406花灯
眼见开灯仪式的吉时渐近，皇后娘娘还尤自坐着不挪身，有仆妇忍不住上前在她耳边提醒，皇后这才如梦方醒，脸上重新浮现“温婉贤慧”的笑容，向下首众人道：“吉时要到了，众卿随本宫去朝阳门吧。”
旁观完开灯仪式，想要看灯的可以留下看灯，当然也有自己家里搭了灯楼的或是不愿看灯的，那么就可以告退回家去了。
所谓的开灯仪式，其实就是花灯游街的开始仪式，往年游街龙灯上的头盏灯都是由皇上亲手点燃的，今年皇上交代皇后代为操办，倒也没人敢置疑什么。众人跟着皇后缓步出了后花园，浩浩荡荡的往全朝阳门走去。
所谓的朝阳门，其实就是皇宫面向朱雀大街的宫门正门。开灯仪式就在这朝阳门之内举行，今日朝阳门的门楼上是允许朝臣或内外命妇上去观灯的，只不过那上面地方有限，站不了几个人，因此各家只要有条件允许，都会自己搭建灯楼看灯。
此时夜幕早已降临，朝阳门内一片晕暗，满朝的大臣和内外命妇被分成两个方阵，所有人都站在寒风中静等吉时的到来。叶湘很庆幸自己有自知之名，知道今天要参加的是露天宴会之后，就给一家人的朝服里加了好几件棉衣棉裤，否则这皇宫里动不动就要站着冻上大半天，还不得给冻坏了。当然，令狐方和老伯阳侯是个例外，他们常年练功，据说已经练出了传说中的内力，不怕冻。
朝阳门外传来一阵阵热闹的人声，抬头看去，只是一门之隔，门外的天空是明亮的，门外的世界却是黑暗的。这样的景色让叶湘莫名的想一到方才宫宴上发生的一幕幕，皇宫里的世界是黑暗的，宫门外的世界才是光明的。
和叶守一起扶着老夫人走在女眷的方阵中，她们的位置排在宗室之后，三只豹子则乖乖的紧跟在他们身后，之后是英国公夫人等人，燕艳好奇的数次想要伸手去摸小花和小白的屁.股，吓的英国公夫人差点儿晕倒，最后无奈，只能让丫头抱着她走了一路。
等终于到了地头，丫头也累的快抱不住燕艳了。小家伙一落地，就又想伸手去摸小花的屁.股，被早就防着她的英国公夫人一把抓住，她怒瞪着女儿，压低了声音喝斥，“你这丫头怎么就是说不听呢？豹子是会叫人的，你再敢不听话，小心回家我告诉你爹，让你爹揍你屁.股。”
叶湘回头小声道：“燕艳，姐姐家的豹子都不喜欢被别人摸的，你要是真碰到它们，它们就会生气，然后就会咬人哦。”
英国公夫人向叶湘投来一个感谢的眼神，自家女儿实在太调皮了，见什么都好奇，豹子的屁.股又哪里是能摸的？
燕艳被叶湘说的愣住，半晌才怯怯的道：“那姐姐和那个好看的哥哥为什么能摸它们？”
那个被称为好看的哥哥转过头来，看了叶湘一眼，然后扯起一抹温和的笑容，同样压低了声音道：“那是因为哥哥和姐姐是从小把它们养大的亲人啊，就像你的小屁.股只能你爹和你娘能打，别人打你小屁.股你就会很生气的，对不对？”
燕艳急声反驳，“我不打它们，我就摸摸。”
叶守脸不红气不喘的睁眼说瞎话，“但对于豹子来说，你摸它们就是打它们了，它们不喜欢被别人摸，所以你能别伸手摸它们吗？”
燕艳眼巴巴的瞪着三只油光水滑的大豹子，失望的点了点头，“哦！”
叶湘和英国公夫人相视一笑，才转回身，越过令狐老夫人向叶守举了举大拇指，轻笑道：“你什么时候学会这一手的？”
叶守无辜的眨了眨眼，挺起胸膛笑着回道：“可能生来就会了。”
叶湘“切”了他一声，队伍前头就传来的动静。
令狐老夫人出声提醒道：“快站好，要开灯了。”
叶湘连忙站好，伸长了脖子往前看，却只见影影绰绰的全都是女人的后脑勺，实在看不到什么。不过下一刻，她就知道她错了。当第一盏灯亮起之后，仿佛只是眨眼的功夫，一盏接一盏的烛火便自动亮了起来，两条蜿蜒盘旋在宫门前的巨.龙，便在灯光下显出了身形。
那是两条由黄绢绣金线龙鳞为皮，竹架为骨的巨.龙，龙身里面星星点点的燃着无数小灯，显得如梦似幻。只是那灯也不知是安装了什么机关，竟无需人伸手去点，自己一盏接一盏的亮起来，看着颇为神奇。
“开宫门！放灯！”
沉重的宫门吱吱嘎嘎的缓缓开启，朝阳门外热闹的人声和璀璨的灯火便涌进了宫门内，那些灯火就像是迎着巨.龙的金光大道般，流泄在龙灯身上。然后叶湘便看到那两条巨.龙动了，巨.龙身上的金线映着灯火，光茫流转，就像活过来了一般。
再仔细一看，却是不知道何时，那龙灯的两旁已站满了人，众人抬起龙灯下的支架，使得龙灯震颤，其内灯光摇曳，才让她误以为那龙活了。
一对对容貌出众的礼官，手执缨络、球杖，骑着高头大马出了宫门，然后便是两条蜿蜒腾飞的灯光巨.龙，巨.龙之后是五十对手执花篮，身着五彩仙衣的洒花仙女，之后便是扎成各种菩萨、观音的纸灯，由甘泉寺请来的年轻僧人，围坐在刻画了千尊古佛的巨大佛辇上大声的念着佛，庄严的声音远远的荡开，在这喜庆里又平添了一份圣洁的味道。
街上此时已经人声鼎沸，宫里的花灯队伍一出去，便掀起了一阵如浪潮般的欢声笑语。巨大的声浪涌进朝阳门里，让门内的贵人们也都忍不住受到感染，露出会心的一笑。
开灯仪式到这里，算是全部结束了，皇后娘娘不待众人跪安便匆匆离去，那些妃、嫔娘娘们也散之做鸟兽散了。
“好了，终于结束了。”令狐老夫人轻吁了口气，一拉叶湘和叶守的手，就往宫门外走去，“走，咱们回马车里去，这外头天寒地冻的，要在这里再站一会儿，老婆子都要冻僵了。”