“我知道你是不愿意这么做的。你一直都是善良的孩子。”金斯特公爵牵着赛迪尔的手，面向舞池的热闹场面，“眼前这番景象多么欢喜和谐。既有享受舞蹈的贵客，也有在旁服务的侍从，各司其职。所以，人生来就有高低贵贱，这是永恒不变的真理。但若是你要打破这样的平衡，必定遭致混乱。”
“那我呢？”赛迪尔望着老人苍白松弛的面部，“当年您与大小姐将我从树林里捡回抚养，算是破例吗？”他看出对方浑浊的眼中一丝迟疑，“对不起，老爷。我不该质疑您的。是你们的善心才让我生存下来。”
“赛迪尔，你的确是个例外。”金斯特公爵没有否认这个破例之下的后果，“你的存在也的确搅乱了很多人的生活。”老人的目光又望向舞池对面人头攒动。
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人群间传出清脆碎裂的碰撞声与惊叫，继而挤出一个摇摇摆摆的身影，冲着舞池这边而来。金斯特公爵似乎早有发觉，带着赛迪尔侧转身。
“或许，你应该去安慰一下他。虽然我并不希望你们再有交往，但也没阻止过你们谈话。”老人独自离开，独留下赛迪尔面对这个满身酒气的男人。
看着卡斯德醉醺醺的模样，赛迪尔没有再回避，也没有出声怪责。两人还未开口，已经能感受到周边吸引而来好奇的目光。他不得不背过身去，但反被卡斯德抓住手，似要离开宴会厅。
“如果你不想让自己沾染上不好的名声，那还是留在这里。”赛迪尔拒绝避开众人的目光。
“是你的名声不好，还是我的？”卡斯德口齿清晰，不像个意识不清的醉鬼，“他们不过是想看你的笑话罢了。我也只是个配角。”
“不要无理取闹。你现在是公爵大人了，该为莫迪家的名声着想。”
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“当我放弃你的时候，早就没了名声。我并不比你好过多少。”卡斯德抓紧对方的手，甚至转过身去，冲着众人大喊着，“你们不就是想看我和这位陛下的宠臣是何关系吗？都来看吧。”
“卡斯德！”
“你是在生气，还是在害怕？你是怕雷亚诺质疑我俩的关系？他早就知道，甚至他是从我这里抢走你的。”卡斯德已经不顾一切地想要对众人宣告他这一生最严重的过失。
“你真的醉了。”
“我现在很清醒。相反，酒能让我壮胆。”
说着，卡斯德作势去亲吻赛迪尔，却被他即刻击中腹部。来不及哀叫，卡斯德蜷缩起身体。身后皆是惊呼声。赛迪尔乘此机会想要远离，抬眼见人群中一个不怎么起眼的女子，正担忧地看着卡斯德，也更害怕赛迪尔注意到她。
“卡斯德，你真是醉的厉害。不过才多喝了两杯而已。”
作为准新郎的西蒙，适时出来打圆场，将好奇的人群驱散。
“你让她担心了。”赛迪尔略微低首，轻声与卡斯德道，“你不该忘记自己眼下的身份与责任。虽然我还不认识她，但明显她并不比我少关心你。”
话说此时，散去人群后，显身出来的那个女子犹豫片刻，缓步走上前来。对赛迪尔颔首屈身行礼后，目光落在卡斯德的身上，默默搀扶起他来。
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这个并不惊艳的普通女子，却能让卡斯德平复心情，不再挣扎纠结下去。她没有开口一句，且能容忍这样的事发生在自己面前。赛迪尔一时觉得自己想要致歉与安慰都变得多余。
所以，他便平静地望着卡斯德被扶着离开了自己的视线。这一次，卡斯德没有再激动地反抗。而是伸出自己的胳膊，反搂住身旁的女子，他的妻子。
“你们就说了这些吗？没有更多想说的了？”有人在赛迪尔身旁问道，“我看的出，你明明还有别的事想与他说。”
“尤塔，你的观察力惊人地可怕。”赛迪尔侧身，与端着酒杯的男子淡笑。
“我虽然主要工作是记录，耳力不差。但不表示我的视力就会糟糕。”
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“你们福华特家是不是十分擅长收集信息？”
“或许吧。”尤塔喝完酒杯内的酒水，将之随手一搁，无聊道，“特别是像我这种好似空气一般的人，更适合这样的工作吧。”
“那你知道哪里有最好的工匠吗？打铁匠。”
“什么意思？”尤塔好奇心骤起，他将赛迪尔浑身上下打量一遍，“这种粗活可是不适合与你这样的美人相接触。”赛迪尔没有回答他，更是让他瞎猜起来，“和卡斯德有关？你想打造凶器灭了这负心汉？”
“你的想象力还不够。”
倍受鼓舞之下，尤塔继续猜道：“想你也不会是要些破盆烂桶的玩意吧。培都拉最好的铁匠最擅长打造农具和斧剑。你怕不会是想要陛下表现出亲民的模样，造副新农具来让陛下下地使用吧？”
“当然不是。”赛迪尔被他逗乐笑出声，“我不光要铁匠，还需要一些擅长计算与会制烟火的人。”
