缪人没事的时候大都安安静静地待在房子里,另一方面则是因为夏尔说的——今天天气好,早熟的葡萄都快长好了;人人都在自家的田地里忙着呢,等到下午才有闲回来看店。
  接连从窗洞里看到了好几个人,还大都是上了年纪的妇女(一脸掩饰不住的震惊和好奇),安托万终于镇定了一点。他出过远门,只是没来过索缪。这会儿,他也大致回过味来,猜出这种反常的安静到底是因为什么。
  然后他就更迷惑了。真是不明白,为什么小少爷在看到自家伯父住在这种乡下时一点都不吃惊?
  在好不容易找到一个老妇问路之后,马车终于拐上了正确的岔道口。索缪的葛朗台家位于城里最高的街道尽头,安托万发现了这点。他猜测这是因为葛朗台这个姓氏在索缪如雷贯耳的缘故,但却没猜到所谓的葛朗台公馆竟然比他之前看到的那些旧房子还要……破!
  “小少爷,这……”安托万无比想说自己走错了路。
  感觉到马车停住,夏尔往外看了一眼,然后轻巧地跳下车来。“看起来是到了。”他往前几步,在安托万震惊的眼神里敲了敲门环。
  那铜质的兽形门环已经锈蚀到不成样子,和他白皙修长的手指一对比,落差十分强烈。门上有对称的铜钉,还有个边缘钉着铁皮、半开着的方窗,透过它可以看到里面发绿发暗的走廊拱顶。
  敲门声隐隐地传了开去。索缪少有外人来,之前马车的声音才那么招人注意。现在更不得了,安托万感觉到,从四面八方的窗户里传来了宛若实质的目光,焦点都在终于露了正脸的自家小少爷身上——
  当然了,以他们少爷的打扮和容貌,到这里简直是凤凰掉进了鸡窝!
  走廊尽头传来一阵窸窣声,伴随着一个几乎分不出男女的粗哑大嗓门:“就来,等等!”然后就是水桶相碰的一阵叮当乱响。
  夏尔知道,这就是他伯父家那个大高个女仆娜农,这时候大概在花园里做活儿。他调整表情,力求给别人留下个完美的第一印象。这事还没做完,他就听见侧边上窗户打开的细微吱呀声。再一抬头,就和那里露出来的一双乌溜溜的眼睛撞了个正着。
  ……他的堂姐,欧也妮?
  从地点和年纪判断,夏尔几乎马上就意识到了这是谁。他微微勾起唇,露出了一个礼貌而不失友好的微笑。
  欧也妮看着路边上这个年轻英俊的青年,有点呆愣。两秒后她才反应过来,脸颊顿时飞红,一下子就逃开了,像受惊的小鹿一样。在今天之前,她从不知道,她的心可以跳得这么快!
  ☆、第章
  欧也妮原本正在窗边陪母亲做针线活儿。窗户正对着路边,但平素也看不到几个人从青石子路上经过。今天又万里无云,所以这辆精致的马车一出现在视野里,她就注意到了。
  她原本以为他们走错了路——索缪城里和流行最扯得上关系的是德·格拉珊家,经常举办各种消遣性质的聚会,而格拉珊可不住这里——还想着唤娜农过来,给外乡人指一指方向。
  直到这时候,欧也妮对这辆马车的兴趣还只停留在好奇的程度。她单纯地觉得,赶车的仆人穿得比娜农好多了,车里坐的人一定很有钱。

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