“这些都有关系吗？”尤塔实在摸不着头脑，“神神秘秘地，怕又是要做些让人头疼的事吧。”
“陛下也有兴趣。”赛迪尔只道，“是研制新的兵器。暂且保密。”他俏皮地与尤塔凑近小声道。
尤塔没有惊喜而是惊吓道：“难道你真的听从你家老爷的话，要对那些地方上反对你的人出手了？”他露出一副难以置信的紧绷面孔，“你可要想好啊，别再激化矛盾了。虽然我是站在你这边的，但我也是倡导和平的人。”说完，尤塔脚底抹油，赛迪尔来不及与他解释清楚便不见踪影。
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但计划已经在赛迪尔脑中盘算多日，哪里会轻易放弃。原本他不想在妮莎与西蒙的好日子提起这项计划。在知晓另一项提议的否决之后，剩下的变得尤为重要。
在迎来春日之时，王室三口也从温泉别庄返回。一路倍加警戒，没有半点阻碍。即便没有迎归仪式，百姓还是自发来王城前欢迎，想再一睹自己拥护的王与王后，还有未来继承人的风采。
没有让众人失望。当娜塔莉抱着路德维希出现在众人面前，小婴儿适时发出咿呀学语声。虽然听不太清，但已经让民众兴奋不已。纷纷表示，小王子必定聪慧，未来的萨尔托更会辉煌。娜塔莉不及炫耀，路德维希又一次在众人面前更为清晰的吐露出一个词来。
身旁的侍从与大臣无不惊叹。
“小殿下已经会喊妈妈了。真是萨尔托之幸啊。”
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有人附和欢呼起来。即刻，人群中响应成一片。盖过现场一切其他的杂音，也忘记之前任何不和谐的印象。
“不要让路德维希着凉了。”
明明包裹得严实，但还是被雷亚诺不悦提醒。娜塔莉没有扫兴，也依从了自己丈夫的建议。她的脸上喜悦之色未消，适时腾出一只手来与民众回应。
但她扫视四周一圈，将头抬起望向高处。不清晰的临空一道人影让她的挥手忽然僵持住。虽然她无法看清那人影的模样，但那感觉太过熟悉。随后，她没有再与民众挥手，抱紧孩子，穿入王城之中。
恐怕那道身影的出现就是在提醒她，她的幸福与胜利即将虚化成幻影，消失在宫门中。事实也果真如此，整个冬季的相处，虽然与雷亚诺有了亲近的机会，但大多与孩子一起。她知道自己就连这个机会也是那个人施舍给她的。
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胜利还是暂时的。
她心有不甘。唯有当孩子喃喃喊着她，喊着妈妈的时候，她才有欣慰。但除此之外，又回到了原点。
在雷亚诺要离开王宫前往绿晶宫时，只对她多言语了一句。
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“照顾好孩子，也照顾好自己。”这就是一整个冬季的相处所换来的温情。
“他就有那么好？”在雷亚诺离开之际，她忍不住喊道。但雷亚诺没有回答，也没有回头。
恐怕就是这一整个冬季的漫长时间，反而加深了对那个人的思念。缺失了那方温柔太久，让雷亚诺好像脱水太久的鱼一样，要急忙补充水分。他匆匆赶往绿晶宫，要回到他的水域中去。要更多的从那人身上汲取养分，才能让他活过来。
“你真的太残忍。”雷亚诺不住亲吻着盼望许久的肌肤，“就那么把我丢给那个女人，而自己偷偷躲去见旧爱？”
爱意掺上嫉恨，让原本的轻抚变得尤重，好似要霸占回来，硬生生在白洁无暇之上标上自己专属的印记。
“为什么不应声？”几番攻势之下对方依旧沉默，雷亚诺等不到想要的回应，再次确认，“是不是被我说中了？你把我赶走就是为了去见他？”
“雷亚诺。”对方只是忘情地用手指揉乱了那头褐色的发，轻声呼唤着。
“别说你是为了大义考虑，愿意牺牲个人感情才下的决定。”雷亚诺被那声呼唤迷惑住，“她和孩子总归是在那里，怎么都跑不掉。但你不行。我怕稍一松手，你就会离开我。你能明白我的心情吗？”
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那潭碧波荡漾开去，泛着涟漪，层层叠叠直至雷亚诺的心底里。他无法再脱离这潭湖水，他宁可淹死在里面，也不愿意离开。现在，他就随着身体的本能，放弃理性的思考，随波逐流放纵下去。为了确认自己的爱，拥有这份爱，他快要失去理智。
“雷亚诺，我说过我不会离开你，那就真的不会离开你。不论是在何时何地，哪怕有一天你不在这个世间了，我也会伴着你。”
在这誓言之下，雷亚诺终于安心。他依偎着所爱，满足地落入梦乡之中。
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